Клятва (СИ)

— Да, совмещённый со смотром талантов, — немного нервно ответила мне блондиночка.

Отлично. Мало мне здесь «развлечений», так на одно стало больше.

— Ты не рада? — снова обратилась к девушке.

Я, конечно, могу списать её волнение при ответе мне на не слишком сильное желание общаться с боевым хамелеоном, но кажется, её смущало что-то другое. И это странно, учитывая маниакальное желание всех здесь присутствующих заполучить себе Нардена…

— Очень рада, — грустно протянула она, не отрывая свой взгляд от тарелки.

— Девушки, — тем временем Райс-старший поднялся со своего места, — желаю вам всем приятного дня!

Мужчины так стремительно вышли из столовой, что я не успела сориентироваться и окликнуть лорда Максимильяна. Жаль. Придётся позже его как-то найти, чтобы узнать про связь с внешним миром. Идея выяснить, что произошло с маленькой Милиндой прочно засела в моей голове.

Покосившись в сторону обсуждающих свои таланты девушек, покачала головой, медленно поднимаясь со своего места. Что ж, до обеда нужно успеть сделать несколько вещей, и начать я решила с еды. С этим расписанием приёмов пищи однозначно нужно что-то делать!

К счастью, Герду я легко нашла на кухне и у неё мои пожелания по поводу еды никаких нареканий не вызвали. Больше скажу, в её ответах я чётко слышала одобрение, когда мы решали, как и что лучше мне подавать. В итоге решили, что завтракать я буду на общей кухне, вместе с обитателями замка, а на официальный завтрак мне будут приносить обед. Остальные трапезы мы решили не менять, так как Герда здраво рассудила, что во время планового «обеда» я могу устроить себе перекус и обойтись закусками, а на «ужине» — подкрепиться чем-нибудь лёгким перед сном.

Когда с обсуждением было закончено, Герда, посмеиваясь над тем, что сегодня я проспала всё на свете, предложила мне составить ей компанию за чаем, на что я с радостью согласилась. Ещё бы! Пирожки как раз поспели…

— Вы давно работаете в Лонс-Крике? — наслаждаясь тающей во рту выпечкой, решила поинтересоваться у женщины.

— Сколько себя помню, — мягко улыбнулась она в ответ. — Мой отец был старшим конюхом, поэтому, когда я подросла, устроил меня горничной, ну, а дальше, — Герда обвела рукой помещение, — как-то меня потянуло на кухню, помогать поварам. Здесь и осталась.

Интересно получается… скорее всего, она работала здесь ещё тогда, когда замок принадлежал Зангардам. Возможно, застала и Милинду, и всё то, что случилось с девочкой… вот только спрашивать сейчас мне показалось не совсем уместным. Если она предана своим бывшим хозяевам — всё равно ничего мне не расскажет, а я своими расспросами только испорчу отношения с кухней. А оно мне надо? Не думаю.

Но и продолжая разговоры «ни о чём» мне удалось разузнать много интересного. Например, что недалеко от замка расположился небольшой портовый город, где и проживает большинство слуг замка или их семьи. Оттуда же, из города, поставляется всё необходимое для поддержания самого Лонс-Крика — от продуктов питания до бытовых мелочей.

Так же, мельком уточнив у Герды про четвёртый этаж, я узнала, что там ранее находились личные комнаты хозяев. Мужское и женское крыло. Развивать эту тему женщина не стала, впрочем, как и я настаивать.

Разошлись мы вполне довольные друг другом — она пошла контролировать работу кухни и планировать меню, а я на поиски лорда Максимильяна. Как подсказала Герда, после моих пояснений про артефакты связи, которые я хочу у него попросить, Райс-старший большую часть свободного времени проводил в кабинете на третьем этаже. Вообще, как я поняла, Райсы оккупировали весь третий этаж под свои нужды, не трогая четвёртый из уважения к бывшим хозяевам. На мой скромный взгляд так себе проявление уважительных чувств — лучше бы смотрины эти нелепые не устраивали!

19

У кабинета лорда Максимильяна меня чуть не сшибла с ног выбежавшая из-за двери одна из участвующих в этом безумии девушек.

— Грубиян неотёсанный, а не лорд! — рявкнула она, злобно сверкая голубыми глазами.

Явно, что сказать ей хотелось в разы больше, но не позволяло воспитание. Аристократка.

Мысленно ухмыльнувшись, не представляя, чем Райс-старший мог так довести девушку, постучалась и решительно вошла внутрь, тут же увидев нахмурившегося мужчину сидящим за массивным столом.

— Лорд Максимильян, я бы хотела у вас уточнить…

— О, а вот и ещё одна пришла за информацией! — перебил меня пропитанный иронией голос Нардена. — В этот раз ты превзошёл сам себя! Пятерых сумел уговорить… поразительно. С последней явно прогадал — слишком активно на глаза попадается. Про конспирацию тебе следовало объяснять им лучше, отец.

Обернувшись через плечо, увидела Райса-младшего. Мужчина стоял, скрестив руки на груди, расслабленно навалившись спиной на стену и не скрывая ярости смотрел на меня.

— Те четыре — да, даже отпираться не стану, и так всё очевидно, — устало выдохнул Райс-старший, откидываясь в своём кресле, — но с ней договорённостей у меня не было… Госпожа Амалия, что вы хотели?