Клеймо вечности

В тот день Марцелл вернулся в свою камеру под трибунами, но уже не был прежним. Его тело было иссечено ранами, но раны души были глубже. Он пытался избавиться от меня, но каждый раз, когда его пальцы касались моей поверхности, он чувствовал что-то странное – как будто нечто невидимое обвивало его руки. Он попытался снять амулет, но не смог.

Дни превращались в ночи, и Марцелл больше не находил покоя. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставали лица тех, кого он убил. Их мёртвые глаза следили за ним, обвиняли его. Но это было не просто чувство вины. Это было проклятие, которое я несу на себе.

Прошло несколько дней, прежде чем Марцелл решился обратиться к старшему гладиатору по имени Спартак. Спартак был легендой среди гладиаторов, и его уважали все в лагере. Марцелл рассказал ему о своих видениях и проклятии, о том, что не может избавиться от амулета. Спартак долго слушал его, не перебивая, а потом взглянул на меня с холодным выражением лица.

– Этот амулет не приносит удачи, – наконец сказал Спартак, – Он приносит смерть. Я слышал о нём много лет назад, когда один из гладиаторов погиб от проклятия, которое нес этот предмет.

Спартак не был суеверным человеком, но он знал древние истории. Он слышал о магии, которую использовали старые жрецы Рима, чтобы призывать защиту богов, и о том, как такие артефакты, как я, становились проводниками этих сил.

– Ты не сможешь просто выбросить его, – добавил Спартак. – Этот амулет прикипел к тебе. Он требует ещё одной жертвы.

Марцелл содрогнулся. Он не хотел верить в это. Он пытался найти объяснение в разуме, в логике, но его разум медленно ускользал. С каждой ночью голоса становились громче, и мёртвые фигуры, которые он видел, приближались.

Через неделю Марцелл снова вышел на арену, но в этот раз что-то было не так. Его тело было слабым, а разум – затуманенным. Он шёл, не осознавая происходящего, как будто кто-то вёл его за руку.

Толпа гудела, но Марцелл не слышал её. Его сердце било тяжёлые удары, и каждый шаг казался последним. Когда начался бой, он почувствовал, как неведомая сила захватила его тело. Его руки больше не принадлежали ему. Каждый удар его меча был точным и смертельным, но это был не его бой.

Я ощущал древнюю силу, что сжимала его, как марионетку. Эта сила требовала крови, требовала завершения того, что было начато. Она вела его к своей последней цели – жертве, которую он должен был принести.

Когда бой закончился, Марцелл стоял посреди арены, весь в крови. Но это была не его кровь. Его враги лежали мёртвыми, а толпа кричала его имя. Но вместо радости он почувствовал только пустоту. Его тело дрожало, а амулет на шее пульсировал, как живое существо.

Марцелл упал на колени, его разум не выдержал. В этот момент я почувствовал, как древняя сила, управлявшая им, наконец получила то, что хотела. Его тело рухнуло на землю, и толпа замерла. Никто не понял, что произошло. Победитель лежал безжизненно, а его сердце перестало биться.

После смерти Марцелла меня передали следующему гладиатору. Это был молодой раб по имени Гай, который даже не знал, что такое арена. Он был напуган, но ему сказали, что амулет принесёт ему удачу, как принёс её Марцеллу. Никто не говорил, что тот же амулет унёс жизнь прежнего владельца.

Когда Гай надел меня на шею, я почувствовал, как древняя сила снова ожила. Это была сила арены, требовавшая крови и боли. Я знал, что его судьба будет такой же, как и у всех, кто носил меня. Проклятие не позволяло никому уйти живым.

Но у Гая было что-то особенное. Он был моложе и более наивен. Он верил, что может изменить свою судьбу, верил, что сможет выжить. Но в этой арене судьбы не менялись. Здесь, среди кровавых песков, каждый шаг был запечатлён. Каждый удар меча был предопределён.

Гай вышел на арену, и толпа закричала. Он сражался с отчаянием в глазах, сражался за свою жизнь. Но я знал, что его битва уже проиграна. Я был с ним, когда его меч сломался, когда враг нанёс последний удар.

Гай упал на землю, и его кровь орошала песок. Я чувствовал, как его жизнь покидает его тело, а проклятие, которое я нес, снова исполнилось. Толпа ликовала, но никто не знал, что это была не просто победа на арене. Это была победа древней силы, которая требовала жертв снова и снова.