Клетка для певчей птицы

— Вы не пересечёте границу Империи, графиня, — поведал мне этот человек, когда я повиновалась и пошла следом за ним. — И господин ас Олиани тоже, если вы станете упираться. У него могут возникнуть серьёзные проблемы и при переходе, и в дальнейшем. Его жена готова свидетельствовать против него, если имперская Тайная служба арестует его по подозрению в убийстве. Но, хочу, чтобы вы понимали, до имперского суда он в этом случае не доживёт. Это делается очень легко, даже с такими талантливыми магами как он или вы. Поймите правильно, в этом деле со стороны Императора ничего личного. Просто союзникам Империи вы очень нужны. А мы патриоты своей страны, сударыня. И готовы идти навстречу интересам друзей. Император готов гарантировать, что с господином ас Олиани ничего не случится и у него будут все необходимые льготы и помощники для того, чтобы с удобством устроиться в Империи. Но только в том случае, если вы добровольно пойдёте со мной. И решать нужно прямо сейчас. Пока господин ас Олиани не надумал устроить тут бойню. Не хотелось бы впоследствии предъявлять ему обвинения ещё и в этом.

— Мне нужны гарантии, — прошептала, сглотнув.

— Смотрите, — к нашей встрече, судя по всему, хорошо подготовились.

Мужчина вынул из кожаной сумки на боку — одна из деталей формы имперских пограничников — бумагу с вензелем. Приказ Императора — поверхностная проверка говорила о том, что магическая печать и сама подпись, подлинны — гласивший о том, что в случае моего добровольного согласия на экстрадицию, господину ас Олиани не чинить никаких препятствий и всячески содействовать с получением имперского гражданства и прочих благ подданных Императора. В случае, если бы я заартачилась, по приказу полагалось принять все меры, чтобы не допустить кровопролития, вплоть до устранения источника проблем. Полного устранения…

— Что будет со мной? — спросила непослушными губами.

— Ничего страшного, поверьте мне, графиня, — мужчина холодно улыбнулся. — Вы всего лишь увидитесь со своим настоящим отцом. Я, уполномочен, от лица Императора, прямо сейчас подписать с вами договор о неприкосновенности Форуха ас Олиани… Готовы ли вы?

— Да, — решилась мгновенно, жизнь любимого и возможные мои проблемы, это были несоизмеримые величины. — Только прежде, хотела бы внимательно прочитать.

— Такая возможность у вас есть. Господин ас Олиани пробудет у начальника погранзаставы ровно столько времени, сколько понадобится. А охрану обыщут ещё раз, чтобы не отвлекались на постороннее, — сказал мужчина равнодушно.

Да, времени, чтобы прочитать магический договор не один раз у меня было предостаточно. После того, как я поставила на нём свою подпись и оставила один экземпляр у себя, прошептала:

— Я могу передать третий экземпляр лично?

— Нет, тогда господин ас Олиани может попытаться отбить вас. А это нежелательно, так как может повлечь нерешаемые проблемы. Экземпляр для него, передаст лично сам Император. Я рад, что вам хватило благоразумия, графиня, — подхватил он меня под руку и дал знак пограничникам, занимавшим охрану.

Успела услышать, как кто-то из военных сказал:

— Нет, что-то здесь не чисто. Ещё раз. Колин, проверяй.

— Вы же подписали! — возмутилась этим произволом.

— Т-с-с, графиня, — приложил указательный палец к губам мой сопровождающий. — Это не более чем манёвр, по отвлечению внимания. Император сдержит своё слово, вам не о чём беспокоиться.

Уходили мы порталом, пограничники Королевства не стали чинить никаких препятствий, про имперских служащих можно и не упоминать, они вообще сделали вид, что ничего такого не происходит. При мне не было никакого оружия, что очень меня огорчало. Впрочем, даже если бы я что-то и нацепила ранее на пояс, это пришлось бы задекларировать и показать при досмотре. И отняли бы у меня это самое оружие под благовидным предлогом, и ничего сделать я не смогла бы. На погранзаставе не самые последние маги служат. Да и при любом антиимперском инциденте, дорога на территорию Империи для нас с Форухом была бы закрыта. Радовало одно, амулет не отобрали. Способ связаться с любимым и объяснить ему всё. Да и возможность уйти, при необходимости.

На той стороне, на полянке в лесу, меня встречали темноволосые мужчины. Первое, что было сделано — защёлкнуты браслеты на моих запястьях. Один из этих людей был мне знаком. Тот самый молодой человек, который вёл меня на развлечение с шайкой негодяев. Он и сейчас осмотрел меня облизывающим взглядом и, подхватив за локоток, умудрился как бы случайно задеть меня за попу.

— Мы так рады видеть вас, графиня, — поведал он мне. — Уходить будем порталами. Магов в команде у нас достаточно. Не надейтесь, что кто-то успеет вам помочь. В этот раз предусмотрена даже такая неожиданность, как ваш любовник.