Клеопатра и Цезарь. Подозрения жены, или Обманутая красавица

С появлением истинного хозяина жизнь во дворце круто изменилась. Дворцовые галереи наполнились женоподобными мальчиками и мужчинами, шумные пиры, в которых и особой надобности-то не было, устраивались каждый вечер, а хоровые представления, которым аккомпанировал на флейте сам царь, сводили с ума даже Клеопатру. Все вернулось на круги своя, а ведь именно из-за этого Береника, воспользовавшись восстанием александрийцев, изгнала отца. Прошлый опыт ничему не научил царя. Птолемей не стремился вникать в государственные дела. Чтобы начать возвращать долг римлянам и Габинию, он просто многократно увеличил налоги, ни на мгновение не утруждая себя мыслью о последствиях. Более того, собирать налоги он назначил римского гражданина Рабирия Постума, что для греков и египтян было неслыханным и чудовищным поступком. Но могло ли Божественного беспокоить мнение народа и знати?

Клеопатра готовилась к тому, что, возможно, изменится и ее жизнь, и не в лучшую сторону, но отец не решился посягнуть на это. Более того, он всячески поощрял ее стремление к науке и знаниям. Он даже не жалел денег на покупку новых рукописей и трактатов для библиотеки.

– Странно это для него, – решилась как-то поделиться своими сомнениями Клеопатра.

– Ничего странного, он сделает тебя своей преемницей, – ответил наставник.

Клеопатра затаила дыхание. Каждый раз мысль об этом вызывала у нее непонятное волнение.

– Ты уверен в этом?

– Да ты только послушай, как он тебя перед всеми расхваливает! Столько денег вкладывает в библиотеку и Мусейон!

Птолемей всячески подчеркивал особое положение Клеопатры – статус своей любимицы.

– Ты не такая, как все мы, – любил он ей говорить. – Ты особая! Ты знаешь много языков! Кстати, сколько уже?

– Сейчас учу шестой.

– Ай да дочка у меня!

В глазах Птолемея заблестели слезы, и он крепко прижал дочь к себе.

– Ты разбираешься в математике, геометрии, – продолжал он перечислять ее достоинства.

– А еще я изучаю тактику ведения морского боя, – не сумев сдержаться, похвасталась Клеопатра.

Птолемей поцеловал ее в лоб.

– Молодец! А ну-ка, покажи отцу, какая ты стала красавица!

Клеопатра, послушно встав с колен отца, отошла назад и довольная собой покружилась. Весело зазвенели сережки в ушах.

– Только на тебя вся надежда, – с какой-то грустью и отчаянием в голосе промолвил Птолемей.

– Отец, о чем ты?

Подойдя к Птолемею, Клеопатра села к нему на колени и обняла его.

– Видишь, как все обернулось… Эх, Береника, Береника… она не против отца пошла, она весь Египет загубила. Сколько я теперь римлянам должен…

– Сколько?

– Все твое наследство, дочка.

– Отец, – возмутилась Клеопатра, – зачем ты им столько обещал?

– Что поделать… Другого выхода не было.

– И что теперь будет?

– Будем тянуть время. А потом… потом тебе надо будет что-нибудь придумать…

– Мне?!

– Голова у тебя светлая, ты обязательно найдешь выход, – подбодрил ее Птолемей.

– Я?!

Клеопатра не верила своим ушам. Отец хочет взвалить на нее то, к чему она не имеет ни малейшего отношения?

– Отец, ты хорошо себя чувствуешь?

– Очень даже хорошо. Вот как исполнится тебе восемнадцать, я тебя своей соправительницей сделаю. Будешь государственными делами заниматься.

– Для чего? Чтобы вместо тебя я с римлянами расплачивалась?

– Ну, зачем ты так… Может, к тому времени что-нибудь изменится, вон как они в Галлии с войной завязли.

– Отец, ну что ты в самом деле! Разве можно слепо надеяться на везение? Ждать какого-то чуда?

– А что? Как станешь моей соправительницей, я тебе открою один секрет.

– Какой еще секрет?

Птолемей умолк на мгновение.

– Я передам тебе план храма, где находятся сокровища фараонов.

Пристально глядя в глаза дочери, он шептал:

– Кто-то римлянам уже донес про это, поэтому они и помогли мне. Ну, я же не враг своим детям и своей земле, чтобы вот так вот взять и все отдать! Мне сейчас очень на руку их внутренние межусобицы, иначе бы они сюда легионов нагнали. – Птолемей схватился руками за голову.

До Клеопатры мгновенно дошел весь ужас того положения, в котором они оказались. Сколько бы ни было у них противников из-за проримской политики отца, сколько бы недругов ни желало их падения, римляне всегда будут поддерживать своих должников – Птолемеев и не уйдут из Египта до тех пор, пока не получат обещанного. А это… это означало только одно – полную зависимость от Рима. Вот теперь вся правда и открылась, горькая, страшная правда. Правда не для всех. Клеопатра быстро поняла, что чем меньше народ будет знать и понимать истинное положение вещей, тем меньше будет волнений в стране. Царствование, о котором она в последнее время столько мечтала, обещало быть жестким и суровым. Ну, отец, на славу постарался!

Встав с колен Птолемея, Клеопатра серьезно произнесла:

– Это наша земля, птолемеевская! И римлянам здесь нечего делать!

13