Клетка ангела (СИ)

"Нет. Время не подлежит обсуждению». Я знаю, что поступаю неразумно, но я не могу — не буду — смягчиться. Что-то иррациональное во мне убеждено, что, если я не сделаю этого сейчас, я потеряю ее… что я должен воспользоваться этим шансом на счастье, каким бы иллюзорным оно ни было.

Она сжимает руки, когда на ее щеках появляются пятна более темного цвета. «Я думала, ты хочешь, чтобы это сработало, чтобы мы действительно были счастливы в этом браке».

«Да… и так и будет. Но сначала должен быть брак. А для этого должна быть свадьба — что и происходит сегодня в пять часов».

"Сегодня днем?" Ее голос прыгает по высоте. — Ты понимаешь, как безумно это звучит?

Я мрачно улыбаюсь. «Здравомыслие переоценено, зайчик. Какой здравомыслящий человек когда-либо был счастлив? В любом случае, вам не нужно беспокоиться о логистике. Все уже устроено».

Несколько тактов она просто смотрит на меня, прерывисто дыша; затем она отодвигает стул и вскакивает на ноги. «А чего я хочу? Что мне нужно, чтобы принять этот брак?»

«Скажи мне, в чем дело, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло — если это не приведет к задержке». Я тоже встаю, обхожу стол и обхватываю ее изящно вырезанный подбородок, поднимая ее лицо вверх, чтобы увидеть ее мятежное выражение. «Скажи мне, зайчик. Что я могу сделать, чтобы сделать тебя счастливым? Что тебе нужно?

Она сжимает мое запястье, ее глаза темны от бурных эмоций. — Мне нужно, чтобы ты не заставлял меня делать это.

Я улыбаюсь и наклоняю голову, чтобы поцеловать хрупкую раковину ее уха, мое тело напрягается, когда я вдыхаю ее аромат полевых цветов. — Нет, зайчик, — бормочу я, когда чувствую ее дрожь. — Это именно то, что вам нужно.

Кто-то столь же невинный, как она, никогда не обнимет такого мужчину, как я, не беспокоясь о том, как это скомпрометирует ее мораль, навязанную обществом, и не почувствовав, по крайней мере, некоторую форму вины.

Я имел в виду то, что сказал. Своим собственным эгоизмом я делаю ей одолжение. Таким образом, она может притвориться, что не хочет этого, что она обнимает меня против своей воли.

Тонкая линия ее горла дрожит от глотка, и она прерывисто вдыхает, высвобождаясь из моей хватки. Ее глаза становятся еще темнее, когда они встречаются с моими, ее тонкие черты напряжены.

— В таком случае, — неуверенно говорит она, — у меня есть еще два условия. Если ты сможешь встретиться с ними, я выйду за тебя замуж сегодня в пять часов, никаких наркотиков не требуется».

Заинтригованный, я склоняю голову. "Продолжать."

— Во-первых, я хочу, чтобы ты рассказал мне, что именно случилось с твоим отцом. А во-вторых… — Ее голос дрожит. — Мне нужно, чтобы ты пообещал не убивать моего. Я хочу, чтобы Брансфорд заплатил, но не таким образом».

30

Хлоя

Челюсть Николая превращается в камень, в глазах собираются вулканические тучи. Опасно ровным голосом он говорит: «Я могу сделать первое, но не второе. Брансфорд представляет для вас угрозу, пока он жив.

— Нет, если его разоблачили и люди знают, кто он такой. Я могу опубликовать свои результаты ДНК; с такими доказательствами СМИ придется слушать».

Я не знаю, когда мне пришла в голову мысль об этой фаустовской сделке с Николаем, и тогда я решила, что, поскольку нет никакого способа избежать проигрыша в брачной битве, я, по крайней мере, сдамся на своих условиях. Эти два вопроса — узнать правду о прошлом Николая и заставить его покинуть Брансфорд живым — одинаково важны для меня, и мне нужно использовать те небольшие рычаги, которые у меня есть.

Брансфорд должен заплатить за свои преступления, но я не хочу, чтобы его кровь была на руках Николая и, соответственно, на моей совести.

"СМИ?" Губы Николая кривятся. — Ты же понимаешь, что это повлечет за собой, не так ли, зайчик? Они будут на вас, как стая голодных чаек. Каждая частичка вашей жизни будет расчленена, смерть вашей матери и все, что связано с ее прошлым, будет проанализировано с тошнотворными подробностями. У тебя больше никогда не будет ни минуты покоя. И хотя скандал, скорее всего, подорвет политическую карьеру Брансфорда, нет никакой гарантии, что он попадет в тюрьму за изнасилование вашей матери; срок исковой давности может помешать этому».

— Он также виновен в заказе ее убийства.

«Да, но удачи в доказательстве этого, когда убийцы исключены из поля зрения».

Черт. Он прав. Поспешив придумать альтернативу убийству Брансфорда, я не учел последнюю часть. Я понятия не имею, что Николай сделал с телами убийц, но в любом случае мертвецы не могут свидетельствовать о личности своего нанимателя. Что еще хуже, указание властям на могилы убийц — или даже просто раскрытие инцидента в лесу — могло создать для Николая всевозможные проблемы. Последнее, чего я хочу, это чтобы его арестовали за то, что он защищал меня… или чтобы СМИ окружили его, что они обязательно сделают, если мы женаты.

Поскольку Славе нужно скрываться от семьи его матери, я не могу обнародовать свои отношения с Брансфордом. Сама идея бесперспективна.