Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)

— Смутило. Но понимаете, эшшер, в тот миг я уже была готова отдать что угодно, лишь бы сделать Миррэ полноценной. Я мать, а для матери нет ничего ценнее счастья своего ребенка. К тому же Лесса убедила меня, что отсутствие магии у Миррэ — это происки Тайганы. Изощренная месть Рихарду за то, что женился на мне. Я видела как страдает мой муж. Еще бы! И жена неполноценная досталась и дочь родилась пустышкой… Он это скрывал от меня, никогда ни делом, ни словом не обидел, но… А недавно я узнала, что у Таларии пробудилось целых два дара: стихийный от мужа и природный от матери. Ну и где справедливость? У одной ничего, а у другой все! 

Она вдруг зарыдала, спрятав лицо в ладонях, но если планировала так меня разжалобить, то не получилось.

— Действительно! И тогда вы со спокойной душой решили убить девочку, которая виновата лишь в том, что родилась на свет? Этим вы планировали осчастливить страдающего мужа?

— Нет! Нет, конечно! — Калле побледнела и вскочила со стула, но тут же опустилась обратно, размазывая слезы. — Даже ради Миррэ я не пошла бы на убийство! Я, может, и ошиблась, но я не злодейка! Лесса поклялась, что во время ритуала никто не пострадает. Я пригласила ее в замок, чтобы она могла обследовать Миррэ и точно сказать, возможно ли провести ритуал...

— Лесса — это эшшери Кляйн, верно? 

Я направился к выходу, намереваясь найти и уничтожить преступницу.

— Да. Но она забрала Миррэ и пропала… — Покачала головой Калле.

Этого следовало ожидать. Лесса сейчас там же, где и все девочки, искать колдунью в замке бесполезно

— Как вышло, что Рихард ничего не заподозрил? — спросил я вернувшись к столу.

— Лесса притворилась моей теткой. Рихард ее никогда не видел, так что обмануть его оказалось несложно. К тому же я описала, как она выглядит, и колдунья создала особенный морок, скопировав внешность до мелочей! До сих пор не понимаю, как ей это удалось?

— Взяла образ прямо из вашей головы. Ничего сложного для такой сильной колдуньи, как она.

— И как я раньше не сообразила? Все удивлялась…

— Выходит, герцог не почувствовал морок?

— Нет. И ни один охранный артефакт не сработал, хоть я и переживала по этому поводу. И тогда я подумала, что теперь-то точно все пойдет на лад. Не обманула колдунья в этом, значит и с ритуалом все будет хорошо.

В том, что думать у Хрустальной Принцессы получается, я сомневался все больше и больше.

Глава 28

Обхватив голову руками, я слушал горе-мачеху своей невесты, а Калле продолжала рассказывать о заговоре против моей этали:

— Осмотрев Миррэ, Лесса сказала, что моя дочь крепка здоровьем, и у нас есть все шансы на успех. Вот только Таларии рядом не было, а в Академию Весенних Первоцветов Лессе и другим колдуньям ходу нет. Да и к Ониксовым Скалам Древнелесье ближе, чем к Долине. Отсюда легче дотянуться до магии Лесного Колодца, которая необходима для ритуала. Оставалось выманить Таларию из академии как можно быстрее. Вот только раньше окончания учебы это было почти невозможно сделать.

— К чему такая спешка? — насторожился я.

— Лесса сказала, что есть условие — особое благоприятное положение звезд. Если не провести ритуал сейчас, повторить его можно будет лишь через три года. Но Миррэ шестнадцать, и эта весна — ее последний шанс!

— Понятно. На этом фоне письмо Цветаны стало для вас настоящим подарком. — Я усмехнулся, осознав, что сыграл заговорщикам на руку.

— Верно. И Рихард ликовал, узнав, какая ему выпала честь. Он очень хотел с вами познакомиться и даже использовал единственное желание, чтобы повидать дочь и вымолить у нее прощение. Все складывалось очень удачно для нас.

— За что герцог собирался просить прощения у Таларии? — Я уставился на Калле немигающим взглядом.

— За то, что был плохим отцом, наверное… — предположила она.

Теперь мне все было ясно. Все, кроме одного: где искать Таларию?

Связь истинных давала сбой, совершенно мне не помогая. Я больше не чувствовал эмоций этали, и, казалось, лишился какого-то важного органа. От всего этого в душе зарождалась непотребная дракону паника. 

— Эшшери Блэкрок, где Лесса должна совершить ритуал?

— Я не знаю! — Калле вскочила и заметалась по комнате, заламывая руки. — Я отвела Миррэ и вернулась к себе. Потом решила, что хочу поприсутствовать при переносе дара. — Она остановилась и посмотрела на меня прямо: — Эшшер Холлвард, покои Лессы находятся в нескольких шагах от моих. Прошло не больше минуты, прежде чем я вернулась, но ни ее, ни моей дочери уже не застала! Стража клянется, что они никуда не выходили, даже в коридор! Но их нет! Нет! Я ничего не понимаю…

— Они в Древнелесье, — не сомневаясь ни капли, ответил ей я.

Сильные колдуньи умеют возвращаться туда по собственному желанию, но хранят этот способ в строжайшем секрете. Похоже, что Лесса умеет переноситься не одна.

— Где?! — шепотом повторила за мной Калле. — Моя девочка в Древнелесье?

— Да! И все, благодаря вам! — не выдержал я.

Внутри клокотали гнев, обида и какая-то безысходность. Казалось, что время утекает сквозь пальцы, пока мы тут разговариваем.