Клятва московской принцессы

Их несло прямиком на стену. Раздался грохот. Стену разнесло на мелкие камешки, а Егора и кудесника вместе с плотом выплюнуло в образовавшийся пролом. Вода, изогнувшись дугой, ушла влево и вправо. Старик и мальчик приземлились крайне удачно – сперва о каменный пол шмякнулся надувной плот, а на него уж упали они. Удар смягчился. За их спинами снова загрохотало. Это пролом закрылся обломками стены.

– Ловушка! – запаниковал Егор.

Выпутавшись из объятий кудесника и плота, он огляделся. Их выбросило в зоопарк, прямиком в клетку льва. Зверь, возмущенно рыча, пружинистой походкой приближался к ним.

– Пошел! Пошел! – возопил кто-то по ту сторону клетки.

Петя! Сосед Егора по кубрику.

– Фураха, беги к дверце! Сейчас я ее открою.

Океанец уже пытался сбить замок молотком. Лев изготовился к прыжку. Егор обернулся к кудеснику:

– Христофор Павлович, скорее!

Тот, к изумлению мальчика, спокойно стоял на месте, глухо урча. Лев остановился и начал слушать. Христофор Павлович продолжал урчать. Лев вдруг покорно лег.

– Успокойся, – сказал Егору кудесник, – с его стороны опасность нам не грозит. Это Цезариус – мой старый друг, – он потрепал зверя по гриве. – Когда-то давно мы с ним очень дружили.

Цезариус, утвердительно рыкнув, лизнул ладонь старика. Ошалевший Петя с разинутым ртом взирал на них сквозь прутья клетки.

– Великий шаман, – наконец прошептал он. – Усмиряет зверей и знает их язык.

– Петя, ты нас здесь не видел, – предупредил Егор.

– Я не видел, я чинил трубы, – завороженно откликнулся тот.

– Если скажешь кому-нибудь… – начал было Егор.

– Знаю, – не дал ему договорить океанец, – в жабу меня превратит великий трансмагистр Амадеус.

«Петя перепутал Христофора Павловича с Амадеусом, – обрадовался Егор. – Очень кстати!» И он принялся вдохновенно врать:

– Ты понимаешь, у трансмагистра сейчас происходит трансфигурация. Ну, он облик меняет. Эксперимент такой. И от этого столько энергии выделилось, что нас выкинуло из лаборатории. Только это секрет. Великая тайна.

– Можешь не продолжать. Клянусь, буду нем, как кактус, – потрясенный своей причастностью к великому событию, заверил Петя.

– Мальчик, – подхватил игру кудесник, – нам пора возвращаться. Трансфигурация еще не закончилась.

Егор вытащил из рюкзака-плота мини-компьютер, который, по счастью, остался цел и даже не промок, и сверился с планом.

– Здесь есть ход, прямо из спальни Цезариуса. Он не станет возражать?

– Отнюдь, – улыбнулся кудесник. – Мы с ним уже обо всем условились. Петя, – повернулся он к сантехнику. – Закрой глаза и зажми уши.

– Что, снова рванет? – испуганно зыркнул он.

– Не исключено, – многозначительно произнес Христофор Павлович.

Океанец, зажмурившись и заткнув указательными пальцами уши, попятился, а кудесник с Егором нырнули в логово льва.

– Спасибо тебе, Цезариус. Надеюсь, еще свидимся, – попрощался с хозяином клетки Христофор Павлович.

Лев грустно рыкнул. Видимо, он надеялся на более продолжительное общение со своим другом. Они снова углубились в червячные ходы. Один тайный коридор за другим. Егор тщательно сверялся с планом. К Амадеусу следовало попасть как можно скорее, и так потеряли время в зоопарке. А ведь до исхода ночи им надо обезвредить трансмагистра, потом Христофор Павлович должен сварить себе восстанавливающее лекарство, а Зое – средство, которое ее разбудит. Неизвестно, сколько времени все это займет, а потому – каждая минута на счету. Их задача – провернуть все, пока Орест не хватится Амадеуса.

Они уже почти бежали по извилистым коридорам. Вот наконец стена, за которой лаборатория трансмагистра.

– Где-то здесь нужно нажать на камень, – ощупывал стену мальчик. – О! Вот он вроде.

– Погоди, – остановил его кудесник. – Сперва надо как следует подготовиться.

– Да не беспокойтесь, – ответил Егор. – Там сперва еще будет зеркало. С нашей стороны оно прозрачное. Так что, прежде чем войти, мы сможем изучить обстановку. Хотя респираторы, пожалуй, сразу наденем. – Он достал из рюкзака две маски, одну из которых вручил Христофору Павловичу. – Ну, теперь разрешаете нажимать?

Кудесник кивнул. Камень превратился в прозрачное стекло. Прошлый раз, когда они проходили этим путем к Амадеусу с Зоей и Белкой, прямо за стеной стояло устрашающее чучело лапозавра, но в связи с важным экспериментом место его теперь занял огромный металлический агрегат неизвестного Егору предназначения.

– О-о, ускоритель частиц, – восторженно прошептал Христофор Павлович. – Последняя модель. Не поскупился Орест. Убыстряет большинство химических процессов в несколько раз. Очень удачно. С ним я за полчаса сделаю все, что требуется. Только бы все ингредиенты под рукой оказались.

Егора волновало совсем другое: Амадеус отсутствовал. Скорее всего, он находился в соседней комнате, которая отсюда не просматривалась, но ведь мог и уйти. Хотя нет, мантия на месте. «Очень удачно, – обрадовался мальчик. – Она нам пригодится».

– Вперед, Христофор Павлович. Видите дверь? Полагаю, он там.

– А я вижу, что половина нужного мне лекарства уже варится, – нашел тем временем еще один повод для ликования кудесник.