Клеймо смерти

Психиатр сидел в дальнем конце овального обеденного стола красного дерева в изящной столовой особняка, уютно расположившегося в Риджентс-парке. Держа в руке хрустальный бокал с кларетом, доктор задумчиво наблюдал за переливами отражающегося в его гранях света большой люстры. Поджаренные на гриле бараньи котлеты на тонкой фарфоровой тарелке лежали нетронутыми и понемногу остывали вместе с горошком и картофелем гратен, любовно приготовленными Рейчел.

— Э, да, — медленно произнес он. — Интересный сегодня день.

— Расскажешь? — Подождав немного и не получив ответа, она сменила тему. — Ужасная новость. Я имею в виду Логан. Поверить невозможно. И никто даже не представляет, где она может быть. Полиция делает все, что в ее силах. Я разговаривала с Тиной, она совершенно разбита. Сказала, что полиция не считает это похищением с целью выкупа, потому что никаких требований до сих пор не было. Скорее речь идет о сексуальном насильнике. Обычно так бывает, когда похищают женщину ее возраста. И чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти ее живой. Я чувствую себя такой беспомощной.

Доктор Ван Дам едва слышал, что говорит жена, — все его мысли занимал сегодняшний пациент, Харрисон Хантер.

Кто он на самом деле?

«ТЫ МЕРТВА».

Харрисон Хантер солгал. У Логан нет такой татуировки. У нее вообще нет никаких татуировок. Она пропала, возможно, похищена. Так какая же может быть связь между человеком, называющим себя Харрисоном Хантером, и его племянницей?

Самым правильным было бы позвонить в полицию. Но угроза Хантера представлялась вполне реальной. Сейчас важно было одно: найти Логан и убедиться в том, что ей ничто не угрожает. Он должен вернуть пациента и устроить ему ловушку. Добиться правды. Но сколько у него времени? До ночи? До конца недели?

А что, если у Харрисона Хантера просто бредовое расстройство? Почитал «Аргус» и вообразил себя участником неких событий?

Но споткнулся на первой же кочке. «ТЫ МЕРТВА». Никаких татуировок у Логан нет.

Доктор отпил вина, отрезал кусочек котлеты. Она была розовая внутри — ровно такая, как он и любил.

— Ты чудесно все приготовила, дорогая.

Рейчел внимательно посмотрела на мужа:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Да нет. Ничего.

— Как это все ужасно. Ну что такое с ней могло случиться? Она разорвала помолвку… Ты не думаешь, что за этим стоит ее приятель? Что он может иметь к этому какое-то отношение?

Доктор отвел взгляд от играющих светом хрустальных граней, обмакнул нацепленный на вилку кусочек котлеты в мятное желе на краю тарелки и отправил его в рот. Потом, прожевав и проглотив, посмотрел на жену:

— Тебе приходилось когда-нибудь принимать решение по вопросу, в котором ты чувствуешь свою некомпетентность?

— Милый, ты снова говоришь загадками. Такое с тобой часто бывает.

— Извини. Кстати, очень вкусно.

— Хорошо.

Джейкоб Ван Дам промокнул губы льняной салфеткой.

— Врачебная тайна. — Он снова поднял бокал и рассеянно уставился на него. — Вот и решение.

— Что за решение? — спросила она немного погодя.

— Представь на секунду себя на моем месте, в моем кабинете. Приходит новый пациент, который сознается, что убивает людей. Мое заключение — у него бредовое расстройство. Но что, если я ошибаюсь и он действительно убийца? Можно сообщить в полицию. Но если это только его фантазия, то получится, что я, доложив о нем, нарушаю профессиональный долг. И он уже никогда и ни с кем не заговорит открыто, никому не доверится.

— Именно это сегодня и случилось?

— Да.

— Это имеет какое-то отношение к Логан? Он сказал тебе, что похитил ее?

Доктор отрезал еще один кусочек котлеты.

— Нет, этого он не утверждал. Но сказал, что может спасти ей жизнь.

— Расскажешь мне о нем?

Он прожевал мясо, запил вином.

— Многого сказать не могу, но этот человек сообщил мне нечто такое, что, как он меня заверил, подтверждает его слова. Я проверил, уже после того, как он ушел, — поэтому и задержался, — и подтверждения не получил. Отсюда следует вывод, что он… не знаю…

— Фантазер? — подсказала Рейчел.

— Такое заключение было бы слишком легковесным. Меня перехитрили.

— Тогда тебе следует позвонить в полицию и обо всем рассказать.

Несколько секунд доктор сидел молча, потом сделал еще глоток вина.

— И поставить под угрозу Логан?

— Почему ты поставишь под угрозу ее жизнь?

— Потому что он категорически предостерег меня от обращения в полицию.

— И ты настолько серьезно воспринял его предупреждение?

— Да.

— Мы давно вместе, но за все эти годы я так и не смогла проникнуть в самую глубину этого удивительного и странного творения в твоей голове. Но если ты воспринял своего сегодняшнего пациента всерьез, значит, ты ему поверил.

Ван Дам улыбнулся своей любимой и неизменно мудрой жене:

— Да, я ему поверил.

36

Пятница, 12 декабря

Выйдя из паба, Рой Грейс сел в машину, вернулся в Суссекс-Хаус и, пройдя в свой кабинет, положил на стол полученный от Гленна Брэнсона пакет и вытащил пожелтевший лист формата A4 с заголовком ИНФОРМАЦИЯ О ПРЕСТУПЛЕНИИ — УБИЙСТВО.