Классика российского налогового консалтинга: Аудитор. Консультант. Советник. Аудитор (возвращение)

– Не знаю! – ученица пожала плечами. – С ним что-то не так. Понять не могу.

Света задумалась. Она смотрела то в окно, то на Зенона. Вдруг ее глаза засветились и она ожила.

– Я, кажется, знаю… Я его в мире живых искала, а он к нему уже не принадлежит. И в мир мертвых он еще не попал. Он после клинической смерти угодил в междумирье. Ему шанс дали судьбу свою решить и обратно отправили. Вот он через все радары и проходит, чтобы ему никто не мешал свой выбор сделать. А вопрос перед ним такой: мстить или не мстить, убивать Стаса или нет? От того, что он решит, зависит, умрет он или к жизни вернется.

– Молодец, девочка! А найти его сможешь? – Зенон верил в силы своей суперученицы.

– Только если он будет близко. Я его почувствую, – Света на минуту замолчала, а после закричала: – Бегом в аэропорт. Билеты в Ижевск. Римма, звоните срочно. Ближайший рейс. Сбросите мне все эсэмэской.

Когда она договаривала эти слова, они с колдуном уже бежали вниз по лестнице. Он даже забыл спросить коллегу о том, как она узнала про клиническую смерть.

Света не ошиблась. Во-первых, Ридли Смит был действительно жив. Во-вторых, он уже приехал в Россию и теперь летел в Ижевск следом за своей жертвой. В-третьих, он пережил клиническую смерть.

Огонь показался под дверью. В комнате стало трудно дышать от пролезающего во все щели дыма. Тоскливый вой и злобный лай собак слились в жуткую какофонию, предвещающую трагический исход. Ридли смотрел на дверь и не шевелился. Уговоры ни к чему не привели. Кори сбежал. А яростные попытки спастись, разнеся в щепки убогое жилище, стоили ему разбитых в кровь рук. И больше ничего. Лачуга оказалась на редкость крепким сооружением, хотя с первого взгляда можно было подумать – пни, и развалится. Оцепенение снова сменилось яростью. Круша изо всех сил нищенскую обстановку, Ридли будто пытался выместить на полках, стульях и столах всю свою боль и обиду на судьбу. Он не замечал, как жарко стало в помещении, не видел, что потолок над его головой уже занимается рыжими языками. Потом наверху что-то затрещало. Полковник Смит поднял глаза и понял, что это тот самый момент, который навсегда прекратит его душевные муки. Не будет страданий, тоски, призывов и проклятий. Исчезнет это ужасное, пожирающее его изнутри желание отомстить. Он осознал, что именно это стремление помогало ему жить все последнее время. Оно как спасительный корсет поддерживало его лишенное воли тело. И в то же время он вдруг понял, что эта месть потеряла для него всякий смысл, что реальность отличается от той истории, которую он для себя придумал. В которую заставил себя поверить. Он остановился посреди комнаты в нерешительности. Потолок зловеще захрустел. Откуда-то вырвался всполох огня и практически лизнул Ридли Смита. Он отпрянул, но мысли настолько сильно завладели им, что близкая и мучительная смерть не казалась ему чем-то ужасным. Он даже вернулся в центр лачуги, будто там было место, где к нему непременно придет последнее озарение.

– Господи, помоги! – воскликнул полковник Смит, стараясь голосом перекрыть гул огня. – Что мне делать? Что выбрать: месть или прощение?

Но Всевышний не дал ему конкретного ответа. Вместо этого пол под ногами полковника заходил ходуном, доски, покрытые затоптанным до безобразия ковром, разошлись, и Ридли провалился в подвал. Вернее, в то, что этот подвал заполняло. Как вы уже догадались, это было дерьмо. Находчивый Кори использовал помещение под домом как выгребную яму, которую, правда, никогда не выгребал – экономил на ассенизаторе. За несколько лет там скопилось достаточно много фекалий, причем и человеческих, и собачьих, которые и послужили «подушкой безопасности» при падении полковника. Потолок обрушился следом. Обломки кровли, балки, куски кирпичной трубы посыпались на Ридли Смита, барахтающегося в вонючей жиже. Один угодил ему прямо в голову, и он потерял сознание.

– Сэр, там человек! – новобранец Джеймс Коноли докладывал обстановку, старательно прижимая к лицу носовой платок.

– Тогда выловите и побыстрее, – капитан Брайс отвлекся от отчета пожарных, который он просматривал.

Джеймс бросился исполнять приказ. Через полчаса стараний ему и еще одному новичку удалось подцепить багром труп мужчины.

– Анатомичку зови! – снова приказал Брайс. Коноли сбегал к машине. Вернулся он уже не один – следом за ним шла женщина средних лет, на вид она больше походила на парня.

– И что тут у нас? – покуривая сигарету, поинтересовалась она у Брайса. Тот указал ей на труп. Кейт подошла поближе и тут же отпрянула.

Ну и дерьмо! – в сердцах выругалась она. – Утопленничек, мать его! И как тут работать?

Брайс и Коноли переглянулись. Они прекрасно знали, что анатомичка – патологоанатом Кейт Брениган – боится только гламурных лесбиянок, покойники для нее – свои люди. Этот случай оказался трудным даже для нее.

Поборов отвращение, которое было ей вообще не свойственно, Кейт стала осматривать труп. Вдруг она вскрикнула:

– Ребята, а парень ваш – живой! «Скорую» срочно!