Кластер Верда: Первое правило крови

– Те, что не пришли на звук, придут на свет, – сказал Моисей. – Да и нам при свете сподручнее будет. И запомните, стрелять только в случае самой крайней необходимости! Ваша задача – следить, чтобы никто ко мне сзади не подобрался, когда я начну жечь мертвяков!

Бухлер откинул засов и ногой толкнул дверь.

Валтор и Иона замерли по сторонам от него, с оружием, направленным в дверной проем.

На ярко освещенном участке земли, заросшем высокой травой, никого не было.

Валтор вышел первым и быстро глянул по сторонам.

– Чисто!

Только обогнув угол здания, они увидели первых мертвяков. Шесть ходячих трупов, хищно вытянув руки перед собой, медленно брели навстречу людям. Судя по их перекошенным ртам, зомби, как водится, гнусно завывали, но их мерзкие голоса тонули в звуках оперной арии. И это было хорошо.

Моисей на ходу подпалил мертвяков, и они, не останавливаясь, проследовали мимо пылающих, как факелы, зомби. Одному из них, дернувшемуся было в его сторону, Иона прикладом раскроил череп.

Но подлинная феерия началась, когда они оказались на заднем дворе.

Позади здания, куда были выведены динамики, будто на концерт, собрались не меньше полусотни живых мертвецов. Они стояли очень компактной группой. Те, что впереди, скребли ногтями по кирпичам, как будто рассчитывали забраться на стену. Остальные просто тупо топтались у них за спинами.

Моисей с ходу принялся за дело.

То, что происходило затем в течение примерно получаса на заднем дворе полуразрушенного дома, казалось невыносимо жутким и до крайности нелепым одновременно. Горящие зомби, толкая друг друга, тупо мотались из стороны в сторону. А Моисей бегал вокруг, то и дело поливая их новыми потоками пламени, дабы не дать огню затухнуть. И все это под неумолкающее ни на секунду оперное пение, на залитой ослепительно-ярким светом площадке. Как будто это действительно было некое дикое представление. Безумный и бессмысленный в своей нелепости перформанс.

Трижды из мрака появлялись новые ходячие трупы. Но все они были вовремя обнаружены и без стрельбы уничтожены Ионой и Валтором.

После того, как последний пылающий мертвяк упал и не смог снова подняться, Моисей погасил горелку на инжекторе.

– Идемте, провожу вас до машины, – кивнул он гостям.

Помня о правилах, через кладбище они шли молча, стараясь ступать осторожно и неслышно. Обошлось без неожиданных встреч – видимо, на сегодняшнюю ночь лимит живых мертвецов был исчерпан.

Машина тоже оказалась на месте. В целости и сохранности. Что весьма порадовало Валтора, помнившего о точившем на него зуб шинандзаки по имени Гинжу, командире выбитой ими с дороги сухопутной лодки «Кабу-Кабу».

– Ну, будьте здоровы, – Моисей махнул рукой. – Передавайте привет Александру.

И, как ни в чем не бывало, потопал назад, через кладбище, в каждой из могил на котором мог лежать мертвец, пораженный кошмарным зомби-вирусом.

– Наверное, ко всему можно привыкнуть, – сказал, глядя ему вслед, Иона.

– Но только, честно говоря, не ко всему хочется привыкать, – добавил Валтор, заводя машину.

– Ты видел листок на стене в подземном убежище Моисея?

– Какой еще листок?

Валтор включил фары, нажал на педаль, и машина рванула вперед.

– Обычный белый листок, на котором черным маркером от руки написано: «Первое Правило Смерти».

– И все?

– Больше ничего.

– Ну, и что это значит?

– Понятия не имею. Я думал, может, у тебя есть какие-то соображения на сей счет?

– Я мертвыми не увлекаюсь.

– Ты думаешь, это как-то связано с зомби?

Валтор усмехнулся.

– Как я понимаю, у Моисея Бухлера вся жизнь связана с зомби.

Темнота проглатывает расстояние и сглаживает перспективы. Когда едешь в темноте, видя перед собой только свет фар, скачущий по неровностям дороги, кажется, что мир проваливается в бездонную яму. И ты падаешь вместе с ним. Если посмотреть наверх, то даже звезд не видно. Но лучше этого не делать. Стоит оторвать взгляд от дороги, как она тут же улизнет в сторону. И машина окажется в кювете. Рык мотора, скрип протекторов и шум ветра, разбивающегося о лобовое стекло, заглушают все остальные звуки. Тьма становится не просто тьмой, а пустотой, пожирающей все вокруг. Даже само время.

– Мы не пропустим поворот на Борей-2? – В голосе Валтора беспокойство.

– Я слежу за дорогой, – заверил его Иона.

– Я и забыл, что ты видишь в темноте, – успокоился Валтор.

– Может быть, мне сесть за руль? – предложил андроид.

– Да нет, пока все нормально. – отказался Валтор. Он и в самом деле чувствовал себя на удивление бодро. Сна не было ни в одном глазу. Должно быть, в крови все еще бродил адреналин, выплеснувшийся во время огненной бойни на заднем дворе. – Может быть, ты пока сообразишь что-нибудь пожевать? А то Моисей чаем напоил, а перекусить не предложил.

– Не проблема.

Иона перелез через спинку и, оказавшись на заднем сиденье, открыл коробку с припасами.

И тут случилось то, чего Валтор меньше всего ожидал.

Прямо перед машиной, в свете фар возникла человеческая фигура.

Ну, кому могло прийти в голову тащиться среди ночи по темной дороге, тянущейся через безлюдную местность?