Клятва или Замуж за первого встречного

 Дотошно расспросив о прогулке с Тариэлем, Арика выбрала для меня один из вечерних нарядов, уместный скорее для великосветского приема, чем для ужина, но я не стала спорить. У демонов немного другие вкусы в одежде, наверняка чьи-то плечи и грудь будут открытее, чем у меня, и количество украшений в прическе и на шее превысит мои скромные бриллианты.

 Сплетя кокон из защитных заклинаний и своих волос и закрепив его за краем лифа, я почувствовала себя уверенней.

 Напрасно! Когда меня знакомили с многочисленными родственниками, в толпе мелькнуло знакомое по годам учения лицо, и, прежде, чем я успела вспомнить, его обладательница кинулась мне на шею с радостными воплями:

 - Лиа! Подружка!

 - Э-э... Нера? - удивилась я, а Тариэль представил её, как свою четвероюродную племянницу, Неру Герз.

 В Академии все знали, что Нера полукровка, она сама усиленно отнекивалась и открещивалась от родства с демонами, хотя от отца ей достались очаровательные черные рожки. Ни крыльев, ни хвоста у Неры не было, чем она почему-то очень гордилась.

 - Клан недавно узнал о её существовании, к сожалению, отец Неры, Нериэль, не дожил до этого события - погиб в экспедиции в земли Пустинников, - сочувствуя девушке, поведал мне жених. Сама Нера при этих словах чуть не всплакнула, вызвав у меня скептическую усмешку.

 В Академии не принято было афишировать своё происхождение, студентов называли только по имени и цвету очередного плаща, однако Нера с самого начала обучения ставила себя выше других, обладая завышенной самооценкой. Она постоянно соревновалась с другими: в выполнении заданий, в концентрации энергии, в левитации, в составлении заклинаний... По каким-то причинам, главным своим соперником она считала меня, стараясь всячески испортить жизнь в академии. Мне же было не до её попыток самоутвердиться - Алекс стал проявлять знаки внимания, и я испытывала первое чувство влюбленности.

 - А ты, оказывается, принцесса Эндоры, - мило улыбнулась Нера, поправляя на шее рубиновое колье, толще моего раза этак в три.

 - Оказывается, ты наполовину демон, - в свою очередь улыбнулась я.

 - Лиарочка, Нерочка, вы вместе учились, я правильно поняла? - около нас оказалась королева Ида, привлекая всеобщее внимание. - Девочки, нам будет очень интересно узнать, как вы жили там, в Академии Магии! У нас, демонов, не принято учить детей на стороне, Нерочка, не бери в голову мои слова!

 Гости уселись за стол. Во главе - Тариэль, я слева, королева справа от него. Рядом со мной усадили Неру, посчитав нас если не подругами, то уж точно приятельницами.

 После первого блюда королева обратилась к ней с просьбой, рассказать о каком-нибудь смешном случае из учебы в Академии. И Нера, воодушевившись поддержкой Иды, стала рассказывать...

 По словам Неры, мы с ней перенервничали перед важным экзаменом, и, чтобы успокоить наши расшалившиеся нервы ("Лиа, представляете, разбила себе руку о стенку от переживаний!") преподавательница Хелена применила к нам заклинание Шинга.

 - Приятная легкость не покидала меня весь день! И Лиа во время занятий вела себя относительно спокойно, разве что... На Интегрировании Стихий расцеловала старичка Ерикана за формулу для построения вихря. На Астрономии обнималась с телескопом, утверждая, что ему одиноко стоять в обсерватории. Новым предметом в том году стала Алхимия. Профессор Филион, объяснял нам теорию, а его помощница, леди Данийша (прекрасная и клыкастая вампирша) демонстрировала наглядный материал сначала за преподавательской кафедрой, а затем в лаборатории в подвале. Когда Данийша смешала в колбе какой-то серебристый порошок с пыльцой папоротника, отчего там появилась самая настоящая белая роза, Лиа пришла в такой восторг, так громко смеялась и хлопала в ладоши, а потом лезла к вампирше с просьбой потрогать клыки, что профессор вынужден был отстранить её от занятий!

 - И? - королева ожидала продолжения рассказа, я изображала глухонемую, старательно пережевывая кусочки мяса и боясь поднять глаза на своего демона.

 Во время монолога Неры слышались смешки: Мариса, оказавшаяся энноюродной сестрой Тариэля довольно скалилась, впрочем, каждая третья сидящая за столом хорошенькая демонесса явно наслаждалась "веселой историей" Неры.

 - Представляете, - смеясь, продолжила Нера, - на следующий день, когда дело дошло до куратора, оказалось, что заклинание Шинга нельзя применять к влюбленным девушкам! А принцесса Лиария как раз тогда с Алексом...

 - Весьма познавательно, - сухо оборвал её Тариэль, - Нера, а каким плащом вы обладаете?

 - Синим, мой господин, - кокетничая, повела плечом моя "подруга".

 - Это все объясняет, - кивнул каким-то своим мыслям демон и продолжил трапезу.

 Гости переглянулись, не понимая связи, мне тоже было интересно, при чем тут плащ Неры и тот случай в Академии.

 - Не так давно я рассказывал своей невесте,- Лиа, дорогая, помнишь? - подчеркнуто обратился ко мне демон, - что уровень магии является показателем умственных способностей человека. Я немного ошибся, демонов и полудемонов это тоже касается.