Клетка 2088. Книга 2

Ника заметила свободную скамейку. Как раз вовремя, подумала она и села, вытянув вперёд уставшие ноги. Неизвестно откуда появился павлин. Он подошел вплотную и веером расправил свой шикарный хвост. Вероника достала мобильник, нацелив камеру на птицу и быстро щелкнула, опасаясь спугнуть. Но красавчика ничего не смущало. Он продолжал позировать, надеясь получить хоть какую-нибудь вкусняху.

– Извини, друг, – вздохнула Ника, – Угостить тебя нечем.

Павлин все понял, сложил хвост и направился к соседней лавочке, на которой сидела упитанная тетя с гамбургером. Рядом с лавочкой была установлена табличка с изображением точно такого же гамбургера с двумя скрещенными костями, как на пиратском флаге. Сверху красовалась надпись «Кормить животных опасно для их жизни!».

Ника сфотографировала табличку с тетей и огляделась по сторонам в поисках ещё какого-нибудь забавного зверька. В дупле ветвистого дерева сидела пепельно-серая белка. Из-за странного окраса и кисточек на кончиках ушей она напоминала рысь, которая в целях конспирации прикинулась белкой. Наверное, это и есть та самая скандинавская, – улыбнулась Ника, Значит он не шутил.

– Ну-ка, белка, скажи-ка чиииз! – тихо произнесла Ника, нацеливая камеру на зверька.

Белка высунулась из дупла, оценила ситуацию и быстро спустилась по стволу вниз. Сделав несколько прыжков, она обогнала павлина, запрыгнула на спинку соседней лавочки и уставилась на тётин гамбургер. В этот момент она была поймана Никиной камерой.

Что ж, пора двигаться дальше, – подумала Вероника. Она встала и уже собралась идти, но вдруг увидела бабочку, ту самую, с перламутрово-синими крыльями. Вибрирующее перламутрово-синее пятно будто гипнотизировало. Ника последовала за ним.

Синекрылая порхала, беспорядочно меняя траекторию, потом вдруг свернула на прилегающую аллею. Она то поднималась вверх, скрываясь в ветках деревьев, то вновь спускалась, практически касаясь земли. Если девушка отставала, бабочка садилась на красный гравий дорожки. Но стоило Нике приблизиться, Синекрылая вновь взлетала, продолжая игру.

Яркий луч солнца заставил Нику зажмуриться. Когда она открыла глаза, то впереди увидела небольшой скверик, окружённый по периметру лавочками, со спящим фонтаном в центре. Сразу за ним – старинное трехэтажное здание, вход которого охраняли Кариатиды. Вокруг не было не души и бабочка тоже исчезла. Не хватало еще заблудиться, подумала Вероника, поднимаясь по мраморной лестнице парадного подъезда.

Она вошла в небольшой холл и осмотрелась, надеясь увидеть какого-нибудь служащего. Но и здесь никого не было. Широкая лестница вела на второй этаж. Слева стояло гостеприимное чучело медведя с подносом для пожертвований в пользу диких животных.

Ника поднялась наверх и оказалась в просторном зале. Справа и слева на разном уровне висели застекленные рамы с экземплярами редких бабочек. Зал заканчивался белой стеной, служившей, вероятно, экраном, в самом центре которого сидела ее бабочка. Девушка подошла ближе и протянула руку. Касаясь поверхности стены, она ничего не почувствовала. Рука погрузилась в густой и влажный туман. Он продолжал затягивать Нику. Облако сгущалось, окутывая её и постепенно превращалось в жидкость. Ника сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Теперь она стояла на дне сферического аквариума, до краев заполненного водой, чуть более плотной, чем та, к которой мы привыкли. В центре сферы зависло огромное ядро, вокруг которого перемещались разнообразные объекты продолговатой, сферической и нитеобразной формы. Они взаимодействовали друг с другом, меняли очертания. Большие объекты поглощали маленькие и через считанные секунды выплевывали их в уже измененном виде, производя, при этом, гулкие и мелодичные звуки. Все это было похоже на гигантскую биологическую клетку и, чтобы вырваться из неё нужно было преодолеть сопротивление довольно плотной жидкости – цитоплазмы. Ника оттолкнулась от дна и поплыла вверх, к свету. Она чувствовала, что не сможет долго задерживать дыхание. Ника зажмурилась, сделала последнее усилие и вынырнула наружу.

Жадно заглотнув воздух, девушка резко подалась вперёд и открыла глаза. Она сидела на лавочке главной аллеи парка. Тёплый ветерок гладил её по щеке. Мимо прогуливались беззаботные и радостные люди. Никто не обращал внимания на девушку, присевшую отдохнуть. В нескольких шагах от нее светловолосая девчушка кормила седую белку. Какое-то время Ника сидела неподвижно, потом поправила прядь, прилипшую ко лбу. Ее одежда и волосы были абсолютно сухими, только легкая испарина на лице. Ей показалось, что только что её словно вывернуло наизнанку. Что это было? – подумала Ника.

Придя в себя, она достала мобильник и открыла папку с фотографиями. Ника с удивлением обнаружила, что там ничего нет. Значит мне все это приснилось? Убрав телефон в сумку, Ника еще несколько минут продолжала сидеть на лавочке. Поняв, что может идти дальше, она встала и направилась в сторону выхода из парка.