Кластер Верда: Первое правило крови

Федор вышел из-за дома, ведя под уздцы двух очень странных животных. Они были отчасти похожи на безгорбых верблюдов-недомерков, у которых в результате какой-то страшной болезни выпала вся шерсть. Стопы ног у них были сильно расплющены и напоминали снегоступы. Странные существа спокойно, нимало не скользя, вышагивали по жидкой грязи, гордо держа высоко вскинутыми вверх свои вытянутые горбоносые морды.

– Это генмодифицированные ламы, – сообщил Александр. – Вариант G-18 – 125. Наилучшее вьючное животное для местных условий. Сильное и неприхотливое в еде.

– А почему они лысые?

– У них ускоренный метаболизм, – Александр прижал ладонь к голой коже на спине одной из лам. – Попробуй.

Валтор тоже коснулся ладонью шеи животного. Кожа, хотя и была мокрой, оказалась горячей. Как будто под ней были рассыпаны угли. Казалось странным, что капли дождя не испарялись, касаясь ее.

Федор завел несопротивляющихся лам в грязь и впряг их в квад. Затем, негромко покрикивая на животных и похлопывая их по спинам ладонью, он стал заставлять их двигаться.

Сдвинуть с места завязшую в грязи машину оказалось не так-то просто. Пришлось и Ионе тоже забраться в грязь и подтолкнуть квад сзади. Но затем дело пошло споро. Вытащив квад с дороги, ламы, особенно не напрягаясь, потащили его между развалинами домов.

Аборигены, как оказалось, вовсе не шутили насчет странных увлечений чудака по имени Калхун. Не отошли они и на триста метров от дороги, как дождь стал заметно слабеть. А затем и вовсе сошел на нет. Причем, оглянувшись назад, можно было убедиться, что там он все еще льет как из ведра.

Догнав квад, который уверенно и быстро тащили лысые ламы G-18 – 125, Валтор на ходу открыл ящик с медицинскими принадлежностями и достал из него большую коробку «накситрона».

– Держи, – протянул он коробку с лекарством Александру.

– Спасибо. – Абориген взял коробку, внимательно изучил маркировку, удовлетворенно кивнул и спрятал лекарство в сумку.

– Зачем оно тебе? – поинтересовался Валтор.

– У нас тут довольно часто встречается одно заболевание. Особенно среди детей. Не смертельное, но неприятное. Бесконтрольное разрастание соединительной ткани в лицевой области.

– Что-то вроде рака?

– Нет. У заболевания инфекционная природа. Но последствия его могут изуродовать внешность на всю жизнь. Против него разработано эффективное лекарство, но для его создания требуется тиорицин… «Нокситрон», как вы его сейчас называете. Вернее, его действующая основа. А вот с этим у нас как раз возникла проблема. Тиорицин не так давно закончился, а синтезировать его нам никак не удается.

– Того, что сейчас есть, хватит?

– На ближайшие пару лет.

– А потом как?

– К тому времени мы, может быть, что-нибудь и придумаем. Мы ведь не сидим тут просто так со спущенными рукавами и не ждем милостей от природы.

– Ну, может, и я вам к тому времени лекарства подкину, – сказал Валтор. И, дабы абориген не подумал, что он собирается сделать это из чистого альтруизма, добавил: – Кабанятина у вас тут отменная. У нас она хорошо пойдет. И звери крупные.

– Гигантизм у некоторых видов диких животных был вызван намеренно. Чтобы имелся постоянный источник белка.

– Ну, а что насчет нашей нынешней проблемы? – Прей решил, что пора переходить к интересующему его вопросу. – Вы лучше нас знаете здешние места. Есть у нас хотя бы шанс добраться до Джербы в срок?

Александр бросил быстрый взгляд на рамона. Затем опустил голову и какое-то время шел молча, глядя себе под ноги. Как будто решал, стоит ли говорить с пришельцем о том, без чего вся их затея яйца выеденного не стоит? Возможно, на самом деле он думал о чем-то совершенно ином. Например, мог вспоминать, не забыл ли он в доме у дороги свои любимые носки. А то ведь запросто мог бросить где-нибудь на перекладинку, чтобы посушить, да и забыть в суете. Но Валтору, когда он смотрел на седовласого аборигена, казалось, что он мысленно взвешивает все «за» и «против». Так сделал бы и сам рамон на его месте.

– Земля, как и вода, содержит газы, – не поднимая головы, медленно, немного нараспев, произнес Александр. – И это были пузыри земли.

– Где? – не понял Валтор.

– Это «Макбет», – посмотрел на него Александр.

– Кто?

– Смысл в том, что на земле может происходить множество удивительных событий, на первый взгляд кажущихся совершенно необъяснимыми.

– Согласен, – кивнул Валтор.

– И есть места, где концентрация таких событий достигает максимума.

– Ага, – Валтору показалось, что он начинает улавливать, куда клонит собеседник. И ему определенно нравился ход его мыслей. Он и сам в подобных ситуациях рассуждал тем же образом.

– И мы знаем такое место.

– Да ты что? – удивленно вскинул брови Валтор. – Серьезно?

– Определенно, – кивнул Александр. – Это ведь Наукоград. Здесь велись исследования в самых различных областях.

– И как нам это может помочь?