Клесана

И вот он, полуфинал. Я против принца Ратленда Зервана. Такой тишины я еще не наблюдала. Часть рыцарей уже болеет за меня, скандируя имя Валерий. Короли же молчат, затаив дыхание. Тем временем принц Дуаля легко разобрался с лучшим бойцом из Вифии и дожидается финального боя рядом со своим отцом.

– Прошу засвидетельствовать финальные бои, достопочтенные лорды Валери, – произнес все же рыжий король властно и с нажимом. – Пусть Ленара с нами нет, и герцогини Валерии, которую ищут до сих пор, с ног сбились. Но тем не менее…

– Да, ваше величество…

Выходим на арену. Зерван сосредоточен, надевает шлем и не спешит нападать. Идет стороной в сгорбленной боевой стойке. Что бы я не думала раньше об этих рыцарях, лучшие все же довольно сильны. И недооценивать их не стоило.

Сосредоточилась и я, вспоминая приемы, которым обучал Эрих. Особенные приемы, такие не каждый знает. Успела я понаблюдать, как дерется мой соперник. Ловкий, техничный боец со своими сюрпризами. А тренировки его – это пыль в глаза для всех врагов. Хитрый, изворотливый, сразу видно, что нет в нем благородства и чести.

Три круга навернули, глядя друг на друга. И он все же напал, понимая, что инициативу ждут именно от него. Скользящий удар по клинку перешел на плечо. Рухнула на колени от удара. А он уже сзади набегает. Развернулась сблокировала, сидя. Пробежался вперед, играючи. Рассмеялся даже.

Поднялась резко. Сквозь щели шлема смотрят на меня его глаза. Удивлен, рыцарь?

Снова пошел кругами. А меня это достало. Пошла в атаку сама, кровь взыграла не шуточно. Ложный выпад, которому меня учил Эрих, вышел хорошо. Заманила соперника на удар, открывшись после своего. И он клюнул! Дернулся без размаха для скорости, но я ждала это и поднырнула, затем нанесла сокрушительный удар по нагруднику в район ребер.

Зерван рухнул с разворота, как подкошенный. Нависла сверху, угрожая проткнуть горло через щель.

– Сдаюсь, – прохрипел соперник.

Рыцари аплодируют, звеня броней. Дамочки признаются в любви без стеснений и громко так. А меня гложет… Ленар умер из – за меня.

Перед финалом дали отдохнуть минут двадцать. И то, сам противник настоял на этом. Станислав из Дуаля оказался благородным рыцарем.

И вот, поединок объявлен! Рыжий принц идет прямо на меня. С неимоверной скоростью он начал атаковать. Едва сдерживаю натиск и сжимаю ускользающую от импульса рукоять меча. Атакует слева, справа, снизу, накрест… Удар! Удар! Удар! В ушах звенит, бок колет. Выдыхаюсь! Лязгает сталь, кричит атакующий грозно. Дамочки ахают с рыцарями вместе. А я ускоряюсь, принимая манеру битвы соперника, вопреки режущей боли. Быстрее, еще быстрее! Удары его слабеют. Устал. А я взываю к черным резервам своего тела и иду вперед! Падает принц! Но отбивает удар, перекатывается и встает.

Перевожу дух, перехватывая рукоять меча поудобнее. Замер Станислав, видно, что тяжело ему совладать со мной. Слишком сильно вложился в первую же атаку.

– Король Валери мертв!! – Раздается за спиной бешеный рев.

Всполошились зрители. Короли вскочили с мест. Зазвенели вынимаемые клинки из ножен. Синхронно загремели сапоги. Приближаются дополнительные отряды стражи!

– Это ничего не значит! – Взревел рыжи король. – Поединок должен быть закончен!

– Для нас он уже закончен, – прошипел толстый король, с ним согласились и другие. Ведь их принцы уже проиграли. Остался принц Дуаля.

– Соглашение не действительно, – произнес король Вифии деловито. – Потому как король умер, не породнившись с герцогиней Валерией. А то, что она сядет на трон, совсем не факт!

– Мы давали слово чести! – Рявкнул рыжий король. – И это не потому, что мой сын может стать лучшим воином. Это дело чести, держать слово!

– Взять его! – Рявкнул толстый король.

– Отец! – Крикнул мой соперник и помчался на рыцарей, что оккупировали лоджию.

– Подлые! – Кричит король Дуаля. – Все предусмотрели?!

Вижу, что да. Большинство рыцарей на лоджии принадлежат Вифии с Ратлендом, судя по символике на плечах и шлемах. Они и организовали взятие монарха, что оказался ближе всех к победе. И все это под поводом смерти Ленара.

Не успела и глазом моргнуть, вражеские рыцари пошли на меня. На рыжего принца ощетинились, не давая подойти к монаршей трибуне.

Переполох. Залязгала сталь! Единичные драки и потасовки переросли в полномасштабное противостояние. Сложно разобраться, где свои, а где чужие. Атмосфера битвы нахлынула в одно мгновение. Рыцари Зервана возникли, просочившись через стражу и набросились на меня и Станислава. Сам он тоже подло стал обходить сбоку, но все оказалось не так просто!

– Защищать принца Валерия! – Взревели за спиной. Похоже, стали подтягиваться местные рыцари.