Клянусь отомстить

— О старости никогда не рано позаботиться, — наставительно сказал Котов, украдкой наблюдая за гостем. — Соломки подстелешь, мягче падать будет.

— Зачем вам падать. — Язык Летягина начал заплетаться, но сидел он пока прямо, не качался.

— Всяко в этой жизни бывает. Захочет какая-нибудь гнида сковырнуть…

Дрогнула летягинская рука, потянувшаяся за сыром, или это только показалось?

— Кто-то из своих, — с горечью произнес Котов. — Предают всегда свои, а не чужие.

— Это так. — На жующем лице Летягина не отражалось никаких эмоций, взгляд был туп и неподвижен.

— На тебя-то я положиться могу…

— Без воп… вопросов.

— Вот я покумекал и спросил себя. — Котов с удобством развалился в кресле, забросив ногу на ногу и соприкасаясь кончиками пальцев на уровне груди. — А не разделить ли мне бизнес? Сам-то я на две части не разорвусь, но бизнес…

Летягин поднял слегка плывущий взгляд.

— Разделить?

— Ага, — кивнул Котов. — Там и здесь. — Он направил два указательных пальца в противоположном направлении. — Оба принадлежат мне… — Пальцы уперлись в заросли на котовской груди. — Оба бизнеса мои, но управляются раздельно. Ты здесь, Олег, я там.

— А вместе делаем одно общее дело, — изрек Летягин, смутно догадываясь, что цитирует кого-то.

Вечер оказался неожиданно удачным. Сначала Летягин нашел способ избавиться от осточертевшего Котова и занять его место. Теперь сам Котов утверждает, что готов уступить трон. Не ловушка ли это? Согласишься и тем самым себя выдашь.

— О! — воскликнул Котов, наблюдая за гостем сквозь приопущенные веки, чтобы не выдать себя блеском глаз. — Хорошая формулировка.

— Нет, Ни… Никита Петрович. — Летягин энергично помотал головой, раскачиваясь вместе с нею всем корпусом. — Я сам не справлюсь. Мне руко… руководитель нужен. — Он икнул. — Я лучше на подхвате. Ик!

— Не прибедняйся, Олежка, не прибедняйся.

— Я не при… Ик! — Весь дернувшись, Летягин попытался сесть прямо, отчего принял какую-то скособоченную позу. — Не надо мне этого, Никита Петрович. Можно мне в туалет?

Он икал и заикался, но еще не был совершенно пьяным, каким хотел казаться. Котов ему не верил. Не мог Летягин отказаться от столь заманчивого предложения, тем более навеселе. Это означало, что у него имеется какой-то собственный резон. Из чего логически вытекали последующие выводы.

— Можно, — кивнул Котов. — Сам доберешься?

«Как только ты, братец, закончишь дела в поселке, я опять с тобой потолкую, — мысленно пообещал Котов. — Уже не за столом, а совсем в другой обстановке. И ты мне все выложишь, умник».

— До… доберусь.

«А теперь пора отключиться, — сказал Летягин. — Пока не потерял контроль над языком. Не подловишь ты меня, Никита. Никакой бизнес ты делить не собираешься. Удавишься скорее, чем поделишься. А сказочки эти рассказываешь, чтобы поглядеть, как я отреагирую. Ну, поглядел?»

Осторожно прикрыв за собой дверь, Летягин, не обращая внимания на опешившего телохранителя, растянулся на полу и подложил руку под голову. С него было достаточно. Он собирался как следует отдохнуть перед началом важных дел.

Женщина и мужчина

Картошка чистилась плохо. То ли нож был тупым, то ли пальцы отвыкли от такой работы. Ангелина редко готовила дома, предпочитая питаться в уличных заведениях. Во-первых, это позволяло сэкономить немало свободного времени. Во-вторых, пустой холодильник и кухонные шкафчики избавляли от необходимости постоянно бороться с желанием перехватить что-нибудь — даже не от голода, а от нечего делать.

Ангелина гордилась своей фигурой и берегла ее. По правде говоря, собственные ноги казались ей коротковатыми, а грудь могла бы быть чуть больше, но на то и существовали каблуки и бюстгальтеры, чтобы компенсировать подобные недоделки природы. В остальном можно было обходиться без дамского камуфляжа. Тем более что когда женщина предстает раздетой перед мужчиной, она обычно лежит, и недостатки ее телосложения не так заметны.

Бросив нож и стащив резиновые перчатки, Ангелина принялась искать точильный брусок. Она часто навещала бабушку и примерно знала, где и что у той хранится. Но сегодня, как назло, нужная вещь никак не находилась. Выдвигая и задвигая ящики, хлопая дверцами, заглядывая под раковину и на верхние поверхности, Ангелина бруска не обнаружила, зато наткнулась на множество предметов, напомнившей ей о безвозвратной утрате.

Фарфоровые фигурки зверушек, старые открытки, перетянутые резинкой, костяной гребешок, рецепты в ветхой, распадающейся тетради, заварник с остатками чая, кулек карамелек, коробок с использованными батарейками, которые бабушка, наверное, надеялась оживить.

А кто оживит ее саму? Где тот Чумак, Кашпировский или Лонго?

Нет никого.

Оставив поиски вместе с горкой недочищенной картошки, Ангелина вышла на крыльцо. Столбики были увиты какими-то розовыми цветочками, которые никто уже не подвяжет, не польет и не пересадит. Ангелина не собиралась пользоваться дачей, когда все будет кончено. Продавать — тоже. Оставалось либо бросить опустевший дом на произвол судьбы, либо…