Клятва Люка Болдуина

— Мне нравится быть грязной, – сказала Дервал.

— Всем нравится, да нельзя же срамиться перед соседями, – сказала бабушка. – Мы тебе рады, Дервал.

— Финн говорил, все будет хорошо, когда мы до тебя доберемся, – сказала Дервал.

— Финн знал, что говорил. А теперь ты, может, войдешь в дом и дашь себя вымыть?

— Наверно, придется, – вздохнув, согласилась Дервал.

Бабушка улыбнулась.

— Отправляйся, Джо, в лавку, купи ей платье, белье, туфли и все остальное.

— А как мне узнать ее размеры? – спросил Джо.

— Да посмотри на нее, – ответила бабушка.

— Этого мало, – возразил Джо, достал из кармана кусок бечевки, опустился перед Дервал на колени и серьезнейшим образом всю ее обмерил.

— А ты, Пэдди, отгони на пастбище пони, возвращайся поживей, поглядывай на ворота и никого во двор не пускай. Эти-то когда объявятся?

— Да через полчаса, – сказал Пэдди.

— А может, мне пойти с дядей? – спросил Финн.

— Нельзя, – отвечала бабушка, – Соскребешь с себя грязь, переоденешься и посидишь дома. Вот так.

Бабушка взяла Дервал за руку и пошла с ней в дом.

Джо отправился в лавку, а Пэдди занялся пони. Вскочил на одного, другого схватил за вожжи и припустил вниз по дороге.

Дом был все такой же, каким Финн его запомнил. Покрыт свежей соломой, над очагом – кухонная плита. Перед ней, как и раньше, стояли два треногих табурета. Бабушка прошла в глубь дома, в ванную, а Финн бросил свою поклажу на пол и сел на табурет. От плиты приятно тянуло теплом.

Только теперь Финн позволил себе расслабиться. Он ужасно устал. Прислонился к стене и уронил подбородок на грудь. «Мы все-таки добрались, – стучало в голове, –

несмотря ни на что, добрались». Мальчик смежил веки, и перед глазами заплясали черные точки.

Потом он услышал голос Дервал. Так много она уже давным-давно не говорила.

Она подробно рассказывала обо всем бабушке. Вспомнила имена всех – Пола и Миксера, Майкла и Мозеса.

Финн заметил, что сестра не назвала Нико. Правда, она его толком и не видела. Когда он оказывался поблизости, она каждый раз прятала лицо. Бабушка слушала очень внимательно, восклицаниями помогая девочке продолжать рассказ.

— Что ты говоришь! И он осмелился! Подумать только! Что ж было дальше? – доносилось до Финна.

И внезапно Финн подумал: «Вот в этом-то и дело. На все стоило пойти, лишь бы сестренка жила с теми, кто ее любит и будет охотно слушать. Даже ради одного этого.. »

Финн, должно быть, уснул сидя. Бабушка разбудила его и стала журить:

— Спать в такое время, когда для обороны нужен каждый человек!

Завернутая в простыню Дервал сверкала чистотой.

Мордашка ее сияла. «Купанье пошло ей на пользу», – подумал Финн. Он заметил, что бабушка хоть и журит его, но смотрит как-то тревожно, склонив голову набок.

— Живо в ванну! – скомандовала она. – Вымойся как следует и выброси эту грязную одежду. Ты же не хочешь нас осрамить?

Финн улыбнулся и пошел в ванную. До чего же приятно лежать на спине в горячей воде, отмывать с тела грязь и промывать волосы. Финн вспомнил Мозеса. Если бы ему предложили залезть в горячую ванну, ему бы тоже понравилось.

Когда, одетый во все чистое, Финн вошел в кухню, Дервал уже была в розовом платье, белых носочках и блестящих лаковых туфельках. Она теперь выглядела совсем по-другому. Здоровяк Джо, став на колени, застегивал ей на спине пуговицы, и это было так забавно.

— Красивая теперь я, правда? – спрашивала Дервал.

— Да как же ты можешь быть красивая с волосами, как у мальчишки? – возражала бабушка.

— У меня красивое платье, – стояла на своем Дервал.

В дверях появился Пэдди.

— Они спускаются по дороге, – сообщил он.

— Хорошо, – сказала бабушка. – Ты, Финн, останешься здесь с Дервал. Что бы ни случилось, нипочем не выходи.

— Хорошо, – кивнул Финн.

— Они отнимут нас у тебя, бабушка? – спросила Дервал. Бабушка и внучка смотрели друг на друга, все молчали.

— Я хочу остаться у тебя, – сказала Дервал.

«И я тоже»,– подумал Финн.

Бабушка опустилась перед девочкой на колени.

— Никто тебя у меня не отнимет, – сказала она. –

Слышишь?

— Вот хорошо-то. – И Дервал обняла бабушку за шею.

А бабушка посмотрела на Финна. Она улыбнулась ему.

Потом встала и потрепала Дервал по голове:

— Ты наша. Мы никому тебя не отдадим. . Запри за нами дверь, – сказала она Финну и вышла вместе с Пэдди и

Джо.

Финн закрыл дверь. Он увидел засов, задвинул его и подошел к окну. Оно было небольшое, на подоконнике стоял горшок с геранью. Из окна Финну все было видно, но Дервал теребила его за ногу, и Финн пододвинул к окну стул, чтобы Дервал могла на него взобраться и тоже смотреть. Он обнял сестренку.

Бабушка стояла на улице у запертых ворот, по бокам от нее – Пэдди и Джо, а перед ними – рослый сержант, несколько полицейских и крестьяне, которые прочесывали горный склон.

— Послушайте, миссис О’Флаэрти, – говорил сержант,– мы не хотим неприятностей. Дети находятся под опекой суда, и мы должны их забрать.

— Какие дети? – спросила бабушка.

— Послушайте, мы же все знаем, что дети у вас.

— Это откуда же знаете? – спросила бабушка.

— Бога ради, перестаньте, миссис О’Флаэрти! Ведь мы видели, как эти молодцы, Пэдди и Джо, посадили детей на пони и увезли.