Кластер Верда: Первое правило крови

– А инстинкты здесь ни при чем? – Валтор даже не пытался скрыть иронии.

– Это очень поверхностный взгляд на проблему, – легко отмахнулся от его замечания бородач. – Инстинкты помогают выживать, но не достигать совершенства… Стоп! – неожиданно вскинул он руки вверх. – Давайте ненадолго прервем нашу беседу. Иначе мы пропустим рассвет!

Светлая полоска неба на востоке, действительно, уже окрасилась в розоватый цвет, и это означало, что край солнца в любую минуту мог показаться над горизонтом.

– Садись! – Бородач хлопнул по траве рядом с собой.

– А кусты мешать не будут? – Стволом ружья Валтор указал на заросли кустарника, закрывающие обзор.

– Наоборот, – заверил Король Ящериц. – Так даже лучше!

Прей с сомнением дернул за поля акубры.

– Почему ты уверен, что на нас никто не нападет?

– Потому что я нахожусь в гармонии с миром.

– Но это только ты. Как насчет нас?

– Вам я тоже помогу, – Король Ящериц улыбнулся и многозначительно похлопал по небольшому холщовому мешочку, висевшему на шнурке у него на шее.

Валтор бросил вопросительный взгляд на андроида.

Иона коротко кивнул.

Валтор так и не понял, хотел ли андроид подбодрить его таким образом или же предлагал ему самому принять решение, как поступить в такой ситуации. Подумав малость, Прей опустился на траву. Ружье он положил на колени. Поскольку все же не был до конца уверен в том, что им ничто не угрожает. Многолетний опыт рамона подсказывал, что опасность существует всегда, только не всегда удается сразу ее разглядеть.

Король Ящериц, с загадочным видом посмотрев сначала на Валтора, затем на Иону, запустил три пальца в мешочек на шее и извлек оттуда полную щепоть какого-то светло-коричневого порошка. Знаком велев Ионе подставить ладонь, он насыпал в нее немного порошка и повернулся к Валтору.

– Что это? – спросил рамон, когда и в его ладони оказалось немного загадочного порошка.

– Местные грибы, – Король Ящериц высыпал то, что оставалось в щепоти, себе на ладонь. – Помогает расширить сознание.

Сначала он языком слизнул то, что находилось у него на ладони. Затем облизал пальцы.

– Ну, давайте же! – поторопил он новых знакомых. – Иначе не успеете к рассвету!

– Что не успеем? – не понял Иона.

– Достичь нужного состояния.

Валтору стало очень интересно. В Кластере все его обитатели сидели на таблетках. Стимуляторы, транквилизаторы, антидепрессанты и прочая химия, тем или иным образом воздействующая на тело и разум, были неотъемлемой частью их жизни. Природный препарат, каким-то образом помогший бородачу выжить среди монстров и чудовищ, непременно стоило попробовать. Прей только спросил у Короля Ящериц:

– Насколько сильная эта штука?

– Не беспокойся, она тебя не вырубит, – заверил его тот. – Ты только почувствуешь себя немного иначе.

Ну, что ж…

Более не колеблясь, Прей слизнул с ладони коричневый порошок. На вкус он был действительно как сушеные грибы.

Глядя на Валтора, слизнул порошок с ладони и андроид.

– Как это называется? – спросил он у аборигена.

– Не знаю, – пожал плечами Король Ящериц. – Я еще не придумал названия. Хотя, наверное, стоит.

Бумс!

Валтор услышал, как в голове заиграли флейты. Тихо и нежно они выводили какую-то очень красивую, кажущуюся смутно знакомой мелодию. Прей попытался сосредоточиться, чтобы вспомнить или угадать, что это за композиция…

Но тут Король Ящериц положил руку ему на ладонь, сжимавшую приклад ружья.

– Не пытайся этим управлять. Плыви по течению. Оно само приведет тебя туда, куда нужно.

Валтор ни секунды в этом не сомневался.

К флейтам присоединились гобои, валторны, а затем и струнные. Мелодия крепла и становилась все более сильной и выразительной.

Валтор увидел, как легкая рябь пробежала по ряду кустов, над которыми должно было взойти солнце. Будто колыхнулся горячий воздух над жаровней.

– Там кто-то есть, – сказал он.

– Нет, – блаженная улыбка не сходила с лица Короля Ящериц. – Там никого нет. Это твое сознание учится воспринимать действительность по-иному.

Валтор посмотрел на траву. Она тоже слегка колебалась. При этом он отчетливо и ясно видел каждую травинку, на кончиках которых сверкали, как драгоценные каменья, капельки росы. Присмотревшись к одной из таких капелек, Прей вдруг почувствовал, что она начинает затягивать его в себя. Как такое могло произойти?.. Ведь он был во много раз больше капли росы, повисшей на кончике травинки!.. И тем не менее, он чувствовал, что готов провалиться в каплю росы!.. Которая теперь уже казалась ему огромной, как бассейн… Нет, как океан… Как земной шар!.. У Валтора закружилась голова, в которой слаженно и мощно звучал несуществующий оркестр. Испугавшись, Прей ухватился руками за траву, на которой сидел.

– Не бойся. Плыви по течению. Оно вынесет тебя.

Валтор разжал пальцы.

Он и капля-Земля стремительно рванулись навстречу друг другу.

Мир перевернулся…

– Теперь ты готов.

– Да, – уверенно кивнул Валтор.

Он, как и прежде, сидел на траве, глядя на ряд кустов, над которыми должно было взойти солнце. Но теперь все вокруг выглядело иначе…

Нет!

Все осталось таким же, как и прежде.

Он сам воспринимал теперь все по-другому.