Клятва или Замуж за первого встречного

 Меж тем один из служителей подбежал ко мне и быстро уколол в безымянный палец. С интересом посмотрела на капельку алой крови, выступившей на коже: она потянулась вверх к небу и вскоре скрылась с глаз.

 Началось затмение - край луны стал темнеть, и в ту же секунду потемнело в глазах.

 - Нет, так дело не пойдет! Мы об этом не договаривались! - я вскочила с алтаря, протирая глаза.

 - Не договаривались, - повторило за мной... эхо?

 Опустила руки и обомлела - тот же зал, но абсолютно пустой, если не считать ожившей статуи богини Никты. Вернее, уменьшенной копии статуи.

 Стоит, голову на бок склонила и пристально рассматривает.

 - Никта? - не верю своим глазам и заворожено тянусь потрогать - точно, живая?

 - Ты жертва, - богиня резко склоняет голову в другую сторону, будто шар перекатывает, - твоя кровь невинна и чиста для меня. Проси.

 - О чем?

 - Тебе не о чем просить богиню ночи и судьбы? - голова-шар снова перекатывается с плеча на плечо.

 - Ах, да! - вспоминаю, ради чего, собственно, согласилась принять участие в ритуале. - Я бы хотела изменить свое прошлое. Мое будущее переписали без моего согласия, и я не знаю, как жить дальше!

 - А ты пробовала? Жить дальше? - сощурив глаза, спрашивает богиня.

 - Ты поможешь или нет? - насупилась я на странную богиню. - Хелена сказала, за каплю крови ты дашь мне право изменить прошлое!

 - Раньше ради этого права люди жертвовали жизнью. И не одной, - богиня щелкает в воздухе ножницами. От этого звука мурашки по коже. А вот нетушки, не испугаюсь! Подземельями Фарх-Арна пуганые...

 Богиня устремляет на меня взгляд. Мысли, что ли, читает?

 - Хорошо, будь по-твоему, - она берет меня за руку и делает шаг вперед.

 Перед нами открывается темная бездна. Никта ведет меня по воздуху к неясному силуэту. Станок. Ткацкий. Самый-самый обычный, с натянутыми нитями и только начатым полотном.

 - Каждая нить - одна судьба? - на всякий случай уточняю я.

 Вместо ответа Никта склоняется над полотном и проводит по нему руками.

 - Да. Видишь? - она указывает мне на еле различимую среди других ниточку. - Это твоя судьба. Направили верно, молодцы, - хвалит она кого-то, прощупывая дальше, - за всем не уследишь...

 Пытаюсь понять бормотание Никты, но мне почти ничего не слышно. На вид - молодая женщина, а бормочет не хуже старушки! Сама с собой разговаривает.

 - Смотри: три узелка. Я отрежу там, где ты скажешь, и привяжу новую нить, крепкую, хорошую,- Никта проводит пальцем по моей нити, заставляя её загореться ровным белым сетом.

 - Три узелка - это что?

 - Последний - твоя свадьба, посередине - твоя клятва, а самый первый,- она касается дальнего узелочка, прочно вплетенного в полотно, - поцелуй демона.

 Никта с интересом смотрит, а я пытаюсь разобраться в себе. Не такого я ожидала, признаться. Тяжело делать выбор самой. Гораздо легче положиться на случай, предписание судьбы или волю богов, а самой - страшно. Думала, богиня разом решит мои проблемы, исправив все и сразу.

 Тариэль, мой первый встречный - муж. Наглый, самоуверенный и самовлюбленный демон. Не поцелуй я тебя тогда, четыре года назад - и не образовалась бы между нами связь, и твоя мама не переписывала бы мою судьбу...

 - Самый первый, - решительно говорю я луноликой.

 - Уверена? Он далеко. Жить заново придется, - предупреждает Никта, - ты не вспомнишь ничего, просто потому, что этого будущего у тебя не будет.

 - А как же мне исправить прошлое? В чем смысл? Я ведь могу сделать те же ошибки?

 - Думай о том, чтобы изменить самое главное, - Никта хищно улыбнулась мне и протянула ножницы к моей белой нити, - главное!

 Щелкающий звук ножниц. 'Не целовать демона!' - приказываю сама себе, прежде чем в глазах вполне предсказуемо начинает темнеть.

 - ... подземелья, - Ирдан делает страшные глаза и изображает рычание, - они так общаются, представляешь?

 Ой, кажется, я на минутку отвлеклась и задумалась, и не слышала, о чем говорит братик.

 - Ирдан, извини, прослушала - о ком ты рассказываешь?

 - Ну, ты даешь, Лиа! Я говорил тебе о подземельях Фарх-Арна и демонах, - брат укоризненно качает головой, - спорим, испугаешься, когда их увидишь?

 - Забыл? Я - маг, и ничего и никого не боюсь! - рассмеялась в ответ, а сердце отчего-то замерло. - Такое ощущение, что все это со мной уже происходило...

 - Да? И что сейчас произойдет? - Ирдан с улыбкой обвел взглядом зал для приемов. - Войдут демоны и все наши от страха завизжат?