Клетка для райской птички

– Боюсь, судьи будут разочарованы, когда обвиняемого отпустят за недостаточностью улик, – продолжала язвить я. – Но не переживайте, я постараюсь предоставить им настоящего преступника. Послезавтра в полдень.

Скворцов еще что-то пробурчал в трубку, и связь прервалась. Последнее слово осталось за мной.

Глава 9

Одно дело бравировать перед Скворцовым своими сногсшибательными успехами, а другое дело добиться успеха на самом деле. В квартиру я вошла с твердым намерением как следует отдохнуть перед завтрашним днем. День обещал быть не из легких, так что мне понадобятся все мои силы. Я прошла на кухню в надежде подкрепиться на сон грядущий. Сейчас мне подошло бы что угодно. Хоть бутерброд, хоть выпечка, хоть фрукты. Любые съестные припасы, лишь бы их не пришлось варить, жарить или запекать.

Обшарив полки, шкафы, холодильник, я пришла к выводу, что жизнь ко мне несправедлива. В один вечер и с клиентом конфликт, и червячка заморить нечем! И теперь, вместо того чтобы набираться сил перед завтрашней встречей, я, дабы не умереть с голоду, вынуждена буду тащиться в душный супермаркет, толкаться в толпе загнанных жизнью покупателей, непомерно долго стоять в очереди на кассе, а потом еще возвращаться назад в полночных сумерках! Представив себе столь красочно картину похода в магазин, я было совсем отказалась от затеи осчастливить себя покупкой продуктов первой необходимости. Кофе попить – и на боковую. Не тут-то было!

Как только я начала склоняться к мысли оставить себя без ужина, мой желудок, воспротивившись, начал выдавать такие рулады, что, думаю, даже в двух кварталах от моего дома было слышно его выступление. Немного помучившись, я натянула кеды на уставшие за день ноги и посетила-таки магазин под названием «Супермаркет-ОК».

Блуждая между многочисленными рядами с продуктами, я стояла перед извечной дилеммой, подстерегающей всех посетителей крупных магазинов: что выбрать из многообразия ассортимента, чтобы не попасть впросак, купив совершенно несъедобный продукт, и не остаться без копейки на счете, слишком рьяно опустошая прилавки.

Я как раз перешла в молочный отдел и решала сложнейшую задачу, чего я больше хочу: персиковый йогурт или молоко, когда раздался звонок. Прижав ухом трубку к плечу, я, продолжая изучать ингредиенты, входящие в состав питьевого йогурта, произнесла:

– Татьяна Иванова слушает.

– О, как мило, что ты ответила так быстро! Последнее время ни до кого не дозвонишься. Ну ничего, когда мы вернемся в город, ситуация в корне изменится. Я в этом уверен.

Час от часу не легче! На том конце провода соловьем разливался мой сосед-погорелец. Его фраза о том, что на связь никто из знакомых выходить не собирается, была мне понятна. Первым побуждением, посетившим меня, было сейчас же, без промедления бросить трубку. И больше никогда к ней не прикасаться. Поняв, что это бессмысленно, я пересилила свое желание и повернулась к судьбе лицом. Будь что будет! В конце концов, если быть честной перед самой собой, то нужно признать, что только благодаря беспринципности Тоби и Роны я так быстро опознала ключ от камеры хранения, нашла ноутбук и теперь почти завершила дело.

Тоби, не подозревая о моих душевных терзаниях, продолжал вещать:

– Мы тут с Роной подсчитали… Если краску и побелку покупать с рук у пьяницы прораба, обои взять у матери Роны, у нее еще с советских времен остались, то мы сможем вернуться уже через пару дней. Как тебе план?

Понимая, что вопрос задан чисто для поддержания разговора, я все же высказала свое мнение:

– План никуда не годится! Допустим, на ремонт своей квартиры вы деньги наберете, а остальные где брать будете? Или забаррикадируетесь в квартире и никого не пустите, пока не состаритесь? Вы же кругом должны. Судебные приставы ваш порог обивают, вас выглядывают! Разъяренные соседи и с верхнего и с нижнего этажа по очереди возле вашей двери дежурят. Я уже не говорю про себя, – намекнула я на траты, произведенные мной при отправке погорельцев домой.

– Ну, это мелочи, – легкомысленно заявил Тоби, – нам главное обратно в квартиру попасть, а там уж мы со всеми трудностями разберемся.

У меня подозрительно засосало под ложечкой. Не иначе как эти олухи что-то новенькое задумали! Нет, мне необходимо дать соседям решительный отпор!

– Что значит «попасть в квартиру»? Для того чтобы вы могли продолжать жить в ней легально, теперь необходимо получить разрешение властей. Для того чтобы получить разрешение властей, необходимо заплатить штраф за причинение ущерба. А для того, чтобы заплатить штраф, нужно, чтобы у вас были деньги. Они у вас есть? – поинтересовалась я.

– Так в этом-то все и дело, – обрадовался чему-то Тоби. – Деньги появятся, как только мы с Роной вернемся в Тарасов. Много денег! Это гарантировано.

Под ложечкой начало сосать еще сильнее.

– И кто же вам это гарантировал?

– Ну как же, а система благоприятных потоков энергии «ци» и их использование на благо человека?

– Тоби, – ужаснулась я, – вам что, мало было спалить квартиру?