Клеймо смерти

Плотный молодой человек в сером костюме, рубашке с галстуком и черных туфлях определенно чувствовал себя не в своей тарелке, сидя на одном из трех красных стульев в тесной комнате для опроса свидетелей. Вместе с ним в комнате были два детектива — сержант Гай Батчелор в спортивном пиджаке и черных брюках и констебль Лиз Сьюард, невысокая изящная женщина с короткими колючими блондинистыми волосами, в белой рубашке и темных брюках. Сверху, со стены, на них смотрела видеокамера.

Интервью началось с формальностей: объявления даты и времени и подтверждения со стороны Болла, что ему известно о том, что все происходящее записывается. Потом Батчелор попросил Болла вкратце изложить обстоятельства исчезновения его невесты, Логан Сомервиль.

Болл повторил ровным счетом все то, что говорил накануне вечером самому Грейсу, и именно это показалось суперинтенденту немного странным. Отрепетированная версия?

— Как вы охарактеризовали бы ваши отношения с мисс Сомервиль? — спросила констебль Сьюард.

Грейс сосредоточил внимание на Джейми Болле. Молодой человек отвечал спокойно, но выглядел при этом далеко не безмятежно.

— Мы любили друг друга и планировали пожениться. Я думал, у нас все идет как надо.

— Уверены? — продолжил ту же линию Гай Батчелор. — И она разделяла ваши чувства и планы?

— Я думал, что да.

Вопросы детективов еще больше разволновали Болла. Несколько секунд он смотрел в камеру на стене, потер правое ухо и поправил узел на галстуке.

— Вам знакомо такое имя — Луиза Брайс? — спросила Сьюард.

— Да. Хорошо знакомо.

— Как бы охарактеризовали ее отношения с вашей невестой?

— Она лучшая подруга Логан. Они еще в детский сад вместе ходили и сейчас очень близки.

— На ваш взгляд, насколько близки?

— Они все время разговаривают или шлют друг дружке эсэмэски. По нескольку раз в день.

— То есть Луиза Брайс, по всей видимости, в курсе ее дел, так?

Болл замялся, и Грейс заметил, как он переменился в лице.

— Да, так.

— Дело в том, Джейми, что одна из моих коллег разговаривала с Луизой Брайс сегодня утром. У меня здесь запись этого разговора. — Констебль посмотрела на лежащую перед ней распечатку. — Она рассказала то же, что и репортеру газеты «Аргус», которая связывалась с ней чуть раньше. По словам Луизы, Логан разорвала вашу помолвку. Можете как-то прокомментировать это ее заявление?

Болл снова смутился.

— Мы любили друг друга, — заговорил он с ноткой вызова. — Но в последнее время возникли некоторые трения — у Логан появились сомнения.

— Как по-вашему, для чего Луиза Брайс, лучшая подруга Логан, сказала так репортеру? — спросила Лиз Сьюард.

Болл пожал плечами:

— Понятия не имею. Раз уж на то пошло, мы с Луизой никогда особенно не ладили. У Брайсов агентство по операциям с недвижимостью, и она им управляет. Луиза сказала Логан, что, по ее мнению, я неудачник и что она могла бы найти себе парня получше.

— Получше кого? — уточнил Гай Батчелор.

— Получше меня.

— И как Логан отреагировала на такие ее слова?

Болл ответил не сразу.

— Она передала это мне.

— И что вы почувствовали, когда такое услышали? — Сержант внимательно посмотрел на Болла.

Тот потрогал бородку, потом пригладил волосы.

— Сказал, что мне неприятно это слышать.

— Я разговаривала с Луизой Брайс сегодня утром, — продолжила констебль Сьюард. — По ее словам, Логан не все устраивало в ваших отношениях. Что вы на это скажете?

Было видно, что Боллу все труднее сдерживаться.

— Да это все просто чушь! — вспыхнул он. — Луиза такая нахалка! Я ей никогда не нравился. Постоянно под меня копала. У нас с Логан были, конечно, разногласия. Как и у всех.

— Из-за чего?

— Логан любит побыть одна, а я считал, что нам надо развивать общие интересы, делать все вместе.

— И что, Луиза Брайс как-то повлияла на подругу в отношении вас? — спросила констебль.

— Логан говорила, что любит меня.

— Это правда, что она разорвала помолвку?

Болл снова замолчал на несколько секунд.

— Да, — неохотно признал он. — Тут такое дело… у нас вроде как пошла черная полоса. Но потом все снова стало поправляться. То есть… я хочу сказать… ну, знаете, мы обо всем поговорили. Такое ведь со всеми случается. Не всегда все гладко.

— Я также разговаривала сегодня с миссис Тиной Сомервиль, — продолжала Лиз Сьюард. — Это мать Логан, так?

— Да.

— Она рассказала, что прошлый уик-энд Логан провела с родителями, одна. Без вас. Сказала, что дочь уже давно в плохом настроении, что вы, по ее словам, не согласитесь прекратить отношения. Хотите как-то прокомментировать?

Он снова пожал плечами:

— Вот так сюрприз… Хотя… нет. Логан всегда говорила, что ее родители — люди немного странные. Что они никогда толком ее не понимали. Они фермеры-арендаторы. Не знаю, в курсе ли вы, как эта система работает?

— Может быть, вы нам расскажете? — предложила констебль.