Клавесин Марии-Антуанетты

Мария Антоновна забеспокоилась, приложила ладони к вискам: голову внезапно словно сдавили железными обручами, в ней нарастала тяжкая, мучительная боль. Сильный и звучный голос француженки заполнял комнату, как прибывающая невская вода во время наводнения, ввинчивался в голову Нарышкиной, раздражая ее и мучая…

Мадемуазель д’Аттиньи снова подошла к ней, уставилась на хозяйку в упор своими глубокими черными глазами:

– Пейте, сударыня! Вы должны непременно выпить все это вино, если хотите узнать…

– Узнать – что? – переспросила Нарышкина.

Француженка не ответила.

Мария Антоновна снова поднесла бокал к губам. Она сделала глоток, еще один… Вкус вина изменился… да полно, вино ли это? Каким странным зельем угощает ее старуха?

Она уставилась на мадемуазель д’Аттиньи.

Из-под черного покрывала, в которое зябко куталась гувернантка, свесился кулон на тонкой золотой цепочке. Мария Антоновна разглядела странный узор из темного старинного золота: вертикальный ромб, а в нем – полумесяц и ключ.

Кулон странно притягивал ее, он завладел ее сознанием. Он медленно, ритмично, как маятник, раскачивался из стороны в сторону, и взгляд Нарышкиной послушно следовал за ним. Мария Антоновна почувствовала сильное головокружение. Она хотела что-то сказать, хотела прервать странный обряд…

Но вдруг полутемная комната гувернантки растаяла, исчезла.

Мария Антоновна была теперь совсем в другой комнате – в комнате, спертый воздух которой дохнул на нее запахом старых вещей, запахом нежилым и неуютным. Комната эта была заставлена слишком тесно – несколько стульев, канапе с львиными лапами, кресла красного дерева, секретер, бюро, письменный стол с бронзовой чернильницей и очиненными перьями, ночной столик со свечою в бронзовом подсвечнике. На стене – итальянские картины, «Богоматерь» и «Архангел Гавриил», часы, остановленные на половине первого.

Чуть в стороне – китайские шелковые ширмы, полинялые, с едва заметным рисунком.

Боясь чего-то, Мария Антоновна шагнула вперед, заглянула за эти ширмы.

Там стояла узкая походная кровать с откинутым одеялом. На простыне, на одеяле темнели пятна…

Старые пятна крови, поняла Мария Антоновна.

И как только она поняла это – странная комната растаяла, исчезла.