Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Говорят, пропало что-то очень ценное из тайника в кабинете властителя. Дядя себе места не находит, слуги весь дворец вверх дном перевернули, стража и безопасники прочесывают самые злачные места столицы. Расшевелили все дно, кого-то даже арестовали. А этот придурок умудрился отличиться в очередной раз. Напал на какую-то девушку прямо на улице. Ее и компанию Мики видели в нескольких местах в тот день. Говорят, они ее буквально преследовали.

– Ничего нового. Кузен и раньше этим занимался, но все закрывали глаза годами, – отмахнулся я.

– На этот раз все по-другому. Мика едва не убил ее собственноручно, да еще и при свидетелях! Использовал боевое заклинание. Его видели жители домов в Рабочем Квартале и…

– И ничего страшного. Дядя Олаф даст им денег или припугнет, как обычно. Они тут же ослепнут, оглохнут и все позабудут. – Я скривился.

– Не перебивай! Что за дурная привычка у мужчин так делать? – Беа пихнула меня в бок.

– Извини.

– Извиняю, – ленивой кошкой мяукнула сестрица. – Так вот, на этот раз Микаэль перешел все границы. Там была карета, а в карете оказался не кто иной, как небезызвестная Грымза – директриса пансиона благородных Эшшери имени Терезы Великодушной.

Грымзу знала вся столица, к тому же она была дружна с дядей Эриком. Я ее даже видел пару раз.

– Да-да, я знаю. Кто же о Грымзе не слышал?

– Вот! Представляешь, она не побоялась заступиться за несчастную и даже отчитала Микаэля, пригрозив, что пожалуется отцу. Она выполнила обещание на следующий же день. Но пошла не к дяде Олафу, а сразу отправилась к дяде Эрику. Ворвалась в его кабинет без записи и выложила все как есть.

– Страшная женщина! – восхитился я, и Беа улыбнулась.

– Дядя приказал Мике и его отцу явиться немедленно, и дальше твой кузен совершил роковую ошибку. С порога завопил, что он не виноват, и что… Тада-а-а-ам! Средоточие украл ты.

– Средоточие?! – Разыграл я удивление, а у самого по спине побежали мурашки. – Но ведь…

– Верно! Дядя Эрик никому не говорил, что именно было украдено, а Микаэль откуда-то узнал об этом. Да еще посмел очернить тебя при всех. Представляешь, как разозлился властитель? – Беа довольно улыбнулась.

Она, как и я, терпеть не могла Микаэля, и этому была веская причина. Однажды он унизил драконицу прилюдно. Прошелся по девичьему самолюбию грязными сапогами, можно сказать. Беа не забыла и не простила.

– Похоже, Мика подставил сам себя, – заметил я.

– Именно! Ведь дядя Эрик не говорил, зачем их с отцом вызывает. Потому даже дядя Олаф оказался бессилен. Ему пришлось посадить сына под домашний арест, а в их доме тайно идут обыски. Представляешь?

– Беата, а ты-то обо всем этом откуда знаешь?

– У меня свои источники. – Подмигнула драконица.

– Ох, доиграешься! – Неодобрительно качнул головой я.

– Итан, Хюгели испокон веков защищали Дербергов, служа им верой и правдой. Я хочу заниматься тем же, потому и готовлюсь. Я должна быть в курсе всего, ведь рано или поздно ты сядешь на трон, а потом женишься. Твоей жене потребуется телохранительница, и я буду готова взять на себя эту ношу.

Я покачал головой.

– Сестра, я… – Хоть мы и были дальними родственниками, называя Беату так, я оказывал ей высочайшую честь, тем самым приближая к себе. – Я благодарен за это всем сердцем, но рано или поздно найдется дракон, который придется тебе по сердцу, и ты выйдешь замуж, родишь детей. Может, лучше посвятишь себя своей семье, а не чужой?

– Да не хочу я замуж, Итан! – Вспыхнула девушка. – Вот же заладили! Я драконица и боевой маг высшей категории! – слегка смутившись, она добавила: – Будущий. И я хочу быть полезна трону.

Я лишь покачал головой и крепко ее обнял.

– Тогда иди и присмотри за адептками. Выясни о них все. Кто знает, может, дядя прав, и среди них действительно отыщется моя истинная?

Я усмехнулся, как будто не верил во всю эту затею.

– Итан? – Беа насторожилась.

– Я лишь предположил. Всякое бывает. Дядя ведь именно для того и прислал сюда девчонок, чтобы увеличить мои шансы, да? Отобрал только лучших. Самых-самых! – Развел я руками и улыбнулся.

– Так вот как ты думаешь? – Открыла алый рот сестра.

Сразу несколько проходивших мимо адептов-первокурсников замерли на месте, завороженно на нее уставившись.

– Чего пялитесь? А ну прочь! – рыкнула она на них, повелительно махнув рукой.

Парни встрепенулись, точно воспряв ото сна, и поспешили дальше по своим делам. В парке становилось многолюдно, и сестра подошла ко мне ближе:

– Теперь я понимаю, почему дядя так зол на Мику. Наверное, хотел дать Средоточие тебе, чтобы ты попробовал поискать здесь. Ведь у Мики больше шансов найти себе невесту, он же не заперт в этом мужском царстве.

Выводы Беа были очень логичными, хотя про адепток я просто нафантазировал, чтобы задурить ей голову.

Мы тепло распрощались, и Беата отправилась в кампус, а я пошел к себе, чтобы переодеться и принять душ. До завтрака оставалось немного времени. Стоя обнаженным под упругими горячими струями воды, я тщательно намыливал себя, когда вдруг замер, уставившись на собственные руки.

– Вот же я идиот! – выругался и в сердцах швырнул мочалку под ноги.