Их с Мариной матери познакомились в юности. Обе были моделями, обе удачно пристроились замуж за крутых богатых мужиков. Потому и продолжали общаться на равных после завершения карьеры. Потому дружили и их дети. Стас никогда не испытывал к Марине трепетных чувств. Даже намека. Она его вдохновляла. Независимостью и талантом. Нет, эта девчонка не плела из матери с отцом веревки. Марина находила компромиссы, чтоб и вашим, и нашим. Училась на «отлично», поступила в экономический вуз, как хотел папенька. Но параллельно занималась любимым делом. Марина с детства мечтала стать фотографом и делала успехи. В выпускном классе у нее была собственная студия, где она проводила фотосессии для всех желающих. Плюс делала портфолио для моделей.
А потом… потом случилась та глупая история с передозировкой, и всё пошло под откос. Одно, другое, третье… И никакого будущего. Только памятник на кладбище. Жаль. Безумно! Стас ведь не сомневался, что Марина добьется всего, о чем мечтала. Она и его подначивала. Твердила, что надо заниматься рисованием. Наплевать на желания грозного родителя. Делать по-своему.
Вдруг, правда, знак? И Жанна неслучайно требовала не зарывать талант в землю, тряся перед лицом альбомом, открытым на странице с портретом Марины? Стас понятия не имел, как отнесется ко всему этому завтра, но сегодня очень хотелось верить, что всё не случайно, и у него еще есть шанс добиться в жизни чего-то стоящего.
— Следующее свидание организовываю я, — объявил Стас, когда они с Жанной выходили из номера. — Но имей в виду, оно будет на людях. Иначе несерьезно получается. Неестественно. Ещё одна отсидка в отеле, и Викентьев засомневается.
— Хорошо, пусть на людях, — согласилась Жанна без особой охоты. — Но что тут придумывать? Пойдем в кино. Только фильм я выберу сама.
Стас глаза закатил.
— Никакого кино. Нужно что-то нетривиальное. Чтоб достоверно.
Жанна чуть зубами не скрежетала. Но слишком устала за день, чтобы спорить.
— Ладно, делай, как знаешь. Только не перестарайся.
Лифт как раз доехал до первого этажа, и она приготовилась выйти в вестибюль. Но Стас задержал ее, ловко взяв под руку.
— Мы — пара, не забыла? Если кто-то следит по указке Викентьева, не стоит выходить из отеля, как чужие.
— И то верно, — проворчала Жанна, хотя радости от прикосновения не испытала.
Очередной «сюрприз» Стас преподнес у заблаговременно вызванного такси. Открыл заднюю дверцу, изображая джентльмена, но в последний момент притянул Жанну к себе и… поцеловал в губы. Стас сам не до конца понимал, зачем это сделал. Из-за возможной слежки Викентьева или ради задания Рудакова. Просто поддался импульсу. Он почувствовал, как Жанна дернулась, желая вырваться и, возможно, дать ему пощечину. Но затихла, вспомнив о спектакле. Правда, на поцелуй не ответила. А, когда Стас отстранился, посмотрела так, что захотелось вжать голову в плечи.
— До завтра, дорогая, — проговорил он, пересилив дрожь.
— До завтра, — отозвалась Жанна, явно подразумевая, что в отместку за вольность устроит помощнику на работе «веселый» день.
* * *
Стас не ошибся. Утро началось с распоряжения отвезти некий конверт… Альберту Рудакову и передать лично в руки. Причем, вручила его не Жанна, а офис-менеджер Люба. Еще и палец заговорщицки к губам приложила.
— Это наш давний клиент, — пояснила она шепотом. — Только теперь они с Жанной Олеговной на ножах. Так что будь осторожен. Не попади под горячую руку.
Стас нервно сглотнул. Ну, спасибо, «любимая невеста». Удружила! Ему-то, собственно, фиолетово, на ножах Жанна с Рудаковым, на саблях или палках, которыми сражались доисторические люди. Главное, что встреча с Альбертом Владимировичем совершенно не входила в ближайшие планы. Придется отвечать на вопросы. На много вопросов. И это задачка не для слабонервных. Особенно, если заранее не настраивался. Впрочем, последнее — дело поправимое. Можно морально подготовиться в приемной. Рудаков останется верен себе: помаринует будущего зятя пару часов.
Однако…
Однако Стаса приняли без промедлений. Едва секретарша доложила шефу о прибытии, его позвали в знакомый кабинет с дорогущей обстановкой.
— Не запылился, — протянул Рудаков, кивая на стул.
— Я с поручением Жанны Олеговны, — оповестил Стас, стараясь, чтобы голос звучал почтительно, но уверенно.
— Жанны Олеговны? А почему не просто Жанны? Я слышал, у вас теперь близкие отношения.
— Я… мы… — Стас растерялся и принялся заикаться.
Ох, ну что за напасть? И почему он так тушуется? Да, Рудаков — серьезный мужик и может стереть его в порошок. И всё же это не причина блеять, как барану. Или этот тиран напоминает незабвенного папеньку, которого Стас боялся?
— Не стой, как пень. Садись и рассказывай, что да как, — приказал Рудаков.
Именно приказал, а в глазах сверкнул такой огонь, что полгорода спалить можно.
— Нечего рассказывать, — пробормотал Стас, садясь на жесткий стул.
— Так уж и нечего? — усмехнулся Рудаков криво. — А как же походы по отелям?
Стас нервно сглотнул. Какая прелесть! Не только Викентьев следит, но и большой босс не единого шага не пропускает.