Клятва крови (СИ)

– Мы заключили сделку с Айхашей, верховной богиней, – проговорила чуть слышно. – Как ты прекрасно знаешь, она покровительствует девочкам-сиротам. Особенно добра и милосердна к тем, у кого нет в этом мире защиты. Именно такими мы тогда были. Мы ведь были совсем девчонками. И действительно осиротели в самом раннем возрасте, благо, что род взялся за наше воспитание. Но только мы в первый раз поднялись в небо, как оказалось, что должны участвовать в войне. Причем в войне на полнейшее истребление. Мы с сестрой были в ужасе. Страшно умирать. Особенно если еще не узнала толком жизнь. Не познала любовь. Сладость первого поцелуя. Трепет желания, когда тебя обнимает любимый. Биение новой жизни в твоем животе. И осознание, что теперь ты будешь продолжаться в ком-то ином.

Анна горько искривила уголки рта. Первая слезинка сорвалась с ее длинных пушистых ресниц и прочертила влажную дорожку по ее щеке. Я думала, что она сейчас разрыдается навзрыд. Но нет. Неимоверным усилием воли девушка взяла себя в руки.

– Айхаша не могла не отозваться на наш зов, – продолжила глухо. – Но цену за свою помощь потребовала несоизмеримую. Мы должны были выйти из рода Уайтнаров, а стало быть, навсегда отказаться от крыльев и о мечте о небе.

– Почему ты называешь эту цену несоизмеримой? – не удержалась я от резонного вопроса. – Ведь в итоге вы остались в живых.

– В живых… – Нервный короткий смешок сорвался с губ Анны. – Амара, ты представить себе не можешь, что значит для дракона потеря крыльев. А впрочем, и мы с сестрой тогда не подозревали о том, как многое отдадим за спасение своих жизней, иначе ни за что не согласились бы на эту сделку. Уж лучше нам было встретить смерть в небе Северной пустоши, рядом с сестрами, чем жить так, как жили мы эти века. Поверь, за предательство мы заплатили сполна.

Предательство?

По-моему, это слишком серьезное слово для поступка девушек. Да, они не встали на защиту рода, но можно ли обвинять их в этом? Все равно все из рода Уайтнаров были обречены.

– О, это как раз самое настоящее предательство, – ответила на мои невысказанные рассуждения Анна. – Род – это больше чем семья. По крайней мере, у белых дракониц. Когда наши сестры погибали – мы чувствовали это. Даже несмотря на защиту Айхаши. Чувствовали их боль, их мучения, их отчаяние. Но настоящий кошмар начался позже.

Анна опять опустила голову, уставившись себе под ноги.

– За все эти годы, прошедшие с той битвы, – очень медленно проговорила она. – За все эти века… Не было ни единой ночи, когда бы я ни просыпалась от собственного крика. Я вижу только один сон. Такой же, как и моя сестра. Мы с ней стоим на смотровой площадке замка. Перед нами – бескрайние красные песка Пустоши. А высоко над головой погибают белые драконицы. Одна за одной они падают на Пустошь, бессильно раскинув крылья. Погружаются в пески. И я хочу взлететь. Хочу спасти хотя бы одну из них. И почему-то абсолютно уверена, что у меня это обязательно получится. Но… Все зря. У меня больше нет крыльев. И это было мое решение. Мое и только мое.

Голос Анны опасно задрожал и едва не сорвался.

– Но это не самое страшное, – прошептала она. – Амара, мы с сестрой живем без изрядной части души. Стоит только закрыть глаза, стоит только расслабиться – и накатывает чернейшая беспросветная тоска по утраченным способностям. Это хуже смерти. Гораздо, гораздо хуже. Если бы мы знали тогда, какую жертву нас вынуждает принести Айхаша – то отказались бы, не задумываясь. И кто знает, сколько лет нам еще платить за нашу прежнюю трусость. Потому что умереть нам не дают.

– Это слишком суровое наказание, – потрясенно выдохнула я.

– Возможно, – не стала спорить Анна. – Но…

И вдруг порывисто шагнула ко мне. Схватила за руки, до боли, до опасного хруста сжала мои запястья, с какой-то дикой надеждой заглянув в глаза.

– Что ты делаешь? – с испугом воскликнула я, пытаясь высвободиться из хватки девушки.

– Предательство может простить только тот, кого предали. – Анна даже не моргала, не сводя с меня пристального взгляда. – Помнишь, я говорила, что чувствую в тебе древнюю силу? В твоих жилах течет кровь Сильвии. Если бы она согласилась… если бы дала нам свободу от наказания… если бы проявила сострадание…

«Никогда, – сухо и отчетливо прозвучало в моем сознании. – Кара настигнет всех и каждого. Пусть платят по своим счетам до скончания веков».

Анна услышала мысль, которая не принадлежала мне. Вздрогнула, как от удара, и вся сжалась, обреченно опустив плечи.

– Прости, – обронила с невероятной печалью. – Я не должна была… Мы не должны были…

«Не обсуждается», – все с той же ледяной решимостью раздалось в ответ.

Анна услышала и это. Огонек отчаянной надежды, горевший в ее глазах, погас, заменившись разочарованием.

– Прости, – еще раз повторила она.

И стала отступать от меня, медленно оседая в собственную тень. Мгновение, другое – и девушка исчезла вовсе.

После такого завершения разговора все очарование от теплой солнечной погоды исчезло напрочь. Прогулка оказалась безвозвратно испорченной, поэтому я решительно повернулась обратно к замку.