Клетка для буйных. Программируемый мальчик

Тридцатое декабря. Завтра — Новый год. Вроде недавно переехал в Псков, а уже целая четверть прошла. Тихо здесь, спокойно. В нынешнем классе никто из ребят японских компьютеров в глаза не видывал — смотрят в рот, когда рассказываешь про столичные диковины. Из Ленинграда никаких вестей — вернулся ли Хлумов из больницы, что стало со Всевключем и так далее. Друзья не пишут. Да и какие это друзья? Он, правда, тоже ни разу не написал. А мама сообщила в письме, что с хлумовским отцом улажено полюбовно. Сошлись на том, что семьи квиты: один ребенок сломал чужой компьютер, другой нанес ему в ответ челюстно-лицевую травму. Хлумов хоть и сшибся с мозгов после вытеснения из него вещи, а все же свалил вину за аварию на другого, как встарь. Отрадный признак. Выздоровеет рыжий, точно, и еще краше будет.

Остальные-то из подключенцев ничего, поправились. Правда, на следующий день после драчки с хлумовским компьютером полкласса в школу не явилось. Учителя сначала решили, что это забастовка, — забегали, Лялька рыдала под лестницей. Оказалось, все просто заболели. У кого живот, у кого голова. Класс даже на карантин посадили, думали — неизвестная науке болезнь. А через три-четыре дня Всевключ поголовно со справками от разнообразных врачей вернулся за парты. Двоек сразу нахватали… Какая уж там учеба с оборванными информационными каналами! Особенно Печкина пострадала: в тот вечер, когда компьютер накрылся, ей так поплохело, что она опоздала к назначенному Хлумовым сроку. Села перед опечатанной дверью ждать хозяина и через несколько часов случайно заснула. А с утра единственная из Всевключа пришла в школу. Потом приставала к каждому встречному с одним и тем же вопросом: «Нет ли у вас хоть какого-нибудь компьютера?» Бледная, нечесаная — совсем сдвинулась. Как такую не пожалеть? Пришлось сказать, что скоро батяня достанет вполне подходящую машину и можно будет гонять на ней человечков до рвоты…

Мальчик невесело хмыкнул. Печкина до самой отправки в Псков ходила за ним по пятам. Вещи помогала собирать, на вокзал провожала, даже всплакнула чуток. Он ей соврал, что едет сюда за запчастями… А компьютера, конечно, отцу не видать, как своих ушей. После инцидента состоялось вежливое объяснение: Хлумов-старший извинился — ситуация, мол, резко ухудшилась, народный контроль и все такое. Отец тогда не сдержался, выдрал любимого сыночка на полгода вперед, невзирая на повреждение щеки. И как только начались каникулы, отправил его с глаз долой к бабушке. Кстати, на Новый год родители приедут. У приличных людей принято навещать по праздникам наиболее родных и близких — никуда не денешься. Их приезд ожидается сегодня или завтра.

Ожили настенные часы, те самые, отремонтированные. Было ровно два — пора куковать. Механические шторки распахнулись. Птичка с энтузиазмом скакнула вперед, неся в дом хорошее настроение, но вдруг выдавила короткое, противное: «йе-е..», мелко задрожала и упала на пол, слабенько звякнув. Мальчик вздрогнул, рывком обернулся. Вот тебе и починка!.. Вот тебе и мечта!.. Он подошел и, наклонившись, взял жестяную детальку. Та, которой полагалось вылетать и петь, жалко лежала на ладони. Он швырнул кукушку в угол.

Затем вернулся к окну. За рекой, окутанный седой дымкой, высился Троицкий собор. Тот, что был призван вечно стоять на земле, летел над городом… В руке мальчика снова появился карандаш.