Клетка

Как-то раз Пернилла в одиночестве гуляла на берегу океана, собирая ракушки для будущего ожерелья. Он выбирала только те, что были уже с дырками, потому как ненавидела сама их прокалывать. Конечно, она могла поручить делать это кому-нибудь другому, но ей вдруг захотелось сделать что-то самой, а не отдавать приказания. Она даже намеревалась снова начать шить. В тайне ото всех, разумеется. В конце концов не царское это дело. И так уж вышло, что в это же время на берегу оказалась Петра. Что именно привело ее в тот же час к воде, неизвестно. Но вот они, наконец, встретились. Пернилла посмотрела на девушку и намеревалась пройти мимо, как вдруг Петра схватила ее за руку:

– Стой! – крикнула она.

– Отпусти меня! – прорычала Пернилла.

– Что вообще происходит? Почему ты избегаешь меня?! – удивленно воскликнула девушка.

– Вот еще. – фыркнула королева. – Избегать тебя. Вовсе я тебя не избегаю. Просто у меня много дел и без тебя.

– Ну да, конечно. Ты обещала найти мне работу, а вместо этого даже не пустила к себе. Вот уже несколько месяцев я не могу подойти к твоей особе ближе чем на несколько метров. Увидев меня рядом, ты тут же отдаешь распоряжение охране отправить меня куда подальше. Я удивлена, что сейчас ты гуляешь в одиночестве.

– А ты сразу же тут как тут. Следила за мной? – прорычала Пернилла, пытаясь высвободить руку из цепких объятий Петры.

– Ну да. Делать мне больше нечего, как следить за тобой. – проворчала Петра, отпустила ее руку и решительно пошла вперед, не оглядываясь.

Пернилла оторопело глянула ей вслед и почти тут же догнала.

– Подожди. Возможно, я была не права.

Петра фыркнула, но ничего не ответила. Они молча продолжили идти по берегу, каждая думая о чем-то своем. Никто не решался завести разговор. Первой не выдержала Петра. Она начала спрашивать о том, что случилось с девушкой после того, как ее отправили обратно в провинцию, как прошел ее экзамен и как проходила ее жизнь на корабле. Та, в свою, очередь расспросила у Петры про ее жизнь. Так они шли и болтали, не заметив как стемнело.

– Знаешь, наверное, нам стоит вернуться в деревню. Не хотелось бы идти в потемках. – почему-то понизив голос проговорила Петра.

– Угу. – кивнула собеседница. Она уже собиралась круто развернуться и зашагать в обратном направлении, как краем глаза заметила какое-то странное шевеление в небе.

– Что это? – указала пальцем Пернилла.

Петра подняла голову и еле успела заметить какой-то небольшой объект, очень быстро летящий по направлению к лесу. Еще пара мгновений и он скрылся где-то в густых зеленых зарослях.

– Пойдем посмотрим! – возбужденно сказала Петра.

– Ну не знаю. – засомневалась королева. – Кажется, оно упало достаточно далеко.

– Да ладно тебе. Ну что это могло быть? Разве тебе не интересно? – Петра умоляюще глянула на собеседницу.

Долго уговаривать ее не пришлось, и они вместе отправились вперед, как можно скорее. Вскоре они перешли на бег и бежали до тех пор, пока Петра не закашлялась.

В этот раз кашель свалил ее с ног. Пернилла не на шутку испугалась, но, как обычно, приступ Петры закончился так же неожиданно, как и начался.

– Что с тобой? – испуганно спросила королева, глядя на девушку.

– Ох, если б я знала. – горько проговорила Петра и поднялась с колен. – Ладно, пойдем уже. А то так и не узнаем, что это за таинственный предмет.

Спустя десять минут довольно быстрого шага Петра, наконец, сдалась.

– Черт. Возможно нам показалось. Давай вернемся.

– Что? Вот так просто? – нахмурилась королева. – извини, но уж если я согласилась на что-то, то предпочитаю доводить дело до конца. Но ты можешь возвращаться.

Петра вздохнула и пошла дальше. Спустя еще несколько минут они решили углубиться в лес и пошли по зарослям. В голове Петры крутились далеко не радужные мысли: дикие звери, а если они нас найдут? А если съедят? Или если мы потеряемся? Черт, куда мы идем?

Но она шла. Да и куда ей было деваться? Возвращаться в деревню без Перниллы вовсе не хотелось.

– Вон! – Пернилла указала пальцем на свет, просачивающийся сквозь лесные заросли.

– Что это?

– Пойдем, узнаем. – понизила голос королева и начала пробираться вперед. На всякий случай как можно тише.

Петра последовала за ней. Впереди оказалась небольшая поляна, освещаемая как ни странно искусственным светом, исходившим от…

Аэробас! – удивленно воскликнула Петра и тут же получила затрещину от благоразумной Перниллы, которая заодно, на всякий случай, поспешила зажать эмоциональной спутнице рот.

– Тише ты! – прошептала драчунья. – Вот что он тут делает?

Петра покачала головой.

– Вот и я не знаю… Но думаю, нам стоит подобраться поближе и посмотреть.

Они тихонечко ползли к аэробасу до тех пор, пока не оказались позади него. Задняя дверь машины была призывно распахнута. Вокруг никого не было.

Девушки переглянулись и, к придя к молчаливому соглашению, осторожно пробрались внутрь. Там тоже никого не оказалось.

– Нам нужно спрятаться. – прошептала Пернилла. – Я думаю, что те, кто управляет этой штукой, вряд ли будут рады гостям.