Клятва Принца

— Говорят, что конфликт из-за женщины, на которой хотел жениться кто-то из правящей семьи Водоркана, но в итоге она оказалась замужем на Магаратхе, — смущенно произнесла девушка.

— Эта история произошла несколько поколений назад, — немного задумавшись, кивнул мужчина. — Девушка была обещана Водоркану в жены тогдашнему принцу, но кое-кто из Магаратхи перехватил шаттл с невестой. Высокородная девушка оказалась насильно выдана замуж и даже беременна. Она как-то сумела послать сигнал к себе домой о том, что по факту находится в плену. Водоркан вторгся на планету и произошло ожесточенное столкновение, во время которого девушка случайно погибла. Магаратха обвинила Водоркан в убийстве супруги наследника и гибели ребенка. Водоркан выдвинул встречные обвинения в краже невесты для нашей династии. Каждый считал другую сторону виновной и не отступал. Конфликт породил вражду, а время и упрямство сделали наши миры естественными противниками.

— Почему её выдали замуж насильно? – поморщившись, спросила Амрита, вспомнив как сама рыдала в ожидании свадьбы.

— Принц Магаратхи заявил, что эта девушка пришла к нему во сне и сообщила, что является его суженой из другой жизни, — скептически произнес Тэкео. — Это вяжется с теорией, о принадлежности одному супругу в нескольких рождениях. Возможно, эта их встреча оказалась слишком короткой.

Это все натолкнуло Амриту на мысль, что они не прошли огненный обряд для связывания их душ, чтобы встретиться и быть счастливыми в этой и последующих жизнях. Почему она молчала, девушка и сама не понимала. Возможно, потому что Тэкео считал, что они уже связаны и нет необходимости в дополнительных ритуалах. То, что случилось с девушкой, бывшей суженой принца Магаратхи, натолкнуло Амриту на одну мысль. Положив руку на свой живот, она произнесла:

— Возможно, все получилось так трагично, потому что они не прошли ритуал связывания.

Вскинув брови, принц взглядом дал понять, что ждет продолжение её теории.

— Свадьба предполагает, что пара проходит огненный ритуал связывания душ. Он должен быть добровольным и часть процесса девушка выполняет ведущую роль.

— Так, — прищурившись, спокойно произнес Тэкео. — Очевидно, что я подобного не делал. И когда ты хотела мне это сообщить?

— Позже? — пожав плечами, ответила принцесса.

— Ты не уверена, что хотела бы видеть меня своим мужем с следующей жизни? — мягко хмыкнул супруг, отпивая воду из стакана.

Задумавшись и внимательно посмотрев на мужа, Амрита вдруг представила, что кто-то иной мог сидеть сейчас напротив неё и быть её супругом. Поняв, что такое просто невозможно, девушка улыбнулась.

— Нет, думаю нам и правда пора пройти огненный ритуал, — с улыбкой произнесла принцесса.

— Иными словами, ты сама выбираешь меня в мужья? — весело спросил Тэкео.

— Да, но дай мне время подготовиться, — вздохнула Амрита.

— Что мне надо будет делать? «Огненный ритуал связывания душ» — звучит зловеще, если честно, — произнес принц, глядя на супругу поверх стакана.

— Чашу с огнем установят тут, — ответила девушка, указав пальчиком в центр гостиной. — Мы с тобой свяжем свои одежды узлом и должны будем пройти несколько раз вокруг неё. Первые семь кругов ты ведешь меня, а последние три я иду впереди. Проходя по кругу, ты ведешь меня в семейной жизни, обещая защиту, поддержку, честность, покровительство, радость, смирение и любовь. Идя перед тобой, я обещаю тебе свою любовь, заботу и нежность. Огонь спаивает наши супружеские клятвы и посылает их в вечность, соединяя души на веки. Потом ты должен окрасить мои волосы специальной краской.

— У меня вопрос, — вдруг весело спросил мужчина. — Почему мы не обещаем верность?

— Это и так подразумевается, — хмыкнула Амрита.

— Хорошо, я согласен, но все же это стоило сделать раньше, — покачал головой Тэкео. — Ты так не думаешь?

— Мне кажется, все происходит вовремя, — задумчиво ответила девушка. — Раньше этот обряд совершали после свадьбы, когда пары достигали истинной гармонии. Просто теперь этот ритуал стал больше свадебной традицией. Как можно обещать свою душу незнакомцу? Когда мы пойдем вокруг огня, это будет честное обещание, а не в угоду свадебному распорядку.

— Ты права, — тихо произнес супруг. — Клятвы надо давать тогда, когда ты полностью уверен в словах, которые произносишь.

В тот же вечер Амрита распорядилась подготовить чашу с рисом и большое каменное блюдо для растопки огня. Переглянувшись, её служанки без слов поняли, для чего принцесса просит эти атрибуты.

Несколько дней спустя, когда во дворце была ночь, в спальню супругов проникла тень, и, подобравшись к спящим, занесла руку с мечом.

Амрита проснулась от беспокойства. Увидев проскользнувшего и крадущегося к ним человека, девушка замерла, не в силах произнести хоть слово. Ребенок. Мысль о своем ребенке заставила её коснуться мужа. Тэкео словно не спал и мгновенно среагировал, бросив в нападавшего стоящий рядом тяжелый подсвечник. Раздавшийся звон эхом прокатился в тишине спальни.

— Свет, — зло рявкнул Тэкео.

Зажегшиеся лампы осветили Джаю и меч в её руке.