Клятва мертвых теней (СИ)

Женщина переложила канделябр из одной ладони в другую, будто хотела освободить нужную руку.

— Я спросила, почему ты здесь? — рявкнула она.

Я увернулась, точно от пощечины.

— Минос… — начала я.

Женщина сплюнула, как только я произнесла его имя.

— Можешь не продолжать, — оборвала она.

— Вы не поможете мне?

Она заливисто рассмеялась, и этот смех отправил мурашки пастись по моему позвоночнику.

— Он все же добрался до тебя… О, я вижу.

Не успела я моргнуть, как незнакомка оказалась возле меня. Она схватила меня за талию, и мы упали. Я задыхалась от сильного ветра, словно мы мчались на мотоцикле с необычайной скоростью. Мы все еще падали.

Мы приземлились там, где светило нечто. Не солнце, не луна, но крупная звезда, переливающаяся синим и фиолетовым. Стоило моим глазам привыкнуть к свету, как что-то потянуло меня в сторону.

— Мора! — зашептал кто-то слева.

— Хранительница! — заговорил кто-то справа.

— Помоги нам! — добавился третий голос.

Незнакомка подхватила меня за шкирку и потащила за собой, пока я рассеянно хлопала ртом. Звуки и крики смешались в кашу. Тяжело дыша, мы упали на ближайшую скамейку в парке. По крайней мере, сначала мне показалось, что мы в парке, но я глубоко ошибалась.

Мы были на кладбище. В Винбруке.

Я узнала бы эти ворота даже во сне. И я бы в самом деле поверила, что находилась дома, если бы не странные голоса и две громадные звезды в небе. Тело ощущалось таким реальным. Часы подсказывали, что пора было торопиться.

— Кто вы? — обернулась я к сидящей рядом незнакомке.

Теперь, когда я смотрела на нее в упор, отвертеться от ответа ей стало труднее. Несмотря на то, что ее голову усыпала седина, морщин на лице женщины было не так уж и много. Кто она? Почему именно она преследует меня в мире мертвых?

И что скрывается под маской старушки?

— Я в том числе и проводник, — ответила она.

— И вы здесь, чтобы помочь мне путешествовать по миру мертвых?

Ее ответ я не разобрала, потому что сильный вихрь ветра потянул в сторону и заложил уши.

— От нас не скроешься, — прошипел один голос.

— Пришло твое время, — прохрипел второй.

И хотя мои глаза видели, что кроме нас на кладбище никого не было, ужас затаился в груди. Голоса говорили, шипели, визжали, требовали что-то от меня. Скрыться от них было невозможно, как бы я ни старалась закрыть уши руками.

Хранительница взяла меня за ворот, притянула к себе и шикнула.

— Не позволяй им взять волю над тобой!

Легко сказать. Сжав губы, я приняла решение не язвить.

— Ты должна узнать, — зашептал мужской голос совсем. — Ты узнаешь, что он наделал!

— Слышь, но не слушайся! — крикнула Хранительница.

И это было последнее, что я услышала. Затем они показали мне.

— Он должен умереть, — зарычал один голос.

— Смотри, что он делает, — зашипел второй.

Темнота сменилась такой яркой картинкой, что у меня резало глаза. Пахло влажной землей и прохладой, но стояла я в темной комнате. Постепенно мое зрение привыкло к черноте.

Где бы я ни находилась, я там была не одна.

Тяжелое хрипение раздалось в углу комнаты. Я подпрыгнула от неожиданности, но узник темницы меня не заметил. Я лихорадочно принялась искать глазами выход. Окно с решеткой в потолке, за ним — беззвездная ночь.

— Кто здесь? — выдохнула я.

— Она тебя не услышит, — ответили голоса.

Я сглотнула и попыталась стряхнуть давящее ощущение страха. Тени в углу зашевелились, и я сильнее вгляделась. Кто-то сидел на узкой кушетке, держа себя за колени, и раскачивался взад и вперед.

Дверь с громким стуком распахнулась, и мужчина вошел внутрь. Я инстинктивно отпрянула в тень. Пришлось напомнить себе, что я не была в этом месте на самом деле. По крайней мере физически, потому что тело ощущалось неестественно воздушным, а вокруг было холодно, как в морге. Впрочем, окружавшая меня темница наверняка не была теплее.

Шаркающие шаги, нарочито медленно приближались в ту часть помещения, где пряталась я и узник этой тюрьмы.

— Я бы на твоем месте передумал, — сказал он.

Сгорбленная фигура вышла из тени, таща за собой звенящие цепи. Сначала я увидела ее ноги, окровавленные и покрытые толстым слоем грязи. Затем ее руки, крепко стискивающие оковы. Кольцо блеснуло на указательном пальце. Странно, оно такое же, как у…

Моей матери.

— Подумай о дочери, Тамала. Как просто будет пролить ее кровь, — угрожал незнакомец.

Мама зарычала и подвинулась ближе к свету, так что я смогла различить запекшуюся кровь у нее на щеке и чернильного цвета пятно под глазом. Ее волосы спутались в грязный комок, а грудь слишком часто вздымалась.

У меня перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы. Я бросилась к маме, но пролетела прямо сквозь нее. Нет, нет, нет… Все это было не по-настоящему. Я каким-то образом оказалась в проекции или еще чем-то таком, но не была в действительности в темнице с мамой в тюрьме Синклита. Но все это не было взаправду, не могло быть. Так ведь?

Жалкая лампочка у потолка дважды мигнула.

— Вы не тронете ее! — зарычала мама.

— Твоя дочь и его сын уже направились в Меридиан.

Кровь отлила от ее лица. У мамы затряслась нижняя губа.

— Что?

— Вернется ли она домой живой? Это уже зависит от тебя.