Клеймо смерти

– В нашу прошлую встречу вы хотели полного обследования. – Он посмотрел на экран компьютера. – Это было три недели назад. С тех пор вы прошли самое широкое обследование. Виртуальная колоноскопия кишечника. Компьютерная томография сердца. Компьютерная томография грудной клетки. Ваша толстая кишка совершенно чиста. Ваша коронарная артерия в прекрасном состоянии, ваш кальциевый индекс равен нулю. У вас здоровая печень, у вас нет проблем с поджелудочной железой и почками. Ваши легкие в полном порядке.

«И это можно считать чудом», – добавил Крисп про себя.

– Мне доводилось видеть пациентов с таким, как у вас, лишним весом, и они – настоящие инвалиды. Я не хочу, чтобы вы стали такой. Вы – здоровая женщина, занимающаяся целенаправленным разрушением собственного здоровья. Через пять лет у вас будет диабет, а затем вы наградите себя и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Вы этого хотите?

– Не хочу. Поэтому мне и нужна резекция желудка.

Он снова посмотрел на экран.

– Вы живете в Уилбери-Виллас, примерно в полумиле отсюда, так?

– Да.

– Забудьте о резекции желудка. Возвращайтесь домой, уберите в гараж ваш мобильный скутер и выставьте его на продажу на eBay. А потом начинайте ходить пешком.

– Пешком? – Она посмотрела на него как на сумасшедшего.

– Вы уже спланировали свои похороны?

– Похороны? Что вы такое говорите?

– Начните ходить пешком – ваше сердце вполне с этим справится. Ходите пешком – или начинайте готовиться к собственным похоронам.

– Я пришла сюда за помощью, доктор Крисп, и мне не нравится то, что вы говорите.

– Горькая пилюля, да? Приходите через два года, и, если скажете, что вам это не по вкусу, мы рассмотрим вариант с резекцией желудка. – Он взглянул на часы.

– И это все, что вы мне предлагаете?

– Кармель, первое правило медицины – не навреди. Я не стану рекомендовать хирургическую операцию, если босс в вашей голове справится с проблемой намного лучше. Вам нужно лишь дать ему разрешение это сделать!

Утренний прием шел своим чередом, когда после ухода молодой беременной женщины по интеркому позвонила секретарша.

– Доктор Крисп, здесь полицейский, детектив. Хочет поговорить с вами. Сказать, чтобы зашел попозже?

– Полицейский? По какому вопросу?

– В прошлый четверг вы были в Лагуне и оказывали полиции какую-то помощь.

– Ах да, конечно, Дженни. Приглашайте прямо сейчас. Не думаю, что это надолго.

Дверь открылась, и секретарша ввела Нормана Поттинга.

Доктор Крисп широко улыбнулся, поднялся и приветливо протянул через стол руку. Детектив ответил крепким рукопожатием.

– Рад вас видеть, детектив-сержант.

– Спасибо, что приняли меня так быстро.

– Никаких проблем. Садитесь. Давайте не будем терять время – у меня сегодня еще немало пациентов. Как идет расследование? Все в порядке?

Садясь на один из двух стоящих перед столом стульев, Норман на секунду задержал взгляд на скелете справа. Интересно, он настоящий или из пластмассы?

– Прогресс есть, спасибо. Кстати, у вас жуткий синяк на лице, доктор.

Крисп беззаботно рассмеялся.

– Да. Представьте себе, упал в душе! Один друг давно меня предупреждал: будь осторожен, в душе только старики падают!

Детектив смотрел на него так, что доктору стало немного не по себе.

– Вот и все.

Поттинг кивнул:

– Дело знакомое. – Он пожал плечами. – Извините, что отрываю вас от работы. В прошлый четверг, вечером, вы любезно помогли нам с останками, найденными в Лагуне, около кафе «Бит бич». Я еще брал у вас потом подтверждение.

– Да-да, но какая там помощь. Давным-давно я был полицейским врачом, и меня часто, в любое время дня и ночи, вызывали для того же самого – удостоверить факт смерти. По правде сказать, с останками той бедняжки в Лагуне получилось немного нелепо, но я понимаю, что вам нужно было сделать все по правилам, подстраховаться.

Детектив вынул из внутреннего кармана пиджака записную книжку и что-то записал.

– У меня к вам еще несколько вопросов. В прошлый четверг, вечером, когда вы гуляли с собакой по Лагуне, скажите, это был ваш обычный маршрут?

– Зимой – да. Летом там слишком людно. Повсюду эти несносные детишки. Ему нравится гулять по берегу.

Поттинг улыбнулся и посмотрел на спящего пса:

– Вы всегда берете его в офис?

– С тех пор, как от меня ушла жена. – Доктор ткнул пальцем в стоящую на столе фотографию привлекательной молодой женщины с длинными темными волосами, сидящей между двумя девочками-подростками. – Оставлять его дома на весь день несправедливо, и большинству моих пациентов он нравится. К тому же он помогает мне устанавливать доверительные отношения с юным поколением.

– Мне это знакомо. Меня самого жена оставляла – несколько раз.

– Да-да, это ведь Оскар Уайльд сказал, что потерять жену – несчастье, а потерять двух – небрежность?

– По-моему, он говорил о родителях, – поправил Поттинг. – Это ведь из «Как важно быть серьезным», нет?

– Ага, вот что значит культурный человек! Вы совершенно правы.

– Жена давно от вас ушла, доктор Крисп?

– Месяцев шесть назад… у нее был роман, но… так ведь всегда и бывает, да?

– Женщины!

– Да уж. – Доктор пожал плечами.

– Ваш пес… ему ведь надо много гулять?