Клятва Крови 3. Жребий судьбы

– Да? – И прошептала: – Может, он мне просто приснился? Очень странно.

Она выпила ферин и съела скрученную спиралью булочку с начинкой, но почти не почувствовала вкуса. Расплатилась и решительно направилась к выходу. Возможно, Щит, что поставил ей Малграмм, дает сбои – откладывать встречу со Станом было нельзя. Что с ней происходит? Эльф ей, правда, почудился? Или это его магия так сработала? Если он реален, то зачем приходил и что сделал? Или его все же не было, и ей все приснилось?

Джесс села в седло, потянула за поводья и послала закрытый вызов Станиславу. Он откликнулся моментально:

– Джесс! Здравствуй. Что случилось? Ты бледная.

Его пристальный взгляд исследовал ее лицо, и Джесс догадалась, что управляющий уже связывался со Станом. Его слова это тотчас подтвердили:

– Как ты себя чувствуешь?

Она вздохнула.

– Уже лучше, Стан. Не беспокойся, – и решительно произнесла: – Я хочу с тобой встретиться и поговорить. Мне нужна помощь.

Станислав моментально посерьезнел.

– Где ты? Дай мне выстроить для тебя переход. Отпусти Луноликую, она сама прекрасно доберется, а тебе, похоже, достаточно на сегодня.

Джессика согласилась – усталость снова медленно подкрадывалась к ней словно хищник из засады. Но прежде, чем дать ему точку входа, она тихо попросила:

– Стан, я не хочу, чтобы Рэн знал о моем визите.

Станислав ответил ей внимательным тяжелым взглядом, но кивнул. Он забрал ее в ту же мимолиту, как она отпустила Луноликую. Джесс сделала всего лишь шаг и оказалась в кабинете Стана. Он стоял возле стола – напряженный, сосредоточенный словно перед прыжком, и только глаза выдавали его нешуточное беспокойство. Стан молча усадил ее в кресло и сразу же налил в бокал вина, но Джесс покачала головой, отодвигая его в сторону. Она боялась начать разговор, слова застревали в горле. Ведь он поймет ее просьбу однозначно, а Джесс к этому была еще не готова.

– Стан, – ее голос едва звучал и все время прерывался, – Стан, прошу тебя не спешить с выводами. Все очень сложно. Но есть вещи, через которые я не могу переступить.

Стан с легкостью придвинул массивное кресло к ней поближе, присел сам и осторожно взял ее руки в свои.

– Ты ледяная. Что происходит, Джесс? Прежде чем делать выводы, я должен разобраться с тем, что случилось.

Джессика опустила голову и тихо прошептала:

– Я снова беременна. И мне надо, чтобы ты сбалансировал моего ребенка вместо Натана.

Джесс едва не ахнула, когда его ладони сжались, но он тотчас ослабил хватку. Тишина заполнила кабинет, терзая Джессику не хуже слов. Она робко посмотрела на Станислава – на его лице одно чувство сменялось другим: злость, недоумение, надежда, тревога. Похоже, он молчал, чтобы не выдать свое смятение.

– Что происходит, Джесс? – его голос звучал глухо. – Я рад, что у вас будет еще ребенок, но при чем здесь я? Почему я должен заменить Натана? Ведь он отец! Ты понимаешь, что это против правил?

Джесс коротко кивнула.

– Я хочу знать причину такой просьбы, Джесс.

Она отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.

– Этого ребенка не должно было быть, Стан. Он не должен был появиться. Совсем. Я была у Малграмма. Это его совет. Иначе я просто не выношу его и уйду, вероятнее всего, сама. Ты – единственный, к кому я могу обратиться. – И едва слышно завершила: – Прости меня.

Тишина терзала, кусками кромсала душу, и задрожали руки. Неужели он откажет? А с другой стороны, он обсуждал с ней ее развод, надеялся, а тут такие новости. С чего бы ему помогать?

– Прости?! – в его голосе было столько затаенной ярости, что она оказалась страшнее мучительной тишины. – За что ты просишь у меня прощения?

Она смутилась, попыталась освободиться, но Стан не отпускал.

– Джесс, посмотри на меня, пожалуйста.

Ох, как тяжело было выполнить его просьбу, но он имел на нее право, а отступать было уже поздно. Джессика выпрямилась, подняла голову и утонула в двух озерах ярости.

– А теперь поясни мне, что значит «этого ребенка не должно было быть»?

Джессика замерла, как мышь перед змеей. Она невольно вздрогнула и отвернулась.

– Что он с тобой сделал, Джесс? Это из-за его действий ты в таком вот состоянии? – Стан говорил очень тихо, и по одному его виду было понятно – он сдерживается из последних сил.

Она не хотела отвечать. Если она скажет правду, Станислав попросту убьет Натана. В этом Джессика не сомневалась.

– Джесс! – Стан повысил голос.

Она тихо попросила:

– Не пытай меня. Пожалуйста. – Он нахмурился. Джесс понимала, что Стан не отступится, пока не получит ответ, и сбивчиво произнесла: – Натан пытался доказать… что меня любит, и все так… получилось.

Подробностей сообщать она не хотела. Не просто не хотела, боялась до дрожи. Стать камнем раздора между братьями, вбить последний гвоздь – нет, она на это неспособна. Джесс и так уже немало сделала на этом поприще. Довольно! Если бы не безвыходное положение, она бы точно не пришла к нему.

– Так получилось, говоришь, – голос Стана походил на рык. – Ты снова выгораживаешь его, Джесс! Снова. Какими бы мерзкими не были его поступки.