Клеопатра и Цезарь. Подозрения жены, или Обманутая красавица

– Мне кажется, она откажется от денег. Помоги ей, не знаю как, но помоги.

Аполлодор облегченно вздохнул.

– Достойный ответ. Я что-нибудь придумаю.

– А чем она занимается?

– Красит волосы знатным дамам, готовит и продает косметику.

Клеопатра еле кивнула головой.

– Что с Кассием? – слабо прошептала она.

– Кассий потерпел поражение у города Филиппы в Македонии, после чего покончил с собой. Затем поражение потерпел и Брут, и тоже покончил с собой.

Клеопатра смотрела на расписанный потолок, небо на нем было пронзительно голубым, а огромный орел – герб рода Птолемеев – простирал над ней свои золотые крылья. Странная гримаса исказила лицо царицы, сделав его уродливым и отталкивающим.

– Убийцы наказаны, остались враги: Октавиан и Марк Антоний.

– Есть еще одна хорошая весть, триумвират признал Цезариона твоим законным соправителем.

Царица кивнула. Первый шаг сделан. Он был тяжелым и трудным, но необходимым.

– Быть может, тебе и об этом будет приятно услышать, – продолжил Аполлодор. – Подлый и ничтожный Цицерон, распускавший в Риме грязные сплетни о тебе, о чем ты мне подробно писала, – подтверждая, Клеопатра кивнула, – так вот, по приказу Антония его убили. Правда, убивали долго и мучительно. Голову отрубили только с третьей попытки.

Царица злорадно усмехнулась.

– А теперь говори дурные вести.

– Триумвират заключил союз, при котором западная часть империи досталась Октавиану, восточная – Антонию, ну а Марк Лепид довольствуется Северной Африкой.

– Поганый выродок! – прошептала царица. – Я уничтожу его!

– Кого? – учтиво спросил Аполлодор.

Но Клеопатра молчала.

8

Здесь черный мраморный пол, такие же мраморные стены и потолок. Посредине мавзолея стоит урна. Движимая чувством любопытства, я подхожу к нему и читаю надпись: «Первый Римский император Август».

– Это я сам придумал, – хвастливо говорит Октавиан.

Мне становится завидно.

– Я тоже построю себе такой мавзолей.

– Но мой все равно будет лучше! – не унимается он.

Это уже посложнее. Я задумываюсь и хмурю брови.

– Я могу похоронить тебя вместе с Антонием, – вежливо предлагает мне Октавиан.

– С Антонием? – ужасаюсь я. – Но зачем он мне нужен? Я хочу с Цезарем!

– Нет, это невозможно!

– Почему? – не унимаюсь я. – Мы будем любить друг друга!

– Ха! Любить! Тоже мне причина! Здесь император – я!

Мы выходим из величественного мавзолея и медленно идем по садовой аллее. Вдоль нее стоят бюсты великих римлян и египтян.

– Почему ты? Я тоже хочу быть императрицей!

Октавиан недовольно осматривается по сторонам, будто кого-то ищет. Наконец, находит:

– Афродита, можно задать тебе вопрос?

– Можно.

К нам подходит молодая белокурая женщина в простом белом платье и с любопытством нас рассматривает.

– Кто из нас станет императором? – серьезно спрашивает Октавиан, но я чувствую, как он переживает. Мне и самой страшно.

Афродита удивленно вскидывает брови вверх и почему-то насмешливо смотрит именно на меня. Мне становится неуютно под этим холодным и колким взглядом. Боги умеют читать сердца, а ведь мне есть что скрывать.

– Ах, дети, дети, – медленно говорит она, растягивая слова, – тот, кто дольше проживет, тот и станет императором.

– А кто дольше проживет? – робко спрашиваю я.

Надменно улыбаясь, Афродита указывает пальцем на Октавиана.

– Ты, мальчик, проживешь семьдесят шесть лет. А ты, девочка, – тридцать девять.

– Как? – в ужасе восклицаем мы оба.

Октавиан смотрит на меня с сочувствием, затем крепко обнимает. Наше шутовское соперничество закончилось. То, что мы услышали, слишком серьезно. Тем более, боги редко ошибаются.

– Не переживай. Я что-нибудь придумаю, – говорит мне Октавиан.

9

«Я, царь Египта, Птолемей XIII, объявленный своей женой и ее товарищами умершим, да покарает их великий Осирис, жив.

Я, брат и супруг Клеопатры, незаконно занявшей принадлежащий мне престол, объявляю, что после гибели моего войска спасся и жив поныне. Долго мне довелось скрываться, опасаясь гнева неверной супруги и сестры. Также опасаться пришлось мне и римлян, поддерживавших Клеопатру. Сейчас настало время вернуть мне трон и царскую диадему. Клеопатра должна вернуть мне имя, титулы и наследство отцов! Это говорю я, ваш царь Птолемей XIII!»

На какое-то мгновение у царицы потемнело в глазах, и ее обуял ужас. Но то было мгновение. Она присутствовала на похоронах своего брата Птолемея XIII, и в его смерти сомневаться не приходилось. Царица брезгливо скривилась и скомкала папирус.

– Удалось что-нибудь узнать об этом самозванце?

– Да, Божественная. Он из сирийского города Арада.

– Его поймали?