Клятва (СИ)

- Вижу, вы прекрасно знаете, что это означает. Странно, учитывая тот факт, что с магами вы не общаетесь.

- То, что я не общаюсь с магами, не означает, что я не умею читать и не могу интересоваться магическими обрядами для общего развития, - автоматически отмахнулась я, смотря на портрет умершей девочки. – История вашего сына безумно печальна, и я искренне ему сочувствую. Но не совсем понимаю, при чём здесь я?

- Вы похожи на неё, - переведя взгляд с меня на портрет, маг поспешно добавил, - в вашем истинном облике, разумеется.

- А с чего вы взяли, что я сейчас под личиной?

- Ну, черты лица у вас сейчас почти настоящие. Скулы, лоб, подбородок – вы не меняли. А вот нос должен быть прямым, а не курносым. Глаза чуть больше, и не карие, а голубые. В своём истинном облике вы блондинка, а не шатенка, - прищурившись, маг добил меня окончательно, - губы сейчас у вас тоже не свои, настоящие должны быть пухлей.

- Поразительная осведомлённость, - отрицать очевидное, я не стала. Мою настоящую внешность он описал очень точно. – Допустим, похожа. И что? Я могу найти много похожих девушек. Это детский портрет ещё не до конца сформировавшейся физиологически девушки. Вариаций, какой она могла бы быть – множество.

- Не спорю, - лорд пожал плечами, - но если отсечь неподходящих по возрасту и замужних, то остаётся не так уж и много.

Последняя его фраза мне не слишком понравилась, наталкивая на определённые мысли.

- Я стар, Амалия, - устало выдохнул маг, - я бы всё отдал, чтобы мой сын был счастлив, но этому уже не бывать. Я принял это. Мой род закончится на нём, но, если будет хоть один шанс этого избежать, поверьте, я им воспользуюсь.

Я еле сдержалась, чтобы не заорать на мага. По всему выходило, что он хочет подложить меня под своего сына, в прямом смысле, чтобы обеспечить себе наследника! Но строчка об отсутствии интима в договоре немного отрезвила. Да даже если бы её не было, и маг хотел сделать именно это – ничего не выйдет. Брачная метка на то и существует. Плевать ей на внешнее сходство, тут главное слияние душ. А душа его сына безвозвратно отдана этой самой Милинде.

- Я прошу вас месяц побыть в поместье, - лорд Райс наконец-то решил сказать всё. – Кроме вас там будут другие внешне похожие на Милинду девушки и мой сын. От вас ничего не требуется, кроме условий, прописанных в договоре.

- И много девушек там будет? – спросила чисто из любопытства.

- В этот раз не очень много. Если вы согласитесь - двадцать четыре.

- В этот? – маг не перестаёт меня удивлять. – И много раз уже было?

- Этот последний, - немного помолчав, мужчина добавил, - двадцатый.

Не удержавшись, я выругалась.

- Лорд Райс, при всём моём уважении, вы же понимаете, что всё это бессмысленно?

Я даже забыла, что напротив меня сидит маг, с которым общаться мне не следовало. Передо мной сейчас был обычный пожилой мужчина с застарелой болью в глазах и отчаянным желанием попытаться изменить то, что изменить уже ничто, и никто не сможет.

- Понимаю. Но если есть крохотный шанс, что одна из девушек заинтересует моего сына, - лорд пожал плечами, - глупо было бы не попробовать.

- А сам ваш сын что думает по этому поводу?

Не то, чтобы мне было так интересно узнать, просто парня стало жаль ещё сильнее.

- Он в ярости! – маг рассмеялся, что меня немного озадачило. Лорду пришлось объяснять причины своего внезапного веселья. – После смерти невесты он редко проявляет эмоции. Нарден полностью сосредоточен на работе, поэтому любое его состояние, кроме обычно отстранённого, для меня в радость.

- Как он вообще согласился на это безумие? – комментировать странности в общении мага с сыном я не стала.

- У меня свои рычаги давления, - задумчиво ушёл от ответа мужчина, вновь переходя на деловое общение. – Ну, так что, вы согласны?

- Нет.

Мой ответ лорда Райса явно озадачил.

- Почему?

- Я не работаю с магами.

Мы оба замолчали. Затея мага была очень глупой, но я по-человечески понимала его отчаяние. Вот только помочь ничем не могла. Способ резко увеличить количество денег на моём банковском счёте был отличный, но оно того не стоило.

- Амалия, я понимаю ваш отказ, но подумайте, эти деньги пришлись бы сейчас очень кстати, - он кивнул на лежащий в стороне контракт, - учитывая сложившуюся у вас ситуацию. Тем более, что ради получения этой суммы вам и делать ничего не придётся.

- Много вы знаете о моих ситуациях? – его слова мне не понравились, но доля правды в них всё же была.

Деньги были нужны. Но ведь десять тысяч у меня уже почти есть, на ремонт и мебель точно хватит. Остальное сама заработаю. Если всё пойдёт хорошо, то года через два можно будет расширить штат и нанять ещё одного хамелеона.