Клавиатурный бессмертный

Хуаньчжао украдкой глянула на своих мать и старшую сестру — это отработанный приём непослушной ученицы, проверяющей, обращает ли на неё внимание учитель. Удовлетворённая тем, что она была в безопасности, Хуаньчжао прошептала в ответ:

— Чу Хунцай — сын моего второго дяди и является заместителем капитана нашей стражи. Он отвечал за защиту ручья духов нашего клана, но на днях кто-то загрязнил этот самый ручей. Эта неудача тяжело давила на Хунцая, и с тех пор он в уединении размышляет о своих действиях, поэтому ты его и не видел.

— Что касается Чу Юйчэна, то он сын моего третьего дяди, — продолжала объяснять Хуаньчжао. — Он был пухленьким и довольно симпатичным, когда был моложе, но когда вырос, то стал просто толстяком. В нём нет ничего особенного.

Цзу Ань взглянул на Чу Чжунтяня: 

"Вторая и третья ветви родили сыновей, в то время, как у вас получались только дочери. Похоже, ты прикладываешь недостаточно усилий".

Цзу Ань не относился предвзято к женщинам. Однако он знал, что для выдающихся кланов крайне важно иметь сыновей, чтобы продолжить свою родословную и обеспечить своё наследие. Если бы у Чу Чжунтяня и Цинь Ваньру были сыновья, им не пришлось бы приносить в жертву Чу Чуянь, выдавая её за него замуж.

"Хммм, в таком случае мне стоит поблагодарить своего тестя за то, что он не справился со своими обязанностями!"

Цинь Ваньру наконец уловила их тайные перешёптывания, и тут же недовольно нахмурилась:

— Хуаньчжао, если ты закончила ужинать, тебе следует немедленно отправиться в свою комнату. Ты должна хорошенько выспаться, чтобы завтра быть в наилучшей форме.

"Да что не так с моими двумя дочерями? Как их суждения могут быть настолько плохими? Одно дело, когда моя старшая дочь выходит замуж за Цзу Аня — в первую очередь, ей нужен был самый обычный человек — но что происходит с моей второй дочерью? Почему она становится всё ближе и ближе с Цзу Анем?"

Чу Хуаньчжао была явно недовольна:

— Разве не ты только что говорила, что завтра мне не понадобиться выходить на дуэльный ринг? — пробормотала она.

Однако под непоколебимым взглядом бушующих глаз матери ей не оставалось ничего другого, кроме как неохотно направиться в свою комнату.

Цинь Ваньру повернулась, чтобы посмотреть на Цзу Аня:

— Тебе тоже следует вернуться к себе. Нам ещё нужно обсудить детали завтрашнего турнира.

Её тон совершенно ясно дал понять, что Цзу Ань не имел права участвовать в этих обсуждениях. В конце концов, единственной обязанностью Цзу Аня было отвлечь на себя Юань Вэньдуна. Не было смысла для него участвовать в дальнейших разговорах.

Цзу Ань небрежно пожал плечами: 

"В любом случае, мне здесь всё равно нечего делать. В принципе, я мог уйти и пораньше, ничего бы не изменилось".

Когда он закрывал дверь, до него донеслось несколько расплывчатых слов.

— Самым грозным в клане Юань должен быть Вэньдун. Остальные вовсе не представляют угрозы. Что касается клана Ву, то большинство их юниоров не могут конкурировать с нами, так что про них можно также не беспокоиться... 

Как только Цзу Ань вышел из зала, Чэн Шоупин бросился к нему с подхалимской улыбкой:

— Молодой господин, вы хорошо пообедали?

Цзу Ань внезапно обрадовался, что рядом с ним есть такой помощник. В его голове промелькнула идея. Он схватил Чэн Шоупина за плечо и отвёл в сторону:

— Где-то в городе принимают ставки на исходы поединков завтрашнего турнира?

Слуга кивнул в ответ:

— Есть такие места. Похоже, что большинство с оптимизмом смотрят на шансы нашего клана Чу. Многие делают ставки на победу нашей первой мисс...

Цзу Ань быстро прервал его:

— Не будем говорить о других. Какие коэффициенты на меня?

Чэн Шоупин поднял палец со странным выражением лица.

— Десять к одному? — Цзу Ань нахмурился. — Как-то не впечатляет, но я думаю, что это не так уж и плохо.

Он как раз собирался вытащить несколько банкнот из своей робы, когда Чэн Шоупин прервал его:

— Молодой господин, это не десять к одному, а сто к одному.

Чэн Шоупин ожидал, что гордый молодой мастер будет рассержен, но, к его удивлению, тот начал от души смеяться:

— Сто к одному? Хахахаха! Похоже, удача на моей стороне! Я и правда разбогатею!

Шоупин недоумённо моргнул:

"В чём дело? Неужели молодой мастер в последнее время пережил слишком много потрясений и сошёл с ума?"

Цзу Ань быстро заметил возможную загвоздку в своём плане: 

— А кто букмекер? Казино Серебряный Крюк не может быть единственным, кто принимает ставки, не так ли?

Казино Серебряный Крюк до сих пор не могло выплатить семь с половиной миллионов серебряных таэлей, которые они задолжали ему. Маловероятно, что они смогут раскошелиться и заплатить ему, если он снова сорвёт куш.

Чэн Шоупин покачал головой:

— Нет. Казино Серебряный Крюк понесло огромный удар из-за недавнего проигрыша. У них сейчас крупные финансовые проблемы, и, вдобавок, они запятнали свою репутацию. Их дела идут крайне скверно. Другие кланы в городе используют эту возможность, чтобы продвинуть свой собственный игорный бизнес.

Глаза Цзу Аня загорелись:

— Это звучит идеально! Вот, возьми двадцать тысяч серебряных таэлей. Я хочу, чтобы ты поставил их на мою победу!