Кластер Верда: Первое правило крови

– Ладно, тогда второй вопрос, – он загнул еще один палец на руке. – Почему я должен доставить капсулу в Кластер Джерба именно двадцатого, не позже девяти часов утра?

– Возможно, именно на это время назначена встреча с коллекционером, которому Дунгаев собирается продать артефакт.

Валтор хитро улыбнулся и покачал выставленным вверх указательным пальцем.

– Если бы дело шло о продаже, гораздо проще было бы договориться о встрече на несколько дней позже и отправить капсулу обычным, безопасным путем по периметру Треугольника Кластеров. Однако Дунгаев почему-то решил пойти на серьезный риск, отправив ее с рамоном, которому он, в принципе, не может доверять, – Прей ткнул себя пальцем в грудь, – через Усопшие земли, из которых, как гласит молва, никто не возвращается.

Федор ничего не сказал.

Валтор посмотрел на Александра.

У того, похоже, тоже не было ответа.

– Все очень просто, – сказала жена Александра. – В этот день должно произойти что-то, что поможет террористам заразить весь Кластер.

Мужчины удивленно посмотрели на женщину.

Казалось бы, очевидная мысль ни одному из них почему-то не пришла в голову.

– А что случится двадцатого? – спросил Александр.

– Я не знаю, – покачала головой женщина.

Александр перевел вопросительный взгляд на Валтора.

Тот молча пожал плечами – у него тоже не было на сей счет никаких соображений.

– Чай будете? – улыбнувшись, спросила женщина.

Глава 28

Проведя ночь в поселке, Валтор с Ионой как следует выспались на настоящих кроватях с матрасами, подушками и одеялами. И даже с постельным бельем.

Внезапная вспышка гнева, случившаяся с Ионой за столом, бесследно прошла. Уже спустя полчаса, когда младший сын Александра позвал его в дом пить чай, он вел себя как ни в чем не бывало. Принимал участие в общей беседе, время от времени шутил. Если он и таил что-то от людей, то получалось у него это весьма искусно.

Утром все снова собрались за одним столом. Не хватало только Федора. На этот раз не велись разговоры ни о чем пугающем. Обычный обмен репликами. О погоде, о детях, о перспективах на урожай. Слушая всю эту, в общем-то, пустую болтовню, Валтор снова, как и вчера, поймал себя на том, что ему хочется здесь остаться. Хочется завести себе такой же дом, как у Александра, жену и детей. Вот только копаться в огороде он, пожалуй бы, не смог. Не привлекало его это занятие. Зато он мог бы ездить на охоту с шинандзаки.

Посмотрев на Иону, старательно жующего яичницу с беконом, Валтор подумал, а не было ли связано вчерашнее странное поведение андроида с тем, что он почувствовал то же самое? Вот только почувствовать-то он это почувствовал, а понять, переварить и принять, как человек, не смог. В конце концов, он ведь всего-то третий день ощущал себя в полной мере по-человечески. И многое для него все еще было в новинку.

Плотно позавтракав, мужчины начали собираться в дорогу. Сопровождать Валтора с Ионой на этот раз вызвался Александр. А его старший сын Игорь просто решил прокатиться за компанию, благо никаких неотложных дел у него не было.

Путь до Логова Лукориных, как называл место, куда им предстояло добраться, Александр, был неблизким. Валтора лишь то примиряло с тем, что они едут неизвестно куда непонятно зачем, что обычным путем они уже точно не успевали к назначенному времени добраться до Кластера Джерба. Даже если станут ехать день и ночь без остановки. Даже если им очень и очень повезет. И даже если им удастся без особых проблем преодолеть кордон из гравитационных мин. Троекратное «даже» сводило на нет все надежды и мечтания. Им просто не оставалось ничего иного, как только ехать в Логово Лукориных, чтобы сделать ставку на пресловутые пузыри земли. Способность которых осуществить все их мечты и стремления не подвергалась сомнению никем из местных. При этом странно было только то, что сами они этими пузырями, как оказалось, не пользовались. Федор признался в этом вчера. Александр сегодня лишь молча покачал головой на вопрос Валтора о том, приходилось ли ему самому прибегать к услугам Лукориных. А Канури, которого, как выяснилось, на самом деле звали Уэрпом Блэком, помнится, так и вовсе сказал, что это только на самый крайний случай. Допустим, для Валтора сейчас как раз и наступил тот самый крайняк, о котором говорил Канури, но все же хотелось бы понять, в чем могут выражаться негативные последствия использования пузырей земли? В смысле, не насколько это опасно, а к чему это может привести, если, допустим, что-то пойдет не так?

Выезжая из поселка, Валтор приметил на крыше невысокой пристройки возле одного из домов Кассия Калхуна. Чудак радостно размахивал своим копьем, которое и не копье было вовсе, а климат-контролер. И что означал его жест, понять было сложно. Возможно, он так с ними прощался. А может быть, собирался наслать на их головы очередное проклятье. Поди разбери, когда лицо Калхуна было скрыто под капюшоном.