Клетка Вильгельма

Проезжая мимо посудной лавки, он с любопытством смотрел, как в полнейшей суете люди все украшали разноцветными ленточками, цветочными венками и различной праздничной мишурой. На их радостных лицах светились широкие улыбки; прямо чувствовалось, что горожане готовятся к чему-то очень приятному и очень ожидаемому.

«Надо бы разузнать, что тут происходит», – подумал парень перед тем, как заговорить с первым встречным.

Он неспешно ехал верхом, внимательно рассматривая такие знакомые места. Но ему по-прежнему не давало покоя то, что вокруг происходила какая-то суета, да еще и в столь раннее время.

– Прошу прощения, не подскажете, что вызвало такую суету в городе? Куда все бегут? – вежливо спросил он у прохожего.

– Вах, вы что, с луны свалились? Сегодня же будет императорский парад в честь нового представления в театре! – взволнованно произнес прохожий, придерживая рукой на голове красную шляпу с широкими полями.

– Представления в театре? – удивленно переспросил парень, разводя руками от непонимания и недоумения.

– Ну конечно! Одно из главных событий у нас в городе! – хохоча, воскликнул незнакомец.

– А что за парад? Я просто недавно в городе и не совсем в курсе происходящего, – раздосадовано произнес Флавий.

– Сегодня главная прима Большого императорского театра проедет по центральной улице на колеснице, осчастливив простой люд своей неземной красотой! – еле успел договорить прохожий в шляпе, в спешке побежав вперед, размахивая руками и что-то неразборчиво крича.

«Хм, давно же я здесь не был! Все так изменилось с тех пор», – подумал про себя молодой человек, слезая со своего огромного пурпурного слона.

Привязав животное к фонарному столбу, он последовал вперед за ликующей толпой, которая собиралась со всех уголков города у больших каменных стен дворца императора Вильгельма Второго.

– Извините, простите, позвольте, я пройду дальше, – извиняясь, он с трудом пробирался сквозь шумную толпу.

Ликуя от радости и размахивая флажками всех возможных цветов, толпа создавала впечатление живой бурлящей массы, которая, словно по волшебству, умолкла, как только зазвучал звонкий королевский горн.

«Раньше такого не было», – не успел подумать про себя парень, как вдруг его окликнул мужчина в остром фиолетовом колпаке с зелеными вставками и с рыжей острой бородкой.

– Флавий? Ты ли это? – радостно воскликнул странный мужчина.

– Винченцо? – с большим удивлением в голосе переспросил Флавий.

Закричав от радости, старинные друзья принялись обниматься и ликовать, ведь в последний раз они виделись, когда были еще детьми.

– Ты где был все эти годы? – ударив друга по плечу, спросил Винченцо у Флавия.

– После смерти матери я собрал небольшой мешочек с пожитками, закрыл дом и побрел куда глаза глядят. Где я только ни был и чем ни занимался! Но от себя не уйдешь, сердце давно уже просилось домой, – немного приуныв, произнес Флавий, вспомнив о том трагичном периоде своей жизни.

Винченцо понял, что сглупил, напомнив старому другу о его трагедии, и постарался быстрее перевести тему.

– Смотри, Флавий, они открываются, сейчас она будет выезжать! – восторженно прокричал Винченцо, показывая указательным пальцем в сторону дворца.

Массивные ворота распахнулись, и из внутреннего двора вырвалась тройка хрустальных морских скакунов, запряженных в огромную карету в виде улиточной ракушки, из которой выглядывало большое мускулистое туловище чернокожего мужчины в золотой маске. Карета была украшена по бокам серебряными цифрами, которые закручивались в спираль, принимая очертания часового циферблата, а массивные стрелки, что были закреплены посередине, то и дело переливались россыпью всевозможных оттенков под лучами палящего солнца. Сверху на карете элегантно сидела полуобнаженная юная девушка с черными крыльями за спиной. На ее голове красовалась корона из золота и меха с жемчужными вставками по краям. Прима, мило улыбаясь, приветствовала рукой ликующую толпу, от чего та еще больше приходила в полнейший восторг.

– Кстати, а ты знаешь, что этих прекрасных скакунов нашему правителю подарили хранители данных? Это древний орден монахов, что следят за порядком во всей Вселенной. Ну, по крайней мере, про них ходят такие легенды, – безостановочно рассказывал Винченцо Флавию, интенсивно махая небольшим флагом.

Но тот его уже не слушал, его пристальный взгляд приковала Она. Прима большого императорского театра была божественна, словно неземное создание. Она как будто купалась в овациях и в восхищении людей, которые бросали множество всевозможных цветов, словно устилая ей дорогу. С этого момента для Флавия всё, кроме неё, перестало существовать; мир словно был поставлен на паузу и замер.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Вот и в моей жизни произошли печальные перемены. Я посмел возжелать то, о чем даже думать не смел, и был за это жестоко наказан.

Глава 2. УЧИТЕЛЬ И УЧЕНИК