Клятва крови (СИ)

В нем внезапно почудилась едва заметная пульсация какой-то силы. И это удивительным образом успокоило меня.

Сердце вновь забилось ровно. Дыхание выровнялось.

Напряженный до предела слух уловил слабый скрип, как будто Мередит встала с кресла и подошла ближе к кровати.

Я немедленно зажмурилась, по-прежнему играя роль спящей.

– Красивая девочка, – с какой-то странной интонацией протянула Мередит.

Теперь я не сомневалась в том, что она стоит совсем рядом и вглядывается в мое лицо.

– Даже жалко будет…

Мередит не закончила фразу, и я вдруг почувствовала легчайшее прикосновение к моему лицу.

Целительница быстро обежала его пальцами, как совсем недавно, когда лечила меня от последствий пощечин Эйнара. Затем мои губы накрыло ее теплое дыхание.

Что она делает? Наклонилась так близко ко мне, как будто желает поцеловать.

Неимоверным усилием воли я продолжала держать глаза закрытыми, хотя так и хотелось оттолкнуть Мередит и вскочить на ноги.

– Ты так похожа на свою мать.

Меньше всего на свете я ожидала услышать подобную фразу. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Потом поднялось к горлу и отчаянно затрепыхалось там.

Откуда Мередит может знать мою мать, если даже я никогда ее не видела и ничего о ней не слышала?

– Как жаль, что в свое время я упустил ее.

Упустил?

Сердце забилось еще быстрее, еще отчаяннее.

Теперь я не сомневалась, что со мной говорит не Мередит, а кто-то, кто управляет ее телом и разумом. Тот самый загадочный ментальный маг, который не так давно пленил Кеннара.

Но кто он? И откуда знает мою мать?

– И мне так нестерпимо жаль, что ты попала в Доргфорд и драконья магия пробудилась в тебе.

Я не выдержала и все-таки открыла глаза.

Сианит под потолком тускло тлел, давая самый минимум света. Но этого вполне хватало, чтобы я разглядела лицо Мередит.

Целительница смотрела на меня прямо и очень внимательно, как будто пытаясь запечатлеть в памяти. На дне ее зрачков тлел странный огонек, более всего напоминающий…

Сочувствие? Раскаяние? Печаль?

Я никак не могла понять эту эмоцию. Одно очевидно: это было не раздражение и не ненависть.

– Все-таки не спишь.

Грустная улыбка чуть тронула губы целительницы.

– Жаль, – продолжила она. – Я бы хотел, чтобы ты умерла во сне. Без боли и без страха. Просто незаметно перешла бы из этого мира в мир теней.

– Но почему? – не выдержав, спросила я. – Кто ты? И по какой причине так меня ненавидишь?

– Я тебя не ненавижу. – Мередит покачала головой. – Заметь, я всегда пытался устранить тебя так, чтобы при этом ты не испытала особых страданий. Честное слово, мне даже немного неловко за то, что я должен сделать. Не могу назвать это угрызениями совести, но…

Мередит замялась, подыскивая подходящие слова.

Было странно осознавать, что со мной через ее уста сейчас общается тот самый загадочный и неуловимый враг. И еще страннее понимать, что он каким-то образом связан с моим прошлым.

– В общем, жизнь бывает очень несправедливой, – после короткой паузы вкрадчиво продолжила Мередит. – Встреться мы при других обстоятельствах и в другое время – я был бы только рад. Но в настоящий момент я вынужден уничтожить тебя. И знай. Я буду искренне оплакивать твою гибель.

– Ну спасибо, успокоил, – с сарказмом фыркнула я.

– Узнаю интонации Теи. – На губах Мередит опять заиграла печальная улыбка. – К слову, так звали твою мать.

Тея?

Красивое имя.

Я вскинулась было продолжить расспросы, но Мередит негромко шикнула на меня.

– Цыц, девочка моя, – проговорила строго. – Мертвые знают ответы на все свои вопросы. Подожди немного – и твое любопытство будет удовлетворено самим Мавеоном, богом смерти.

Резко вскинула руку, и отблеск сианита неожиданно ярко сверкнул на острие занесенного надо мной стилета.

– Я постараюсь убить тебя одним ударом, – раздалось финальное.

И стилет стремительно пошел вниз.

Я не успела даже взвизгнуть от испуга, только зажмурилась – настолько быстро все произошло. Замерла в ожидании, что вот-вот почувствую, как остро наточенный кинжал входит в мое тело. А затем… Что будет затем? Успею ли я ощутить боль или же мгновенно погружусь в небытие, из которого мне не суждено будет вынырнуть?

Сердце заходилось в отчаянно быстром ритме. И внезапно я осознала, что ожидание неминуемой гибели несколько затягивается. Осторожно приоткрыла один глаз, пытаясь понять, что же происходит. Тут же распахнула оба.

Острие стилета застыло в опасной близости от моей груди. Так близко, что я почти ощущала холод, исходящий от стали. Но руку Мередит плотно удерживала толстая магическая нить, надежно перехлестнувшая ее запястье.

Точно такие же чары опутывали всю целительницу с головы до ног в подобие кокона. Она и пальцем не могла пошевелить, оказавшись полностью обездвиженной. Только глаза ярко и остро сверкали ненавистью.

– Ну здравствуй.

Тьма в дальнем конце комнаты сгустилась до предела – и вдруг разродилась знакомой фигурой лорда протектора.

Он неторопливо подошел к моей кровати.

Тихонько ойкнув, я тут же до самого подбородка натянула опасно сползшее одеяло. Но Эйнар, по-моему, даже не заметил этого. Все его внимание было приковано к Мередит.