Клятва на крови (СИ)

Бильбо смирился и не стал его разубеждать. Туфли были на редкость хороши: расшитые бисером, крепкие на вид. Может, потом удастся их продать, если он все же сбежит…

В свой черед к нему подошел и Бофур со своим подарком.

— Может, не так роскошно, как другие дары, но полезно, — почтительно сказал он, а сам украдкой подмигнул хоббиту, подбадривая его. В руках у морийца были книги — Бильбо успел заметить обычные буквы Всеобщего языка и испытал горячую благодарность к дарителю. Должно быть, тот собирался вручить ему какие-нибудь легенды гномов и их обычаи, переписанные знающими Всеобщий мастерами.

Дис, сестра узбада, поднесла новому шурину удобную одежду и пояс, склепанный из прочного металла. На таком удобно носить не только меч, но и флягу с водой — главное сокровище в походе, куда нужнее золота.

Двалин, родич и друг короля, вручил меч. Для гномов клинок мог бы быть простым кинжалом, но Бильбо он понравился куда больше здоровенных топоров и мечей подгорного народа. Кинжал был легкий и удобно ложился в руку. Что ж, в окружении этих варваров и правда нелишне будет вооружиться.

Хоббит благодарил, кивая в знак признательности: слов на гномьем, выражающих благодарность, он не знал.

Принцы преподнесли дары один другого нужнее: Фили подвел красивую, послушную рыженькую пони, уже оседланную — только садись и езжай! А Кили указал на двух девушек людского племени, маленьких ростом и совсем еще юных, и что-то сказал.

— Он говорит, что это рабыни, захваченные им в горном племени, — перевел Бофур. — И он дарит их тебе, езбад, чтобы они служили тебе, носили твои вещи и заботились о твоем теле.

Бильбо только головой покачал. У гномов были даже более дикие и вольные нравы, чем он мог бы подумать! Надо же, живых людей ему в собственность отдали! Девушки, впрочем, не выглядели испуганными и с любопытством присматривались к новому хозяину. Судя по смешкам со стороны гномов, все были уверены, что полурослик будет спать если не с женихом, то с рабынями. От этой мысли хоббиту стало неприятно. Неужели они считают его таким же развратником, как они сами?!

Но когда Бильбо решил, что это уже все, его ждал сюрприз. Сам узбад поднялся со своего места, и по щелчку его пальцев раб поднес красивый ларец, на крышке которого были вырезаны руны кирта. Как шепотом пояснил Бофур, неотлучно находившийся во время церемонии при своем подопечном, руны означали имя самого полурослика.

В ларце на мягкой ткани лежало большое яйцо — крупное, алого оттенка, и вместо скорлупы на нем было нечто, напоминающее чешую. Удивленный хоббит осторожно взял его в руки и взвесил на ладонях. Яйцо было тяжелым, но не настолько, чтобы его нельзя было поднять даже Бильбо. Он погладил чешуйки, чувствуя под пальцами мягкое тепло. Приятно…

Торин через Бофура соизволил пояснить, что это яйцо когда-то, несколько лет назад, нашли в северных горах, где раньше были логова драконов. Очевидно, зародыш последнего в мире дракона погиб от холода, не успев развиться, — и все же такое яйцо стоило очень дорого: на него можно было купить весь Шир, Бри и прилегающие области.

Стоимость подарка волновала Бильбо меньше всего, но ему понравилось, как тепло под пальцами ощущается чешуя — или это все же была скорлупа? Он благодарно поклонился узбаду — совсем чуть-чуть, чтобы не подставлять спину под насмешливый и почему-то кровожадный взгляд.

Церемония вручения подарков на этом закончилась — но пир продолжался: гномы продолжали есть и пить; кто-то дрался в сторонке за рабыню; возле костра в круге света один из воинов, кряхтя от удовольствия, раскачивался над стонущей женщиной; со всех сторон слышались пьяные песни и голоса, выкрикивающие то ли поздравления, то ли просто непристойности.

Узбад неожиданно подошел к хоббиту и протянул ему руку. Бильбо так изумился его внезапному вниманию, что позабыл испугаться. Он молча подал ладонь в ответ, надеясь, что все делает правильно. Краем глаза он заметил, что Бофур заботливо убрал драконье яйцо обратно в ларец, — вот и отлично, значит, с ним ничего не случится.

Торин подсадил его на пони, а сам вскочил в седло позади. Лошадка не выказала ни малейшего возмущения двойным весом — и то сказать, Бильбо был довольно легким по сравнению с узбадом, так что их двоих можно было засчитать за одного очень толстого гнома в доспехах.

Узбад тронул поводья. Пони неожиданно резвой рысью сорвалась с места, быстро перебирая крепкими ногами и унося своих всадников прочь от стана гномов. Бильбо удивленно вздохнул. Он-то думал, что его отправят в шатер узбада, а оказалось, что Торин намерен уехать подальше от собственного лагеря. Вряд ли дело было в стеснительности, решил полурослик: такой, как этот гном, не станет смущаться даже глазеющей на него толпы. Тогда что он задумал?