Клесана

– Коней и одежды, я заплачу, – отвечаю важно, Алина смотрит на меня с удивлением. Эрей Авель тоже в некотором недоумении, ибо ему не по себе, а я тут, как истинный лорд общаюсь с местными и ничего не боюсь. Ну а что? У меня лук есть. Жаль, что лишилась черной силы. С ее помощью решила бы все быстрее.

Вечереет. Расплатилась золотой монетой, получив лучшую одежду, что только могли достать крестьяне. У них радость, а мы спокойно засели в деревянном домике с низенькими потолками, от которых всем троим не по себе.

– Ты маг, и ты богата, – констатирует факт Алина. – Может стоит остепениться тут?

– Я не против, – подхватывает Эрей Авель. – Как скажет любимая, так и поступим.

Оба мне доверяют. И это после всего. Может, они пробудились от долгого наваждения, и теперь только я заполняю их опустевшие души. Жизнь в корне изменилась для них. Теперь они смертные, как и я. Наша жизнь пройдет за мгновения, Клесана даже глазом не успеет моргнуть. Зачем ей мы?! Зачем ей мой мир?!

Последний вопрос, что не дает мне покоя. Именно поэтому я собираюсь к Пальмире, которой обещала вернуться.

Утро ранее. И я практически не спала, потому как переживала за двоих, как за своих детей несмышленых. Столько сил и времени потребовалось, чтобы теперь они были со мной. И между нами уже нет барьеров, каких – то условий, правил и клятв. Эрей Авель покушал человеческую еду, Алина тоже. При этом никто не умер, и пена изо рта не пошла. Они живы и здоровы, ничем не заражены. Клесана не стала делать подлостей. А мне, к сожалению, придется.

Лошадиное ржание всегда настораживало. Нам обещали лошадей к утру. Но это явно лошади, скакавшие только что галопом. Поднялась и выскочила из избы, в которой мы как в западне, если уж объективно посмотреть. Отвыкла от таких пространств, а за неимением нечеловеческой силы, ощущаю себя тварью дрожащей, мышкой – норушкой. Очень уязвимой, ибо со мной родные и любимые.

Рыцари прискакали.

– Они там! – Раздалось старческое.

Без сомнений, мнимый старейшина послал гонца ночью в столицу. Его не убедили мои аргументы. В чем сейчас убеждаюсь я, увидев десяток легких конников с решительно настроенными лицами.

Набежали, окружили. А при виде высовывающегося сердитого Эрея Авеля с ножом в руке, вынули клинки. Лица вроде бы знакомые, ребята со столицы. А я не накрашенная и в одежде крестьянки.

– Я герцогиня Валерия Балейская! – Рявкнула на них. – Представьтесь, сэр!

– Барон Дибелин Валерийский, – ответил мужчина, несколько оторопев.

– Нас ограбили разбойники, но не осмелились забрать перстни лорда, дабы не возыметь магическую кару. Вот, убедитесь сами. Я та, за кого себя выдаю…

Перечислила им знакомых лордов столицы, упомянула о покойном Ленаре и событиях на турнире. Патрульные рты раскрыли, глаза выпучили, с коней спрыгнули, руки целовать подались. Эрей Авель чуть на них не набросился, едва успела остановить. Алина в шоке, щеки красные, мужчины и ей руки целовать полезли, узнав, что эта девица моя сестра.

– Позвольте сопровождать вас, миледи! – Воскликнул барон.

– Мы в Балейск путь держим, – ответила.

– Да хоть в черные земли! – Разразился отвагой Дибелин. – Готовы защищать вас до последней капли крови, герцогиня!

Поскакали в магический замок. Алину впереди себя на седло усадила. Я ее больше никогда не отпущу. Эрей Авель на другого коня, видно, что тяжело ему, но быстро учится, повторяя за другими. Оставили двоих патрульных в деревне, забрав их лошадей. А сами с охраной поскакали в мое баронство.

По дороге встретили еще патруль, который с радостью присоединился к походу. В итоге, к вечеру собралось уже полторы сотни рыцарей. Будто мы в крестовый поход собрались.

– Они же не рабы, – шепчет на ухо Алина, которой не мыслимо видеть такую картину.

– Хуже, они рыцари, – смеюсь, укладываясь поудобнее на настил из сена.

Мы в палатке. Заночевали, состряпав лагерь. Все это мне привычно. Кажется, воевала совсем недавно. И промелькнула мысль, что даже скучаю по той атмосфере предвкушения битвы. И речь не о боях с неизвестным исходом. А о тех, где мы громили врага, и все воины горели отвагой и решимостью.

К утру я ошалела и чуть не подавилась слюной, когда увидела целое войско, расположившееся вокруг нас.

– Мы отправляли гонцов, ваше величество, – произнес молодой глава большого отряда, представившийся виконтом Реле.

– Ваше величество?! Ты королева? – Ахнула Алина от услышанного.

– Ну а ты принцесса, – подмигиваю сестренке.

– Леди Валерия была приемником покойного короля Валери, – разъясняет Реле, он один из тех, кто узнал меня и без предъявления колец. – принц Дуаля Станислав отказался от притязания на корону в вашу пользу, как только узнал о возвращении леди Валерии. Кстати, он уже спешит сюда. И вскоре прибудет в лагерь с большим отрядом тяжеловооруженных рыцарей. Также, собирается осадная армия, катапульты и перевозные башни. В кратчайшие сроки прибудут и отряды с границ.

– Вы что, на войну собрались?! – Не смогла сдержать эмоций.

– А разве нет?! Мы же замок осаждать собрались.

За голову взялась. Они решили атаковать магический замок в Балейске.