Клятва крови (ЛП)

Они все разговаривали, полночь давно наступила, пришел новый год, а вместе с ним – и новое начало для них обоих.

Новое начало… длиною в две жизни.

Глава 54

– Стойте, это для Рофа-младшего!

Сидя в библиотеке с чашкой горячего шоколада в руке и сахарной тростью – во рту, Мэри улыбнулась, когда Битти бросилась к Первой Семье с завернутым подарком. На девочке было красное платье из тафты с зеленым поясом, и выглядела она как с картинки. Не считая одного нюанса: она не снимала с себя кепку Лэсситера с рогами оленя. И все бы ничего, но там также была надпись: «Гринч может валить к эльфам».

По крайней мере, посыл на три буквы был завуалирован.

Все домочадцы собрались возле елки… ну, все, кроме ангела, и одному Богу известно, где сейчас находился Лэсситер. Уже час они обменивались подарками, отмечая человеческий Новый год с опозданием, потому что – алло! – в последнее время столько всего произошло.

Рейдж наклонился к ней.

– Так… можем поиграть в «найди мою омелу», когда малышка уйдет спать?

– С удовольствием.

Мэри ощутила, как волна тепла прошлась по ее телу.

Ее хеллрен заурчал.

– И я даже знаю, где ее спрятать.

Она пихнула его локтем в бок.

– Ш-ш, перестань думать об этом. У нас еще вся вечеринка впереди.

– Всегда можно уединиться в уборной. Кладовке. На улице…

– Там мороз!

– Женщина, я тебя согрею.

Запрокинув голову, Мэри расхохоталась, и в этот момент послышался голос Рофа:

– Что это?

– Это грузовик! – Бэт улыбнулась Битти, положив игрушку на колени сына. – Ты купила его на свои деньги?

– Да. – Малышка очень гордилась собой. – Ты же говорила, что ему такой бы понравился.

Джордж, пес-поводырь Рофа, понюхал игрушку и даже лизнул.

– Роф-младший ее полюбит… – Бэт рассмеялась. – Ну да, сразу все тянем в рот.

Когда первенец Короля начал жевать шины, Битти, пританцовывая, вернулась к елке.

– Дядя, а последний подарок для тебя.

Ран сидел в двух креслах от них, в присущей ему замкнутой манере. Необщительность тут ни при чем… наоборот, он всегда был дружелюбным и открытым… просто, казалось, он был ошеломлен количеством людей вокруг, шумом, смехом и непрекращающимся потоком шуток и подколов между Братьями.

– Спасибо, – сказал он тихо.

Все замолчали, когда ему на колени поставили большую плоскую коробку.

– Это от всех нас! – заявила Битти. – Но я тоже скидывалась!

– Вы и так были невероятно щедры. – Мужчина посмотрел на стопку одежды, лежавшую рядом с его креслом. – Не знаю, как благодарить вас…

– Бла-бла-бла, – прервал его Ви. – Открывай уже, не тяни?

– Вишес! – зашипела Джейн, стоявшая в углу. – Как так можно…

– А что? Серьезно, я несколько часов убил в компании Рейджа, пытаясь подобрать нужный…

– Это правда, – добавил Бутч. – В смысле, им вдвоем фигово пришлось…

Рейдж пожал плечами.

– Но, знаешь, это очень серьезный подарок… важно подобрать правильный цвет.

– Это еще один свитер? – спросил Ран. – У меня ведь есть уже два?

– Открой коробку, – сказал Рейдж. – Ну же, сынок.

Забавно, но Рейдж взял Рана под свое крыло с самой первой ночи в особняке, и они хорошо поладили. Ран брал пример с Рейджа, учился у него, и они проводили много времени вместе.

Выяснилось, что Ран прошел превращение всего пятнадцать лет назад.

И Рейдж, наверное, никогда не признается в этом, по крайней мере, в скором времени, но Ран стал для него сыном.

Да, это был его парень: каждый раз, когда Ран брался за что-то новое, например, тренировался в качалке с Братьями, или записался на курсы английского для иностранцев, чтобы научиться читать, или смотрел очередной безобразный фильм из коллекции Рейджа и Битти… лицо Рейджа всегда светилось от гордости.

В общем, вселенная вручила им купон «два по цене одного»…

Ран открыл коробку и зашелестел бумагой-наполнителем. Потом нахмурился.

– Стойте, что это?

Он держал в руке чип-ключ от автомобиля.

Рейдж вскочил со своего места.

– Пошли, сынок, ты должен познакомиться с ней!

Завизжав, Битти потянула своего дядю за руку.

– Она на улице… ну пошли!

– Вот, нажми на кнопку на ключе…

– Стойте, секунду…

Когда Рейдж распахнул французские двери, все домочадцы покинули свои места и столпились у выхода…

Чтобы увидеть самый красивый грузовик «Форд» с бла-бла-бла-опциями, каким-то-крутым-движком и опять-бла-бла-уймищем-лошадей под капотом и бла-бла-подвеской, бла-бла-механической-коробкой…

И так далее по списку.

Мэри держалась в стороне, наружное освещение, лившееся в дом, позволяло ей хорошо рассмотреть на лице Рана выражение полнейшего шока, сменившегося нерешительным восторгом.

А потом мужчина повернулся к Рейджу, не смотря ему в лицо. Но Рейдж знал, что он хотел сделать, и сжал Рана в медвежьем объятии… а Битти порхала вокруг них, как светлячок.

Да, подумала Мэри, это Рождество было самым лучшим в ее жизни…

– Мэри.

Услышав, как ее тихо позвали по имени, Мэри обернулась. Потом нахмурилась.

– Лэсситер?

– Я здесь.

– Где? – Она оглянулась по сторонам. – Почему твой голос звучит вместе с эхо?

– В трубе.

– Что?

– Я застрял в гребаной трубе.

Бросившись к камину, она опустилась на корточки. Заглянув в темный дымоход, она покачала головой.

– Лэсс? Боже, как ты там оказался?