Клеопатра и Антоний. Роковая царица

Что-то мелькнуло в глазах царицы такое, что не слишком понравилось Капитону. Но Клеопатра снова была сама любезность. Нет, она не очаровывала Капитона ласковым приемом, не баловала пирами, ведь это деловой визит. Царица твердо заявила, что и она готова нанести деловой визит бывшему возлюбленному. Речь о бывшей страсти не шла, напротив, Клеопатра всячески подчеркивала, что между женатым Марком Антонием и ею чисто партнерские отношения и надеяться на другие не стоит.

Капитон вздохнул, и непонятно, чего в этом вздохе было больше – облегчения или разочарования.

Так же вздохнул и Марк Антоний, услышав о предстоящем визите Божественной. Неужели все прежние радости забыты? Клеопатра рассчитала все точно, если бы она передала неверному отцу своих детей пламенные приветы или укоряла в его подлости, если бы напоминала о брошенных детях, о своих страданиях, римлянин, во-первых, испытал бы чувство собственного превосходства. А во-вторых, раздражение, никто из мужчин не любит, когда им напоминают о подлости.

Теперь же у него было задето мужское самолюбие. Клеопатра, таявшая в его объятиях, и не вспоминает о них? Не рвется к нему на ложе снова? Не пытается вернуть, не ставит в вину брошенных детей, не укоряет за женитьбу? Но почему?

– Фонтей, как царица выглядит?

Капитон только пожал плечами:

– Так себе… Располнела, постарела…

Марк вспомнил собственное отражение в зеркале и усмехнулся, да и он не помолодел, появились седые волосы, обрюзгло лицо. Прошло не так много лет со времени расставания, но пережито немало.

А ведь как хорошо было в Александрии! Он невольно вспоминал веселое пребывание в столице Египта, многочисленные развлечения, бесконечные выдумки своей любовницы… Когда он вдруг решил уехать? И вовсе не Фульвия, по глупости ввязавшаяся в противостояние с Октавианом, и даже не сообщение о нападении парфян на севере Сирии было причиной. Клеопатра округлилась, она берегла свой живот, словно в нем величайшая ценность, перестала участвовать в ночных вылазках и пирах до утра. Царица забеременела и стала просто женщиной. Сам придумывать развлечения, достойные прежних, Марк Антоний не мог, и он заскучал. Нет, скучать в Александрии было некогда, пиры, охота, рыбалка, состязания следовали одно за другим, но Клеопатра не могла принимать в них участие, и того блеска, что раньше, когда царица оживляла все своей улыбкой, своим удивительным голосом, своим смехом, не было.

К тому же Марк Антоний страшно боялся предстоящего отцовства! Что он должен будет делать с этим ребенком? И когда появился повод, он просто сбежал, как поступают многие мужчины на его месте.

Но когда оказалось, что брошенная им женщина не рвет на себе волосы, не царапает лицо ни себе, ни ему, ни даже сопернице, родилась ревность. У Клеопатры кто-то есть?

– Нет, – отвечал Капитон, – я не заметил.

Тогда почему она так спокойна?

А царица все же готовилась к поездке, только на сей раз подготовку видели лишь самые близкие и доверенные. Рано утром долгое, изнурительное плавание в бассейне до тех пор, пока есть силы. Потом ванна и массаж, тоже долгий и усиленный.

– Ох, от меня скоро останутся одни кости!

– До костей еще далеко, Божественная.

И впрямь было далековато, много лишнего набралось на боках царицы за годы без Антония… И она делала упражнения, которые показала Нинея.

Массаж, плавание, долгие прогулки пешком, упражнения и весьма скромная еда, состоящая в основном из овощей, сделали свое дело. Уже через полмесяца Клеопатру было не узнать, она почти вернула себе девичью стройность.

Кроме того, ежедневно ухаживали за кожей и волосами, если кожа у Клеопатры всегда была хороша, то роскошными волосами она похвастать не могла. Но забота принесла свои результаты и здесь. Царица снова расцвела, теперь уже новой, женской, уверенной красотой.

Придворные шептались, что это от предвкушения встречи с бывшим возлюбленным.

– Надеется вернуть его…

– Да, хочет заполучить римлянина в свою постель…

Царица посмеивалась, она хотела заполучить, но только не Марка Антония, а его возможности. Она многое передумала за эти недели и сумела подняться над своими обидами.

Отказаться от встречи, тем самым дав повод для нападения на Египет, и лишний раз позволить почесать языками о ее обиде на неверного возлюбленного? Нет уж, она заставит его дорого заплатить за неверность, но так, как не ожидает никто!

В Антиохию ехали долго, тем более Клеопатра взяла с собой детей!

Не было ни показной роскоши, ни безумных трат, ни таких же подарков, ни пиров на всю Антиохию. Он хотел деловой встречи? Он ее получит, дела так дела! А что она привезла детей, так должен же блудный папаша убедиться, что те не уроды.