Клятва

3 января.

Я потрясен. До глубины души. Такое случалось со мной в те моменты, когда почва уходила из-под ног, когда смерть брала меня за горло своими костлявыми руками или когда кто-то из близких мне людей умирал…

И сейчас я снова испытываю это отвратное чувство. Тоски, вперемешку с болью. Давно ли я перестал считать Егеря своим врагом? Подумать только… Всего лишь несколько месяцев назад я хотел придушить его собственными руками, увидеть, как его кожа начинает бледнеть, как из глаз уходят последние искорки жизни. Но что-то во мне изменилось.

Этот болезненный гнев утраты стих и я открыл глаза. После того как меня, раненого и беспомощного, Рубахин вышвырнул из пункта, словно псину, именно Егерь подобрал меня. Он научил меня не просто стрелять из автомата и орудовать ножом, он… Он все-таки смог заставить меня смотреть страху в лицо. И, что уж говорить, это чертовски жутко. Терпеть холодный взгляд смерти.

Даже тогда, на рейде, несмотря на свои выкрутасы, я охренеть как испугался. Испугался домового, и уж тем более потерял челюсть, увидев йети да скальника в придачу. Но я не отрывал взгляда, а даже наоборот, отвечал этим мразям свинцом.

На тренировках Егерь всегда мне говорил: «Не бойся бояться. Именно благодаря страху человечество дожило до III Мировой войны. А потеряв его, уничтожило само себя. Бояться — нормально. Так что если почувствуешь, как страх вгрызается в тело, знай — пора действовать».

И старый волк, как всегда, оказался прав. Он показал мне жизнь без прикрас. Я увидел как гибнут мои товарищи, как едва не гибну я сам. Как гибнет все живое.

И самое главное, в этом водовороте крови он нашел мне место, где я почувствую себя хорошо. Удивительно, но в городе сталкеров я ощущаю себя в безопасности. У меня появились товарищи, с которыми можно скоротать скучный вечер, место, где я смогу повеселиться и даже крохотный уголок, который смогу назвать домом.

Но думая о том, что завтра Егерь уедет, меня невольно коробит. Как будто яркий луч света, что освещал эти мрачные коридоры, гаснет. Снова.

2

Догорал закат. По небу лениво ползли серые скопления рваных туч.

Было чертовски тепло.

Возле ржавых ворот, расположенных на КПП базы охотников, стояла старая-добрая темно-зеленого цвета «Нива». На ее треснувших лобовых стеклах блестели огни уходящего за горизонт рыжего солнца.

Егерь променял свой КРАЗ на эту юркую машинку еще прошлым днем. Конечно же, машины были не равноценны, а поэтому Беркуту, с которым перевозчик и провернул эту сделку, пришлось помимо прочего отстегнуть Егерю еще запас запчастей, несколько ящиков патронов на автомат, револьвер и дробовик, ящик гранат для подствольника и дробовик ВПО-205С, с хорошим, довоенным навесным оборудованием.

Сейчас кавказец бросил на задние сиденья новенькой машины СВД, что досталось в подарок от Рубахина и пару пачек патронов 7.62х54 мм к ней.

Корсар удивленно присвистнул.

— Стоямба, а это что такое? — он ткнул перевозчика в плечо, на котором висел прототипный автомат Дегтярева, образца 2013 года.