Клятва ненависти

— Что? Нет! Я просто хотела… я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я боялась потерять Киллиана.

Мы с сестрой всегда были очень близки, и единственная причина, по которой я сказала ей правду, заключалась в том, что я доверяла ей. Грейслин никогда бы не предала меня. Особенно, когда дело касалось моего счастья.

Выражение ее лица стало несчастным, как будто она пожалела меня. 

— Ты все равно потеряла его, когда начала эти отношения, основанные на лжи.

— Ты не понимаешь, — прошептала я срывающимся голосом.

Грейслин подошла ближе, опустившись на колени передо мной. Она взяла мои руки в свои, сжала. В ее взгляде была нежность, почти материнская. 

— Тогда объясни мне, Джулс. Скажи мне, что у тебя в голове. Мне нужно знать.

Я вспомнила, как впервые увидела Киллиана, когда подумала, что он простой конюх. Человек без статуса. И теперь, я хотела, чтобы он действительно был таким. Было бы намного легче любить его.

И я любила. Любила его.

Я не знала, когда это произошло и как это произошло. Было больно любить кого-то издалека, в тени – тайно, зная, что твоей любви никогда не будет. С самого начала.

Я позволила тайной любви разгореться во мне, прекрасно зная, что на нее никогда нельзя будет ответить. Но когда на это ответили взаимностью, я поняла, насколько это опасно. Насколько жестока может быть судьба.

Киллиан Спенсер был всем, что мне когда-либо могло понадобиться — прекрасным принцем, о котором я мечтала, когда была маленькой девочкой, — но он был ничем, чего я никогда не могла иметь.

Тем не менее, я любила его.

И я хотела бросить вызов шансам заполучить его.

На этот раз я хотела быть эгоисткой.

— Киллиан, — начала я, сглотнув. — Никто никогда не видит меня такой, какая я есть, но с Киллианом… Он заставляет меня чувствовать себя важной и услышанной. Впервые в жизни я чувствую себя увиденной, Грейслин. Желанной. Он понимает меня, женщину, стоящую за Джулианной Романо.

Я сжала руку Грейслин, вспоминая тот день, когда рассказала ему о своем несчастном случае и о своем страхе перед лошадьми. Как он меня не осуждал и не смотрел на меня как на ничтожную особу.

В то время как мой отец пытался поймать меня в ловушку, Киллиан просто хотел, чтобы я отпустила свой страх. Жить. Чувствовать.

— Киллиан не считает меня слабостью и не относится ко мне как к хрупкой. Он не смотрит на меня так, как будто мне чего-то не хватает, и я не чувствую себя с ним неполноценной. Или что мое существование неправильно и бесполезно. Потому что Киллиан видит меня такой, какая я есть, и этого достаточно. Это все, чего я когда-либо хотела.

Грейслин вздохнула, нахмурив брови. 

— О, Джулианна.

— Я боюсь потерять это. Его. Чувство, которое он мне дает. Эмоции, которые он у меня вызывает. Я не хочу потерять это, Грейслин, — призналась я, и в словах отразился мой глубочайший страх.

— Да, но наш отец — я женщина, на которой Киллиан должен жениться, — сказала моя сестра, глубоко обеспокоенная. — На самом деле Киллиан думает, что женится на Грейслин, старшей дочери епископа Романо.

Хотя моя сестра не была влюблена в Киллиана, она никогда не разочарует нашего отца. Она согласится на этот брак, даже если это будет означать потерю любимого мужчины.

Она была самоотверженной.

А я была эгоисткой.

Мое сердце сжалось в груди. От одной мысли о моей сестре и Киллиане меня тошнило. Я представила его губы на ее губах, и горькая ревность поползла по моему телу, впиваясь глубоко в пупок. Я не могла этого вынести – смотреть, как он держит Грейслин так же нежно, как и меня.

Я знала, что в конце концов Киллиан влюбится в мою сестру. Это должно было случиться. Грейслин была красивой, умной, самоотверженной, понимающей… всем, что нужно Киллиану Спенсеру в жене. Та, кто будет править рядом с ним - его королева. Равная ему.

Мой желудок опустел, и я боролась с желанием вырвать.

— Но он ухаживал за мной, — прошептала я. — Он мой.

— Киллиан не объект, сестра.

— Я знаю это, — прошипела я.

Когда я попыталась вырвать руку, Грейслин крепко сдержалась. Наши взгляды встретились, и она выдержала мой взгляд с полной серьезностью. 

— Ему нужно знать правду, чтобы он мог сделать свой выбор.

— Я не могу, — я задохнулась, моя грудь сжалась так, что было больно. — Он возненавидит меня.

Сестра торжественно покачала головой. 

— Он узнает в любом случае. Достаточно скоро. Но ему нужно услышать это от тебя, а не от кого-то другого.

— Ты даже не хочешь за него замуж, — неуверенно сказала я. — Ты беременна ребенком Саймона, и я знаю, что аборт для тебя не вариант. Насколько это несправедливо по отношению к Киллиану, если ты выйдешь за него замуж?

Это заставило Грейслин задуматься. Она склонила голову набок, задумчиво нахмурив брови. 

— Ты права. Я не хочу выходить замуж за Киллиана. Я думаю… у нас может быть решение наших проблем.

Я выпрямилась, надежда расцвела в моей груди, как хрупкая роза. 

— Что ты имеешь в виду?

Грейслин была влюблена в Саймона три года. Он был ее телохранителем во Франции. Каждый миг они проводили вместе – конечно, это должно было случиться. Саймон был всем, чего моя сестра хотела от мужчины.