Кластер Джерба: Второе правило крови

Айвур мог стоять и свободно передвигаться на задних конечностях, без опоры на передние. В широких, чуть покатых и немного сутулых плечах зверя была заключена чудовищная сила и мощь. Передние конечности его свисали до колен и заканчивались огромными пятипалыми кистями с противостоящим остальным четырем большим пальцем – как у человека. Одним ударом кулака он запросто мог сломать хребет оленю. Из-за длинных прямых прядей шерсти, покрывавшей всю его голову, казалось, что у айвура нет шеи. Жесткая шерсть росла и на лице, так что не было видно ни глаз, ни носа. Только большой безгубый рот, вечно оскаленный, с желтыми конусообразными зубами, росшими, насколько можно было разглядеть, в два ряда. Зубы выдавали в айвуре стопроцентного хищника. Хотя чем именно он питался, Валтор так и не смог выяснить. Справочная информация об айвурах была предельно скупой, неполной и зачастую противоречивой.

Так, например, один источник утверждал, что айвуры обладают чрезвычайно острым зрением, в то время как другой столь же авторитетно заявлял, что у айвуров вообще нет глаз и они ориентируются в пространстве с помощью эхолокации. Видеозапись, которую изучал Валтор, не давала возможности со всей определенностью сказать, есть ли у айвуров глаза или нет. Но то, что помимо зрения у айвуров имелся еще какой-то другой способ ориентации в пространстве, было очевидно. Чтобы убедиться в этом, достаточно было посмотреть на то, как айвур движется.

Несмотря на огромные размеры, айвур передвигался очень плавно. Можно даже сказать, грациозно. Он будто не переходил, а перетекал с места на место. При этом он мог вдруг совершить внезапный прыжок на несколько метров в сторону, сопровождающийся резким разворотом всего туловища. Для человека неискушенного в этом не было ничего необычного. Валтор же готов был поставить все деньги с очередной ездки на то, что айвур каким-то образом, не оборачиваясь, узнавал о том, что происходит у него за спиной.

Со своей чудовищной силой, поразительной ловкостью и непостижимой способностью ориентироваться в пространстве айвур бесспорно являлся самым опасным зверем Мира Кластеров. Безжалостным и неудержимым.

В своем чудовищном уродстве айвур был потрясающе прекрасен. Это была совершенная машина убийств, созданная природой. Вот только ради чего она ее создала? Чтобы уничтожить все живое?..

Валтор помнил, о чем он подумал после первого просмотра видеозаписи с айвуром. Не приведи случай встретиться с этой тварью в реальности. Шансов выжить не будет никаких.

Не думать о том, что эти твари могут вдруг по какой-то причине покинуть Гройхентрапп, было проявлением ужасающей беспечности. Но это понимал рамон. Прочие же обитатели кластера, никогда не покидавшие его стен, не желали знать ни о чем, что происходило за его пределами. Мира снаружи для них как будто не существовало. Он был так же иллюзорен, как звезды, до которых невозможно дотянуться. Поэтому не имело никакого значения, что на самом деле представляют собой крошечные светящиеся точки в ночном небе. А айвуры оставались полумифическими существами вроде единорогов и сирен.

То, что рассказывал джангур, подтверждало самые худшие опасения рамона. Айвуры покинули Гройхентрапп. Прошли они по Ледяному перевалу или как-то иначе выбрались с обычной территории своего обитания – по большому счету, это уже не имело значения. Было очевидно, что в Битханте они надолго не задержатся. Битхант был только началом. Теперь перед ними расстилался целый мир.

Тридцать воинов-крокодилов не смогли остановить троих айвуров. Камни, выпущенные из пращи, отскакивали от них, как орехи. Стрелы вонзались в их тела, но как будто причиняли им только зуд, от чего мерзкие твари только злее становились. И воины не могли подойти к ним достаточно близко, чтобы нанести удар копьем.

Но это было еще не самое страшное. Подлинный кошмар начался, когда один из айвуров закричал.

Да, именно так, кивнул, подтверждая свои слова, джангур. Айвур не зарычал, не завыл, а именно закричал. Он остановился, присел на полусогнутых ногах, откинулся назад, раскинул согнутые в локтях руки в стороны, как будто собирался обхватить ствол очень большого дерева, запрокинул голову вверх, разинул зубастую пасть и издал протяжный, пронзительный вопль. Настолько ужасный, что у всех, кто слышал его, безвольно опустились руки. А некоторые так и вовсе бросили оружие и побежали, сами не зная куда. Они не пытались спастись – их гнал дикий, бессознательный ужас, что вселил в их души крик айвура.