Клеопатра с парашютом

– К каждому человеку нужен свой подход. Ты пожалеешь инвалида, я не останусь равнодушным при виде обиженного ребенка, а кто-то спокойно пройдет мимо избитого малыша, но зарыдает от сочувствия к голодной собаке. В случае с Зинаидой карты были лучшим выбором. Борис Анатольевич любил сразиться в преферанс, по субботам в его доме собиралась компания приятелей. Огромных сумм никто не спускал, играли по скромным ставкам, проигрыш и выигрыш были символические. Зина тоже порой играла в бридж или в покер с женами друзей своего отца. После смерти стоматолога из дома исчезли все, кто назывался его товарищами. Зинаида впала в депрессию и стала захаживать в казино. Но там-то счет шел не на копейки. Пару раз проиграв большие суммы, Панина запретила себе переступать порог игорных заведений. Мужественный поступок, свидетельствующий о силе ее характера, ведь мало кто способен остановиться – игра затягивает. Но для Зины преферанс, покер, бридж навсегда остались связанными с отцом. Поэтому когда Ирина соврала о своей страсти к игре, Панина ее очень хорошо поняла, восприняла это как лишнее доказательство их родства. Ну разве могла Зиночка бросить единственную сестру в беде? Они ведь так похожи! Клюева-то заботится о ней, устроила на престижную работу. А Ира умело выжимала из Зины деньги, складывала их в банк под проценты – копила на загородный дом. Помогал ей Константин.

– Что могло связывать необразованного парня с директрисой? – удивилась я.

Игорь Сергеевич отодвинул пустую чашку.

– Деньги и секс. Две движущие силы многих преступлений и предательств. Клюева – одинокая дама, Константин – молодой сильный самец. Особых иллюзий насчет чувств друг друга они не питали. Ирина познакомилась с мачо случайно, он ей очень понравился внешне и подошел по темпераменту в постели. А Константин отсидел срок за разбой и не мог найти работу.

– Клюева устроила в бутик бывшего уголовника начальником охраны?! – возмутилась я.

– Ну, сначала она оформила его кладовщиком, – ухмыльнулся Якименко, – а уж потом парень сделал карьеру. Ирина Марковна сама подбирает сотрудников, совет директоров «Бака» ей доверяет. Вот Константин и стал командовать секьюрити. Парочка вполне была всем довольна. А потом Ира поняла, что Зина, отдав все коллекции, ни за что не расстанется с самым дорогим набором. Она придумала сценарий спектакля, и ей потребовался человек на роль бандита, который придет за долгом. Тогда Константин предложил ей:

– У меня есть близкий друг, Коля. Если ему заплатить, он согласится на любую работу. Убьет и не чихнет.

– Прекрасно, – одобрила Ирина Марковна. – Но предупреди его, что я не желаю Зине вреда. Можно стукнуть ее разок, но это все. И твой Николай не должен ничего знать обо мне. Ему надо проявить актерские способности – придется переодеваться, играть разные роли, иначе Панина заподозрит неладное. Хоть моя сестренка мямля и дура, но все-таки не совсем идиотка. Твой друг справится?

Костя стал нахваливать приятеля.

– Да он учился на актера! Снимается сейчас во всякой рекламе, в основном для мелких фирм. Никак не пробьется. Жены нет, детей тоже, из друзей только я. Колька не болтун.

Костя рассказал Ирине всю биографию неудачливого артиста, утаил лишь одну деталь: неболтливый Коля – маньяк.

– Тот самый, убивающий молодых женщин? – подскочила я.

– Верно, – вздохнул Якименко. – Константин знал о «хобби» дружбана и об оставляемых им знаках на жертвах.

Я пыталась прийти в себя.

– И не побежал в полицию! Общался с убийцей! Пил с ним чай!

Игорь Сергеевич опять пошел к кофемашине.

– Ну да. «Я друзей не сдаю», – вот что Костя заявил в ответ на мой вопрос, понимал ли он, что смерть несчастных в некотором роде и его вина. Поймай мы Николая пару месяцев назад, его последние жертвы остались бы живы.

– А Ирина? Она что? – боясь упасть в обморок, пролепетала я.

– Клюева ничего не знала о тайне Николая, никогда не встречалась с ним. И, кстати, Ирина Марковна понятия не имела, что Костя влюбился. Правда, не в нее. Клюева-то была для него источником денег.

– Разве монстр способен на сильные чувства? – воскликнула я.

Якименко вернулся за стол.

– Ну насчет силы его чувства ничего сказать не могу. Да и как его измерить? Термометра для страсти не существует. Константину очень понравилась одна девушка из магазина «Бак». Секьюрити намекнул ей на свое отношение, но очень аккуратно – не хотел, чтобы Ирина начала ревновать, опасался потерять ее расположение, а вместе с ним работу, перспективы и деньги – Клюева отстегивала ему процент от выманенных у Паниной средств. Но сердцу не прикажешь! Константин предложил предмету своей страсти сходить в ресторан. Девушка вежливо отказала, ответив: «Я пока не готова к серьезным отношениям, все мысли исключительно о карьере, но мне будет приятно с тобой дружить».

– Элегантно послала парня на легком катере, – фыркнула я.

– Не совсем, – уточнил Игорь Сергеевич, – они действительно стали тайно встречаться. А потом девушка попросила Костю о помощи, и тот не отказал. Но об этом позднее. Вернемся к Николаю.

Я начала накручивать на палец прядь волос.

– Не понимаю!