Клешни для "именинников" (СИ)

Неуверенным шагом старик вошел в отсек, наполненный мягким ненавязчивым светом и диковинной аппаратурой. Возникшая тут же мысль о летательном аппарате, показалась наиболее вероятной, но то, что находится под землей, запутывало Поленкова окончательно. Об инопланетянах Юрий Михайлович подумал в последнюю очередь. Сколько раз телевидение подбрасывало сообщения о контактах с ними и ни разу еще не смогло убедить его в достоверности фактов. Он и сейчас в это не верил, продолжая думать, что перед ним переодетые люди... А может, все-таки ОНИ? Ну что ж, в таком случае, встреча с ними - это шанс попасть в передачу "НЛО: необъявленный визит". В голове Поленкова царил невообразимый хаос, а люди в странных костюмах продолжали молча его рассматривать, и тогда он попытался возобновить разговор. Его вопрос: "Где я?", вновь был пропущен мимо ушей, и здесь старик растерялся...

- Послушайте, скажите мне, куда я попал? - не узнав своего голоса, простонал Поленков. Он тщетно всматривался в неприятную физиономию с выпуклыми глазами, пытаясь увидеть в нем хоть какую-то реакцию... Ничего...

Вращая глазами, существо осматривало старика, и у того начинало появляться чувство, какое возникает у жертвы под взглядом мучителя. Еще пять минут такого напряженного зловещего молчания, и Поленков бросился бы бежать.

Куда-нибудь..., все равно... Но этого не случилось: странные шутники ожили, и Юрий Михайлович замер, словно капля воска, упавшая на лед, томимый любопытством и страхом одновременно.

Ракообразный сделал неопределенный жест клешней, и стоящий словно статуя Комп, подошел к пульту. Нажал кнопку, в голове Поленкова появилось что-то постороннее, так ему показалось. На самом деле это его слух стал улавливать звуки, которые не улавливал до этого. Ощущение показалось таким, как в самолете, идущем на посадку. Вскоре, он услышал чей-то разговор, причем говорили внутри его черепной коробки. Для верности Юрий Михайлович кашлянул, и звук его голоса оказался настолько громким, что он невольно поморщился... Между тем, со стороны пучеглазого существа донесся негромкий свист, при этом глаза его остеклении, а щупальца возле рта зашевелились...

В ту же секунду металлический неестественный голос в мозгах Поленкова произнес:

- Появившись здесь, ты ускорил свой конец, землянин...

Где-то в позвоночнике появилось неприятное ощущение.

- Это мне?.. Кто это говорит? - разволновался старик, озираясь по сторонам.

- Посмотри прямо перед собой, землянин... Ты слышишь меня, представителя Великой Империи! Единственной и непобедимой Империи в созвездии Рака! Ты понимаешь меня, благодаря последней новинке в области техники синхронного ультразвукового перевода... Как слышишь меня, землянин?

- Ничего... нормально..., - ошарашенно ответил старик, покрываясь потом, - но что означают эти слова насчет моей смерти? Это шутка?

- У нас не принято шутить... Может быть, благодаря этой черте, мы и достигли такого совершенства в галактике.

- Но..., - Поленков замялся. Слишком все оказалось неожиданным... Он не знал, как себя нужно повести, ведь вполне возможно перед ним такие же, как и он люди, и они сейчас смеются над его страхами. А если это те, по чьей милости он оказался на острове, то эти ребята не шутят.

- Ты можешь гордиться, землянин. Ты и твои собратья являются первыми участниками грандиозного эксперимента во Вселенной.

- К-какого э-эксперимента...? Вы кто? Эти... инопланетяне?

Ракообразное существо долго молчало, грозно вращая глазами.

- Инопланетянин - слишком обобщенное понятие, прозвучало в голове Юрия Михайловича, - в нашей галактике есть существа, уровень развития которых намного ниже, чем здесь... Повторяю - мы представители Великой Империи Созвездия Рака!

Поленкову это ни о чем не говорило... Не то, чтобы он не знал созвездий, нет, просто он не знал каких-либо еще империй, кроме тех, что имели место на сине-зеленом шарике, именуемом Землей.

- Причем здесь я? Причем здесь все мы?

- Вы родились под нашим созвездием. Суть всего эксперимента тебе ни к чему, ты ничего не поймешь, землянин!

Поленков вспомнил утренний разговор о днях рождения и начал понемногу верить странным существам.

- Как? Я даже не могу знать, за что меня собираются умертвить? - возмутился Юрий Михайлович.

Выпуклые глаза рака замерли, потускнели, и он начал свистеть. Одновременно заработал "переводчик".

- Это просто, землянин. О нас не должны знать твои друзья. Появившись здесь, ты ускорил свой конец, - повторило существо, и старик вновь почувствовал холодную волну, прокатившуюся по спине.

- Но..., но нельзя ли без этого? - не надеясь на положительный результат, пролепетал он и отступил на пару шагов назад. Гладкая прохладная стена остановила его:

- Какой смысл в вашем эксперименте, если вы будете так запросто избавляться от... от, - Поленков выдохнул, но так и не нашел нужного слова.