Клятва крови

Толпа начала входить в пещеру. Старый священник удалился, что бы встретить тех, кого знал лично.

Сьюзан наклонилась к На’Тот.

– Кто эти две "высокочтимые дамы"? – спросила она в полголоса.

– Ра’Пак является членов Внутренего Круга, – ответила нарнианка. – Ее присутствие показывает, до какой степени Г’Кар был уважаем.

Она замялась, сообразив, что говорит о после в прошедшем времени, после чего добавила:

– Что же касается Да’Кал, то она… вдова Г’Кара.

– А, понятно, – сказал Гарибальди.

Он решил сохранить все комментарии при себе. Эл Вернон был недалеко от них. Знает ли Да’Кал, что Г’Кар по-прежнему жив? Нужно ли сказать ей правду?

Постепенно все разместились по своим местам. В пещере не осталось свободного пространства. Нарны, устроившиеся в тени сталактитов, походили на привидения, на духов мучеников. Гарибальди не был верующим в прямом смысле этого слова, но даже его охватил религиозный трепет.

Церемония началась. Молодые священники бросали благовония в курильницы, а главный бил в маленький бронзовый гонг, звук от которого отдавался в самых отдаленных уголках пещеры. Затем появился Й’Ток, держа в руках металлический круг, по которому ударял деревянным молоточком в промежутках между звуками гонга.

Следом за ним шла нарнианка с обнаженной грудью, одетая в лохмотья, которые она продолжала разрывать, словно пытаясь таким образом выразить свою боль. Майкл почувствовал себя неудобно, но ничего не сказал. Это наверняка была вдова Г’Кара.

Ее сопровождала дама, чья походка была поистине королевской, а черное платье подметало подолом землю. Это должна была быть Ее Высочество из Внутреннего Круга. За ней следовали военные и чиновники из дипломатического корпуса. Майкл сказал себе, что Г’Кару придется приложить немало усилий, что бы достойно выглядеть при "возвращении" из царства мертвых.

Процессия увлекла землян и На’Тот к выходу. Там, выкрикивая слова скорби, обнаженная вдова бросила в каньон животное, похожее на поросенка.

Эл объяснил Ивановой и Майклу:

– В былые времена вдовы должны были умирать вместе со своими мужьями. Сегодня вместо них приносят в жертву животное.

Й’Ток упал на колени и начал читать длинную молитву, не переставая бить в металлический диск.

Гарибальди почувствовал, как Сьюзан толкнула его локтем.

– Что?

– Там, смотрите!

Он обернулся и увидел молодую нарнианку, быстро закутавшуюся в черную накидку перед тем, как поспешно удалиться.

Но у него было достаточно времени, что бы узнать ее: это была Ми’Ра, дочь Ду’Рога!

– Ждите меня здесь! – прошептал Майкл, оставив свое пальто Сьюзан.

Он выбрался из толпы, надеясь перехватить ангела-мстителя. Он должен был поговорить с ней, сказать, что он знает, что она не убивала Г’Кара и что ей лучше избегать Вавилона 5. Она поймет, почему, позже.

Ми’Ра несколько раз оборачивалась, словно чувствуя, что ее преследуют. Майкл шел так быстро, как мог. Находившаяся рядом бездна пугала его, но нарны уступали ему дорогу, понимая, что он пришелец, у которого наверняка головокружение.

Ми’Ра побежала. Гарибальди покрылся потом и дышал, как бык, но все же ускорил шаг.

Почему Ми’Ра пришла на церемонию? Что бы порадоваться смерти своего врага или потому, что она знала, что он не умер?

Куда она делась? Внезапно Майкл сообразил, что он совершенно один в узком старом проулке, где двери домов забиты камнями.

Удар ноги чуть ниже колен и Гарибальди рухнул на землю, едва увернувшись от чьей-то руки. Лезвие ножа! Он перехватил запястье нарнианки как раз в тот момент, когда она была готова всадить нож ему в горло. Видя, что одна ее рука свободна, Ми’Ра вытащила из-за пояса ППГ и направила его на свою жертву.

– Нет! – прокричал Майкл. – Я только хотел поговорить с вами, ничего больше!

Ми’Ра отпустила его. Она была красивой, несмотря на шрам на лбу, оставшийся после принесения клятвы. На своем веку Гарибальди повидал достаточно преступников, что бы с уверенностью сказать, что этому очаровательному созданию терять больше нечего. Смерть не пугала ее, она слишком много страдала в последние годы.

– Я знаю, кто вы: дочь Ду’Рога! Я читал ваше послание, сообщающее о Шон’Каре.

– Если вы прилетели, что бы арестовать меня…

– Опустите ваше оружие! Я не смог бы арестовать вас, даже если бы захотел. В любом случае, я знаю, что вы не убивали Г’Кара. Я здесь, что бы предупредить вас: никогда не появляйтесь на борту Вавилона 5.

– Почему?

– Земляне не признают Шон’Кара, вас арестуют за убийство… А вы невиновны!

Казалось, это ее успокоило.

– Да, я не имела счастья исполнить свою клятву. Какая жалость, что Г’Кар умер, я хотела самолично прирезать его. Вы даже не представляете, что он сделал моей семье!

Гарибальди помолчал, после чего рискнул:

– Я в курсе… И я знаю, что он очень сожалел об этом.

– Грустное извинение для нарна!

Вопреки желанию, Ми’Ра убрала свой ППГ и подняла нож.

– Этот пес Г’Кар был существом, способным предать кого угодно, включая собственных друзей.

– Это вы дважды отправляли к нему людей из Ма’Кур?

– Да, и эти глупцы дважды прокололись!

– Я считал их профессионалами.