Клятва Мерлина

Из комнаты валил дым, что-то еще догорело не до конца и продолжало тлеть. Вскоре там что-то грохнуло, послышался звон лопнувшего или разбившегося окна, подул сквозняк, и огонь разгорелся сильнее. Впрочем, гореть там было особо нечему (нужно совсем не иметь ума, чтобы держать возле дракона много горючих вещей), и вскоре пожар погас, да и дым стал потихоньку развеиваться. Юджин на всякий случай приготовил пистолет и вошел в комнату.

* * *

Мэри-Джейн проснулась от непривычного ощущения холода. Обычно она спала в ночной рубашке и укрытая пуховым одеялом, но сейчас и то и другое отсутствовало. Рядом слегка не то похрапывал, не то сопел Джо, лишний раз напоминая женщине, чем она занималась перед тем, как отойти ко сну.

«Странно я себя вела, – подумала ведьма. – Очень странно! Этому должна быть какая-то причина. Видимо, все-таки приворот, ничем другим такую дикую похоть не объяснить». Но ей, как целительнице, было отлично известно, что любой приворот сам собой снимается сразу же после того, как ему поддаться, и повторно приворожить получится очень не скоро. Она же сбилась со счета, сколько раз поддалась, и мысль о том, чтобы продолжить, не вызывала у нее ни малейшего отвращения. Мышцы, правда, слегка побаливали после непривычных упражнений, но даже эта боль была приятна.

«И что же между нами будет дальше»? – подумала она. Скорее всего, ничего не будет. Джо по непонятному капризу захотел ее ласк, получил их, и больше она ему совершенно не нужна. В любом случае жениться на ней он не сможет. Ни один священник не обвенчает христианку и сатаниста. Королевским указом правом заключать браки были наделены еще и магистры орденов, но только между своими магами. Джо в белом ордене делать нечего, там ни одного сатаниста нет и наверняка в ближайшие лет двести не будет. А она не могла перейти в черный орден. Одно дело отречься от Клятвы, когда она требует совершить нечто несовместимое с твоей моралью, и совсем другое, если отречение происходит по каким-то внешним обстоятельствам. Мэри-Джейн, конечно же, рассуждала нелогично, но женщины часто игнорируют логику.

Сумбурные размышления ведьмы были прерваны неожиданным визитом Гарри. Старик ввалился в комнату без стука и произнес громким шепотом:

– Джо, проснись! Сюда кто-то идет!

Мэри-Джейн вскрикнула и попыталась прикрыть левой рукой грудь, а правой – так называемое причинное место. Джозеф сел на кровати и стал тереть глаза.

– Идет и пусть идет, – недовольно буркнул он. – Ну, зря дракона кормили, и что? Будить-то нас зачем?

– Идиот! А если среди них повелитель? За твою голову, как говорил Барт, назначили награду.

– И ты мне это только сейчас сообщаешь? – разъярился Джозеф.

– Ну, прости старика. Памятью ослаб, что поделать?

– Бежим отсюда! – Джозеф чувствительно ткнул женщину локтем под ребра. – Вставай! Быстро! Гарри, спрячь ее где-нибудь!

– Спрячу. Но вообще-то за тобой охота, а не за ней.

Старик схватил Мэри-Джейн за руку и потащил прочь из комнаты. Джозеф выскочил вслед за ними, но увиденное им в драконюшне заставило его ретироваться обратно. Прямо на него несся дракон, на котором уверенно восседал какой-то незнакомый мужчина. Джозеф предположил, что это Юджин, переменивший внешность оборотень, личный убийца магистра. Значит, на охоту вышел и черный орден. Впрочем, для размышлений об этом, как и о чем-либо другом, время было совершенно неподходящим.

Дракон обычно повинуется тому, кто сидит на нем, но в повелителей извергает огонь крайне редко. Однако рисковать жизнью, проверяя это утверждение, Джозеф не стал. Он закрыл дверь (к сожалению, она не запиралась) и кинулся к своей одежде, в одном из карманов которой лежал заряженный пистолет. Где-то поблизости лежали еще два, но маг спешил и искать их не стал. Схватив свои куртку и штаны, он быстро перебежал в отхожее место, и сделал это вовремя: дракон по приказу повелителя залил комнату огнем. Никаких сомнений по этому поводу сэр Баннистер не испытывал – он видел, что там никого нет.

Загорелась деревянная кровать, постель на ней и одежда, лежащая на полу. Никто бы и подумать не мог, что столь небольшое количество топлива способно заполнить все помещение густым удушливым дымом. Джозеф надеялся, что противник сочтет его мертвым, ведь под огнем дракона даже самый сильный маг не смог бы долго продержаться. Поддержание телекинетического щита требует очень много энергии, и человек быстро устает.

О том, что здесь есть смежная комната, где и спрятался его враг, Юджин вполне мог не знать. От забирающегося в ноздри дыма хотелось чихать и кашлять, но Джозеф хоть и с огромным трудом, но сдерживался. Любой подобный звук сразу же подскажет оборотню, что его противник жив, и тогда не избежать честного поединка, в котором свои шансы на победу Джозеф оценивал как один к миллиону, понимая при этом, что сильно их завысил. Как телепат Юджин мог уловить его присутствие по мыслям, но только не сейчас: рядом находился дракон и мысли зверя заглушали все остальные.