Клетка для эгоиста

— Я должен бросить? Еще одно твое условие?

— Это твое дело и твое здоровье…

— Если мы будем вместе, это будет касаться и твоего здоровья тоже.

— Мы… — она запнулась, как всегда не зная, как реагировать. — Если честно, ты не внушаешь особого доверия.

— Что смогло бы изменить твое мнение? — спросил без промедления.

— Не знаю, Лука… — девушка выдохнула в трубку с искренним сожалением. — Время, возможно…

— В таком случае, хочу увидеть тебя завтра. Когда заканчивается твоя деловая встреча? — Его уверенный тон не изменился ни на единую ноту. Просто безапелляционный вопрос, ждущий ответа и не нуждающийся в обсуждении.

— Я не знаю, если честно… Мне предлагают работу ведущей в новом шоу… Завтра встреча в студии… Там будет вся съемочная группа. Я никогда не участвовала ни в чем подобном, так что правда — не представляю…

— Могу пойти с тобой, — тут же среагировал он.

Кристина мягко усмехнулась.

— Ну уж нет… Ты будешь меня отвлекать.

— Вот как…

Его провокационная улыбочка зажгла как всегда, заставляя откликнуться все тело, а в голову вдруг пришла спонтанная идея.

— Давай… сходим завтра поиграть в бильярд… вечером, когда все закончится…

— Любишь бильярд? — немного удивился ее ничему не удивляющийся собеседник.

— Раньше много играла с отцом, но уже сто лет не держала в руках кия… Так что не уверена, что покажу высший класс, но и легкой победы тебе не обещаю.

— Битва на киях, значит…

Они оба рассмеялись. Все же общаться с ним на расстоянии было намного легче… А вот как она переживет их завтрашнюю встречу — об этом она подумает как-нибудь потом. Возможно, она провалит пробы, и тогда будет нуждаться в его поддержке… Если же все получится, может быть, у нее прибавится немного уверенности в собственных силах. В любом случае, мысль о завтрашней встрече с ним уже сейчас начала приятно щекотать нервы.

— Хочешь, расскажу тебе притчу? — вдруг произнес он загадочно. Его голос завораживал как всегда.

— Поучительную? — Девушка попыталась скрыть свое любопытство за беспечной иронией.

— Возможно.

— Тогда давай…

Лука слегка откашлялся и, кажется, отпил немного вина.

— Жила одна девушка несравненной красоты… — начал он, и Кристина тут же невольно улыбнулась. — Но никто из юношей не отваживался просить ее руки, потому что когда-то один мудрец предсказал, что тот, кто решится поцеловать красавицу, умрет. Все знали, что мудрец никогда не ошибается, поэтому десятки поклонников смотрели на девушку лишь издалека, не решаясь даже приблизиться к ней. Но вот однажды появился юноша, который с первого взгляда влюбился в красавицу. Не раздумывая, он поцеловал ее, даже не спросив разрешения. Раздался возглас удивления. Все ожидали, что юноша тут же упадет замертво, но он не умер, а поцеловал девушку еще раз и еще… А потом он женился на ней и они были очень счастливы.

Кристина едва сдерживала улыбку. У него получилось довольно мило…

— И… как объяснил мудрец свою ошибку? — полюбопытствовала она.

— Сказал, что не отказывается от своих слов. Юноша обязательно умрет, но только не сейчас, а когда-нибудь… Может быть, в глубокой старости…

— Хах… Мда, мудрец был тем еще шутником… — рассмеялась Кристина. — Красавица ведь могла остаться старой девой из-за его прикола…

— Ну да, он был старым козлом, это однозначно. Но что касается девушки, то едва ли она осталась бы одна… Кто-нибудь обязательно рискнул бы жизнью ради красавицы, потому что запретный плод — самый сладкий. К тому же ей достался самый отважный юноша, а не первый попавшийся слюнтяй…

Кристина вновь рассмеялась.

— М-м-м… ну и к чему ты все это? — осторожно поинтересовалась она наконец.

— К тому, что не жалею ни о чем. Совратить юную красавицу было приятно.

Новое напоминание о прошлом заставило Кристину взять таймаут, чтобы успокоить дыхание.

— Ты всем девушкам эту притчу рассказываешь?

— Вообще-то я только что ее прочел… пока сидел и ждал, когда ты доберешься до гостиницы… Так что эта притча только для тебя.

— Что ж, это радует… Хотя это, наверное, означает, что ты и дальше не будешь спрашивать разрешения…

— А ты бы предпочла мужчину, который слушался бы тебя во всем?

— Который прислушивался бы… — назидательно уточнила она.

— Ладно… — снисходительно протянул Лука. — Тогда спой для меня… а я послушаю… Кстати, всегда хотел услышать что-нибудь на немецком в твоем исполнении.

— Ах, вот как… — Почему-то эта просьба ее подзадорила. Наверное, все же хотелось его впечатлить после этой его притчи. — Ну тогда держись… — Кристина перебралась на постель, откинулась на подушку и задумчиво уставилась в потолок, вспоминая немецкие песенки, что она знала. Выбрав, наконец, одну, она обхватила подушку и запела нежным голоском, слегка отбивая такт ногой: