Клава спешит на помощь…

И затопал сапогами куда-то прочь.

Некоторое время в пустом здании царила тишина, затем пленники начали с осторожностью сползаться навстречу друг другу. Собравшись, они молча постояли, переживая случившееся, затем Мишка подвёл итог.

– Это сторож, наверное, – сказал он. – Мы влипли.

– Полицию грозил вызвать, – поделился Колька.

Одна Клава выразилась оптимистично.

– Не дрейфь! – воскликнула она бодро. – Нас не догонят!

На всякий случай они попробовали на прочность запертую дверь, но тщетно.

– Выход один, – подвела итог Клава, – через окно.

– Тут же окон нету, – возразил Мишка.

Первый этаж предназначался, по всей видимости, для какого-нибудь магазина, и потому хода туда не было.

– Со второго этажа, – решила Клава. – Чего такого!

Ребята поднялись на второй этаж, вышли на балкон.

– Высоко! – определил Мишка.

– Надо найти какую-нибудь верёвку, – огляделась вокруг Клава. – По ней и спустимся.

– Ты что, с ума сошла? – заволновался Мишка, – Какую верёвку! Как спустимся? Грохнемся, как папы Карло… И кстати, где она, твоя верёвка? Специально для тебя приготовили? В уголке лежит?

– Найдём, – уверенно проговорила Клава и отправилась на поиски.

– При чём тут папа Карло? – спросил Колька. – Куда он грохался?

– Да погоди ты! – отмахнулся Мишка. – Папа Карло, не папа Карло, какая разница!..

– Нашла! – закричала Клава.

Ребята поспешили к ней. В соседней комнате стоял какой-то железный ящик на колёсиках, обмотанный длинным-предлинным, толстым, заключённым в резиновую оболочку электрическим кабелем.

– Это что? – спросил Мишка.

– Сварочный аппарат, – высказал предположение Коля.

– А ты откуда знаешь?

– А может, и нет, – пошёл на попятную Николай.

– И даже рукавицы есть, – обрадовалась Клава. – Спускаться будет удобно.

– Да ну вас, – сказал Мишка. – Оборвётся.

– Кабель? – удивился Коля. – Не. Этот точно, не оборвётся. Только удержаться будет трудно.

– Потащили, – скомандовала Клава. – Время даром тратим. Сейчас вся полиция сбежится!

Все вместе они взялись и покатили железный ящик к выходу на балкон.

– Смотрите, – принялась объяснять Клава, – сделаем так. Я сейчас уцеплюсь, а вы меня тихонечко спустите. Вдвоём. Только осторожно.

– Не удержишься, – забеспокоился Коля.

– Удержусь, – уверила Клава. – Вы, главное, не бросайте.

– Надо сделать тарзанку, – посоветовал Мишка. – Палку какую-нибудь привяжем вот эдак, она усядется, и спустим.

– Голова! – похвалила Клава. – Здорово придумал!

Они нашли подходящий деревянный брусок, благо, этого добра здесь было достаточно, привязали к кабелю.

– Только крепче держись, – сказал Мишка, – обеими руками.

– Хорошо.

Клава уселась в импровизированные качели и спросила:

– А дальше как?

– Полезай через перила.

Клава перелезла через перила и встала на краешке балкона.

– Ох, мамочки! – ахнула она. – Страшно!

– Не бойся, – сказал Мишка.

– Вы только держите крепче, – попросила Клава.

– Не бойся, – повторил Мишка.

– Ну, я пошла!

Коля и Мишка уцепились за кабель.

Клава шагнула вниз.

Кабель натянулся.

– Вира по майну! – скомандовала Клава.

– Чего это она? – спросил Колька.

– Держи крепче! – прохрипел Мишка.

Они начали осторожно, перебирая руками, отпускать помалу кабель.

– Тяжёлая! – заметил Мишка.

– Ой, как здорово! – закудахтала Клава. – Только осторожно, мальчики! Я такая хрупкая!

– Далеко до земли? – спросил Коля.

– Я на полпути! Аккуратненько, аккуратненько!..

Наконец, спуск был завершён.

Ребята перегнулись через перила балкона. Клава стояла внизу и весело махала рукой.

– Здорово! Давайте теперь вы!

– Я тебя не удержу, – сказал Коля.

– Тяните кабель, чего застыли! – поторопила Клава.

Мишка вытянул кабель.

– Не удержу я тебя, – повторил Николай.

– Так что делать? – спросил Мишка.

– На руках спускаться.

– Здорово! – восхитился Мишка, – А ты пробовал когда-нибудь? Со второго этажа? Да по кабелю?

– Нет, – признался Колька.

– Вот именно, – сказал Мишка. – Тут-то и будет тебе папа Карло!

– Ну, чего вы там! – закричала Клава. – Время ведь теряем!

– Да погоди ты! – крикнул Мишка. – У нас даже рукавиц нет! Ты забрала.

– Ну, так ловите! Я бросаю!

– Думаешь, добросишь?

Клава скомкала рукавицы в комок и, нелепо выворачивая руку за голову, бросила. Комок не долетел и трети пути.

– Эх ты, – засмеялся Мишка, – метательница ядра…

– Я сейчас! – ответила Клава.

Она поискала немного и нашла подходящий по размерам камень, положила его в рукавицу, сверху заткнув второй.

– Ну, ловите!

– Э! Э! Э! – забеспокоился Мишка. – Ты нам в лоб не засвети!

– Так спрячьтесь!

Мишка и Колька нырнули за железную решётку балкона. Клава бросила. Раздался звон стекла.

– Ой! – испугалась Клава. – Я что-то разбила?

– Форточку, – сказал Мишка, поднимаясь. – Хорошо, витрину в магазине не высадила!

– Я не нарочно!

– Сейчас сюда весь район сбежится, – запаниковал Колька. – Драпать надо!

Но было поздно. Раздался топот сапожищ и истошный вопль:

– Ааааа! Хулиганы! Вы чего творите! Стёкла бить удумали! Ну, я вам задам!!!

Клава взвизгнула и пыльной кометой унеслась прочь. Ребят сдуло с балкона. Сторож затопал к двери и загремел замком, приговаривая: