Клава спешит на помощь…

Коля, Мишка и Клава возвращались с лыжной прогулки. Они вдоволь накатались и нападались с самой высокой горки на берегу замёрзшей речки, и потому были в весьма приподнятом настроении, разгорячённые от движения и мороза, довольные и радостные.

– О! Смотрите! – воскликнул Мишка, указывая лыжной палкой куда-то вперёд по движению. – Дед Мороз!

Возле подъезда дома, среди сугробов, стояла легковая машина, из которой, открыв дверцу, выбирался самый настоящий Дед Мороз в яркой алой шубе и шапке с меховой оторочкой. Поскольку Дед Мороз находился на водительском месте, можно было предположить, что он являлся владельцем этой самой машины.

– Эка невидаль! – отозвалась Клава на Мишкину реплику. – Дедов Морозов мы не видели!

Ребята подошли ближе.

Дед Мороз в это время, открыв багажник, доставал оттуда предметы своего труда – мешок с подарками и ярко раскрашенный посох.

– Здравствуйте, Дедушка Мороз! – громко объявила Клава.

– А? – отозвался тот, выглядывая из-под крышки багажника.

Мишка засмеялся.

– А! Здравствуйте, здравствуйте, ребята! – спохватился Дед Мороз. – С Новым годом! Счастья вам и весёлых каникул!

– Спасибо! – хором отозвались Коля и Клава – И вам того же!

А Мишка снова засмеялся, да так, что не сразу смог остановиться.

– Я вижу, вы ребята хорошие, весёлые! – продолжал Дед Мороз, когда Мишка, наконец, остановился. – Смех – это признак здорового духа и отличного настроения.

– Не обращайте внимания, – отозвалась Клава. – Он у нас очень смешливый.

– Смех, однако, должен иметь причину! – заметил Дед Мороз. – Ибо, как говорится, смех без причины – это уже совсем другое дело…

– Боюсь, он просто сомневается, что вы настоящий – сказала Клава.

– Вот как? – удивился Дед Мороз. – Правда, что ли? – обратился он к Мишке.

Тот пожал плечами и сказал:

– Ну… Вы же и правда, не Дед же Мороз.

– Интересно. А кто ж тогда я, по-твоему?

– Не знаю. Просто. Артист, наверное… Народный… И на машине, вон, а не в санях!

– Ну, Дед Мороз, и правда, просто обязан быть народным, это ты верно подметил! – с улыбкой отвечал Дед Мороз. – А что касается машины… Ты полагаешь, что раз дед, то за прогрессом не должен следовать? Ну, уж нет, братец! На санях нынче недалеко уедешь!

– Вот! – продолжал Мишка. – И не в лесу вы, небось, живёте, а в квартире!

– Не в лесу, – согласился Дед Мороз.. – В квартире, точно… Но давай так. Ты был в театре когда-нибудь?

– В театре?

– Ну да, в театре.

– Когда-нибудь? Ну, да, бывал…

– Вот! Вот, положим, спектакль. Сказка про Чипполино. Бегает, значит, по сцене мальчик-луковка себе и бегает. И другие тоже артисты, кто сеньор Помидор, кто Лимон, кто Апельсин… Ты же не скажешь: нет, никакая это не Луковка и никакой не Лимон, а всего-навсего переодетые артисты. Караул! Обманули, обобрали!.. Не буду смотреть эту ерунду! А? Нет ведь? Во-от! Не скажешь! Ты будешь и дальше смотреть и следить за действием, и даже переживать за героев, как будто всё происходит на самом деле, правильно?

– Правильно…

– Правильно. И это всё оттого, что ты согласился с правилами игры. Это игра такая, понимаешь? Люди договорились, что в театре артисты будут изображать разных персонажей, в том числе сказочных, а зрители им верить. Чипполино играет в Чипполино, а мы играем в то, что в него верим. И всем хорошо, и все довольны. Понятно?

– Понятно…

– Точно так же игра в Деда Мороза. Дед Мороз играет в Деда Мороза, а все остальные играют в то, что в него верят!

– Здорово! – восхитился Мишка.

– Ещё бы, конечно здорово, – подхватил Дед Мороз и продолжал. – Дальше… Тебя вот как зовут?

– Мишка.

– Мишка. Отлично. Так вот, Мишка. А ты знаешь, что ты тоже артист? И ты – тоже играешь! И играешь ты в то, что тебя зовут Мишкой! Понятно?

– Почему это я играю?

– А потому, что если бы тебя звали, положим, Славиком, ты бы играл в Славика, и был бы совсем другим человеком – не Мишкой, а Славиком!

Мишка задумался.

– А почему другим? – спросил он затем.

– Потому. Потому что Славик играет в Славика, а не в Мишку, и по-другому не умеет.

– Но я же один и тот же! Что Мишка, что Славик!

– Э, нет! – возразил Дед Мороз. – Мишка, ты такой один – уникальный человек, ни на кого не похожий. Ты не похож ни на Славика, ни на Петьку. И вообще, похожих на тебя – нет никого на всём белом свете!

– Я – уникальный? – удивился Мишка.

– Конечно, уникальный. Совершенно особенный.

– А я?! – воскликнула Клава. – Я – Клава! Я тоже уникальная! Правда?!.. Я ещё какая уникальная!

– Разумеется! – согласился Дед Мороз. – И ты уникальная!

– И я? – спросил Колька. – Я – Коля!

– И ты, Николай, тоже – один такой на свете!

– Здорово! – обрадовался Колька.

– Так тогда выходит, – сказал Мишка, – что все люди уникальные?!

– Совершенно верно! – воскликнул Дед Мороз.

– Так неинтересно, – сказал Мишка. – Обидно.

– Вот те раз! – удивился Дед Мороз. – Почему это обидно?

– Это он от жадности, – вступилась Клава. – Ему одному, видимо, хочется быть особенным.

– Ничего не от жадности! – обиделся Мишка. – Я просто так.